一提到七夕节，大家的第一个反应，要么是“中国情人节”，要么就是牛郎织女。而事实上，七夕节远没有大家所想的那么简单。作为传统节日，七夕节不仅拥有悠久的历史，同时也充满了文化内涵，并且在2006年成为了首批国家级非物质文化遗产。
这一次，我们将会深入探讨两个有关七夕节的问题，其一是七夕节的起源和发展，其二则是牛郎织女是否真的能够在七夕之夜成功相聚？
先来说一下七夕节的起源，七夕节是每年农历的七月七日，不过最初的时候，这个日子并没有什么特别之处，直到人们开始关注天文星象，这才有了牵牛星和织女星的相关记载。因为对于这些星宿充满了崇拜之情，所以就选定一个适合的时间，在这一天做一些特别的事情。
值得注意的是，在最初的一段时期内，还并没有产生牛郎织女的故事，但是他们的故事的确源自于此。七夕节如今被大家当做中国的情人节，但是七夕节最初的本意，和现在还是有一些差距的。七夕节又被称为乞巧节、女儿节等，也就是说，这个节日原本是为女子而设立的。
在七夕这一天，最具代表性的活动就是祈求织女星，希望自己能够拥有如天上织女一样灵巧的双手。而具体到活动形式上来说，种类丰富，其中有许多都与针线相关，比如最为常见的穿针引线。而这种活动形式就被称为“乞巧”，这也正是七夕又被称为乞巧的由来。
古人对于乞巧活动的重视程度非常之高，甚至出现了专门售卖乞巧物品的集市。大约在农历七月初一就开始置办各种乞巧物品，如此隆重地对待，也能够看出乞巧节的重要性。而乞巧节也成为了古代女子最为看重的一个节日，大家会聚集在一起进行竞赛，要是谁最终拔得头筹，也就是“得巧”了。
关于乞巧，还有一个比较奇特的传说。相传古时候有一名女子名叫郑采娘，在七夕之时进行乞巧。织女问她在乞求什么？她便答到：“乞巧”。于是，织女就送给了她一枚金针，并且将金针缀在纸上，要求她三日都不能告诉其他人。
可是，两天之后，郑采娘却把这件事情告诉了自己的母亲，母亲感觉很奇怪，一定要看个究竟。结果，金针就消失了，只留下了白纸。后来，郑采娘去世后转生成了一个男孩。这个故事名叫“金针度人”，此后就被用来比喻传授某种秘法绝技。
而乞巧节的各种风俗活动也是非常丰富的，包括种生求子、供奉磨碣乐、拜织女、拜七娘妈、拜魁星、晒衣晒书、张挂鹊桥图、拜银河等等。而在这其中，七娘妈大家可能会比较陌生，其实她们就是传说中的七仙女。在宗教崇拜中，她们被尊称为七星娘娘，庇佑人间未满16岁的孩子。而农历七月七日正好是她们的生辰，所以为了祈求家中的小孩平安，就会有拜七娘妈的习俗。
而伴随着人们对牵牛星与织女星的崇拜，便由此产生了相关的传说故事。民间对于牛郎织女的传说，有很多不同的版本，但是最终的结局基本都相同，那就是牛郎织女只能在每年的农历七月七日相聚。那么，问题来了，真实存在的牵牛星和织女星，能否在每年的农历七月七日相聚呢？
我们先来看一看这两颗星所处的具体位置，牵牛星位于天鹰星座，距离地球16光年。而织女星位于天琴星座，距离地球27光年，两颗星之间的距离也有16光年。光年是长度单位，表示光在一年内所前进的距离，也就是说从牵牛星到织女星，就算是以光速前进，也需要耗费16年。如此遥远的距离，如果真的是靠喜鹊搭桥来实现相互来往，那不知得需要多少喜鹊了。
当然了，你肯定会说，神话传说怎么能够用科学来解释呢？织女是神仙，她的速度也许就是比光速还要更快，而那些搭桥的喜鹊也毕竟不是凡间之物，否则也不能担当起如此重任。好吧，神话传说的确不应该用科学来解释，七夕的美好还是应该得到保留的。
如今，七夕节已经完全变成了所谓的情人节，但是它的含义和蕴含的文化却远不止于此。虽然情人节也是七夕当中的一部分，不过也希望大家能够更多地关注七夕节的本质，让这项非物质文化遗产能够得到更好地传承和发展。
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