語音是人類發音器官所發出的代表一定意義的聲音。孩子有正常的聽力是學習語言的前提。每一個新出生的寶寶，在出生後48~72小時之間，都應該做一項聽力篩查，對其聽力進行快速的初步測試。
如果存在聽力損失，最好儘早進行聽力診斷。權威人士建議，所有的聽力受損嬰兒應該在3個月內被確診，6個月內應加以干預。3週歲以前，這段時間是孩子學習語言的關鍵時期，如果存在聽力損失，即使是輕度聽力損失，也會導致孩子語言發育障礙，重者可導致聾啞，造成其社會適應能力低下、注意力缺陷和學習困難以及心理行為等方面的問題。
新生兒聽力篩查快速的初步測試法：聲音信號在耳內被轉變為生物電信號，這種轉變是由內耳耳蝸的毛細胞實現的。耳蝸毛細胞有內毛細胞和外毛細胞之分。當毛細胞功能正常的時候，通過特殊的儀器，我們可以在外耳道引導出一種特異的波形，人們稱之為耳聲發射。專家的定義是：“耳聲發射是一種產生於耳蝸。經聽骨鏈即鼓膜傳導釋放入外耳道的音頻能量”。研究表明，這種能量來源於耳蝸的外毛細胞，當外毛細胞受到損傷後，耳聲發射的現象就會消失。因此，新生兒聽力篩查，耳聲發射檢查有助於我們診斷聽覺障礙。耳聲發射即是測量內耳（耳蝸）反射活動的一種方法。將帶有一個麥克風和一個傳聲器的探測管放置到新生兒的耳朵裡，新生兒保持安靜狀態，由探測管發出刺激聲，第一個聲音通過聽神經傳到大腦，然後會有第二個聲音返回外耳道而不傳向大腦，這個“副產品”就是耳聲發射。由麥克風記錄並在電腦屏幕上顯示出來。測聽者可以判斷哪個強度的聲音可以引出聲反射。如果給臨界言語理解聲信號能夠引出聲反射，那麼這個新生兒“通過”了這項篩查。“通過”聽力初篩的新生兒說明聽功能基本正常，未通過篩查的寶寶需在出生後42天內復篩；復篩“通過”的新生兒也說明聽功能基本正常，而復篩仍未通過的寶寶，需3個月時到聽力診斷中心做進一步聽力檢查。
如果能夠及早確診兒童期永久性聽力損傷，患兒早診斷和干預帶來的好處是可以讓絕大數孩子，回到有聲世界，進入普通的學校就讀，和其它孩子無障礙地交流。。那麼這些兒童在讀小學時的閱讀和溝通能力會更好。
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