每個人都會有這樣的經歷，只有用有指甲的手去搔抓才更止癢。不僅如此，甲可保護其下方的皮膚不受損傷，甲能感受精細的觸覺，可幫助指（趾）完成一些精細動作。其實，指/趾甲的美化裝飾作用，並不亞於其生理功能。當看到一個人沒有指/趾甲，一定會感到很怪異。隨著人們生活水平的提高，甲的修飾也越來越受到重視，甚至於一些兒童也學著大人們在美甲。
指/趾甲是皮膚附件之一，有著重要的生理功能和美學意義。甲，還是全身健康的一面鏡子，通過觀甲可看出機體內部的毛病。如甲的形態發育不良和護理不當，不僅影響甲的美觀與功能，還會導致疾病的發生。因此，不僅要關注甲的變化，還應重視甲的日常照理。
做好甲的清潔是護甲的基本措施。應經常清洗，保持衛生，避免甲下成為細菌的滋生地。每天要用溫水洗甲和甲上皮2次，除去皮屑，可用橙皮油，不可使甲直接與化學洗滌用品（尤其洗潔精）接觸，否則其表面將變軟化。
要定期、正確修甲。長的甲容易被擠壓折斷，甚至會傷及甲床或趾；還可能會抓破皮膚，甚至引起感染；如不及時剪短長甲，甲下容易藏汙納垢，成為多種疾病的傳播源。但修甲工具要清潔。修剪時，應從甲緣的一端沿著甲的自然彎曲輕輕地轉動剪刀，將甲剪下。側緣部分要一次剪斷，不可將其撕拉，以免損傷甲溝。甲前端要留有1 mm甲遊離緣，並剪成平直狀、邊角要稍圓。剪好後要用自己的拇指腹，檢查一下甲緣有無方角或尖刺。不可用牙齒咬來代替用剪刀修剪嬰兒的甲。
保證鐵、鈣的鑷入，可預防甲的軟化。在甲根部按摩，可刺激甲床的血液循環。對甲具有較好營養作用的食物有奶製品、酵母、豆類、粗糧、海味、蔬菜、維生素E等。甲是一鏡面體結構，光照可導致甲及甲下組織的損傷，特別是當服用光敏性藥物或食品時，應注意防止光損傷。
近端甲皺襞和遠端的表皮反折至甲板表面並緊密黏附形成甲上皮，又稱甲護皮，它封閉了近端甲皺襞腹側面與甲板背面之間的潛在空隙，對甲基底部的結構有保護作用。急性和慢性炎症或感染如慢性甲溝炎和原發性刺激性接觸性皮炎，可導致甲上皮的缺失，並進一步累及甲母質，引起繼發性甲板營養不良。因此，應細心呵護甲護皮，如經常按摩甲皺襞。
要避免穿太高太尖的鞋，以減輕甲的負重。經常飾甲會破壞甲板的正常結構，使甲的保護功能遭到破壞，容易受到病原體的侵襲，因此不推薦飾甲，要避免過度使用甲油及去光劑，嬰幼兒更不宜飾甲。
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