珵素
《百家姓》、《三字经》与《千字文》合称“三百千”，是我国古代主要的蒙学读物。虽然三者都是用三、四字一句的韵文写成，但《三字经》取材广泛，天文地理、文学历史无所不包，《千字文》对仗工整，极富文采，条理清晰，两者都是古人精心布局创作而成。与《三字经》、《千字文》相比，《百家姓》就显得比较特别。《百家姓》收录的是人的姓氏，全文都是由姓氏构成的，姓氏之外再无其他内容。不过《百家姓》只是供儿童阅读背诵的，让儿童对我国的姓氏有些印象便可，也不需要涉及过于专业的内容。
“三百千”是明清时期重要的童蒙读物，其中《千字文》创作于南朝，《三字经》据说初创于宋，后经历代文人修改、增补成了现代的样子。《百家姓》的作者更为神秘，相传是宋代钱塘地区的一位老儒编写的，至于这老儒究竟是什么人，为何要编写这么一部书，就没人知道了。
后人推断《百家姓》是宋人作品的主要依据有两个，一是宋代的笔记、诗文中提到过《百家姓》的内容，证明在宋代，《百家姓》已经是一部比较流行的作品了。
第二个依据就是《百家姓》的开篇两句：“赵钱孙李，周吴郑王。”有人认为，开篇提到的这几个姓就是确定该书创作时间的关键。他们认为，“赵钱孙李”放在开篇，是因为这四个姓在当时比较尊贵：“赵”是宋朝的国姓，“钱”是吴越国国王的姓，“孙”是吴越国国王钱俶的正妃的姓，“李”则是南唐国主的姓氏。这是比较流行的说法。还有人补充说，“周吴郑王”这四个姓也是吴越国国君的后妃们的姓氏。换句话说，《百家姓》开篇提到的八个姓，其中只有 “赵”和“李”与吴越国无关，而且将“赵”姓排在第一位也是迫不得已。
不过这种说法也并非没有疑点。其中最可疑的就是那五位后妃的姓氏。吴越国立国七十多年，前后有五位国主，《百家姓》的作者是依照什么标准将某位国主的妃子的姓收入书中的呢？即便抛开“周吴郑王”四姓不说，“赵钱孙李”四个姓放在一起也让人觉得奇怪。
“赵钱孙李”四个姓中，最能让人发挥想象的就是“赵钱孙”三个姓。毕竟“赵”很容易与宋朝联系起来，而确定了宋这个时间点，就比较好推断“钱”姓与吴越国的联系。再由吴越国联系到吴越国最后一位国主的后妃孙氏，对“赵钱孙”三姓的解读就完成了。比较麻烦的就是“李”姓。南唐与吴越的关系并不好，一是南唐国力胜过吴越，因此始终威胁着吴越的安全，两国之间冲突不断。再者，吴越一直奉中原政权为主，多次与中原王朝合作夹击南唐。特别是北宋全力进攻南唐时，李煜恳求吴越能够和南唐共同抵抗宋军，结果吴越国国主不为所动，为讨好宋朝皇帝，在支援宋军上极为卖力。试想，如此情况下，一个心怀吴越国的儒生，又怎么会把南唐皇帝的姓氏与吴越国国主的姓氏放在一起？
总之，将《百家姓》的作者确定为宋初钱塘地区人，并不是像某些人说的那样是确定无疑的事。恰恰相反，这一观点本身就值得商榷。而且，前几年从敦煌整理出的一批蒙学课本，进一步证明，《百家姓》的创作时间要早于宋。
敦煌是丝绸之路的重镇，敦煌莫高窟始建于十六国时期，到宋元时期逐渐结束。隋唐时期是莫高窟最为兴盛的时期，从北宋开始洞窟修建逐渐停止。而且，安史之乱后，敦煌地区就不再受中原地区管理。但就是在这里，人们发现了两份《百家姓》的残卷，其内容与中原流行的《百家姓》内容基本一致，而且其中一份的开篇也是“赵钱孙李，周吴郑王。”学者判断这些残卷的都属唐代。换句话说，以“赵钱孙李，周吴郑王”开篇的《百家姓》很可能在唐代就已经出现了。
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