公元前138年，汉武帝派杰出的外交家张骞通西域，开辟了从中国西北的甘肃、新疆通往巴基斯坦、阿富汗、伊朗直到古代罗马的道路，中国的丝绸、茶叶、纸张、陶瓷、竹器、漆器、金器、银器等大量运往伊朗和地中海诸国，再转运到欧洲。这条路后来被西方历史学家称为“丝绸之路”。张骞是陕南城固人，他通西域岂能忽视故土的茶叶和丝绸！
唐代，江南茶区形成不久，又远离大西北，山重水隔，交通不便，而山南茶区位列全国八大茶区之首，得此天时、地利，唐代商贾运往西域的茶叶自然首选山南茶和巴蜀茶。
当时，紫阳茶进入长安市场，其运输路线有两条：一条是走子午道，一是走陈仓道。
在明代，紫阳茶稳固地占领大西北市场，备受西北少数民族的欢迎。见紫阳茶有利可图，不少回族商人争做紫阳茶生意，不少人并沿丝绸之路东进、南下，然后落脚安康定居。
到清代，紫阳茶的牌子叫响了，西安出了一批经营紫阳茶的行栈，主要集中于南关、东关。汉中、西乡、十八里铺也有一批专营紫阳茶的商号，紫阳茶饮誉大西北。曾任兰州同丰茶店经理的赵同文在《紫阳茶西销之历史》一文中说：
紫阳茶之西销，约在明、清两代为盛，它是沿丝茶之路向西慢进的，当时丝茶之路，即今之丝绸之路，在早期渭城（不是今之渭南，而是今之成阳。城在今成阳西南方，河的南岸），当时西进有三条路：一是由成阳西行走南路沿边的天水、临洮到兰州；二是由长武北去经固原、靖远到兰州；三是由长武西南经泾川、隆德、定西到兰州。这三条路的各县也就是陕青茶销售的老路。至今甘肃40多岁以上的人还是喜欢喝紫阳茶。
由明、清至民初，紫阳茶远销西亚伊朗、土耳其、阿拉伯、伊拉克、北非的埃及、的黎波里、突尼斯、摩洛哥、阿尔及利亚............
赵先生所说的“丝茶之路”主要指通往兰州的道路，时间限于明、清。明、清是紫阳茶大发展时期。《西乡县志》曾记载西乡以东广大茶区（紫阳一带）“昼夜治茶不体”。因茶价高，加之朝廷的指令，农民争逐其利，乃至“男废耕，女废织”。据《明史・茶法》不完全统计，“（洪武四年）陕西汉中、金州、石泉、汉阴、平利、西乡诸县，茶园四十五顷，茶八十六万株......…”明太祖朱元璋曾对户部尚书郁新说：“用陕西汉中茶三百万斤，可得马三万匹，四川松茂茶如之。”由此可见当时紫阳茶产量之丰，价值之品。一百斤茶可換回一匹马，喝茶无异于是很奢侈的享受，但以牛羊肉为主要食物的四北少数民族“宁可三日无油盐，不可一日无茶叶”，这种饮食结构从客观上确保了大西北茶叶市场的经久不衰。
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