夏季聯賽，勒布朗·詹姆斯和泰倫·盧在場邊相遇，他們擁抱致意，有說有笑。但詹姆斯身上的這條湖人球褲，表明二人的時光已經一去不復返。
盧克·沃頓和泰倫·盧一樣，都是職業生涯起步於湖人的新秀，一步步走到 NBA 主教練的位置。這個夏天，沃頓和助教布萊恩·肖邀請盧面談，想得到一些執教詹姆斯的建議。新賽季沃頓將迎來執教生涯最大挑戰，他需要應付的不僅是布蘭登·英格拉姆、朗佐·鮑爾等年輕人的成長問題，還有勒布朗·詹姆斯和一顆時刻窺探總冠軍的心。不曾和詹姆斯合作的教練，都會合情合理地產生一些擔憂——尤其考慮到盧近幾年的風評，他率隊取得的榮譽和外界口碑大相徑庭。
或者說，在 NBA 資歷尚淺的主教練中，盧受到了最不公平的待遇。盧的執教生涯起步于波士頓，在道格·裡弗斯身邊，他看到了如何讓保羅·皮爾斯、凱文·加內特、雷·阿倫和拉簡·隆多等多位球星的體系保持微妙平衡。第二個賽季，盧才開始接手一些勘探報告的工作，逐漸進入教練角色。2012 年夏天，盧有幸執教凱爾特人夏季聯賽，取得 6 勝 4 負的成績。然而裡弗斯在 2013 年 6 月簽約快船，盧並沒有迎來上位機會，因為丹尼·安吉物色到了新人選——巴特勒大學主帥布拉德·史蒂文斯，盧只能追隨裡弗斯去洛杉磯。
一晃 5 年，盧和史蒂文斯在東部決賽中碰面，都已經 41 歲的兩個人處於截然不同的輿論環境中。史蒂文斯成了波士頓眾人愛戴的領袖，正一手塑造綠軍新時代的傳奇；而盧更像詹姆斯的傀儡，依賴著世界上最優秀的球員覬覦更多不屬於他的榮譽。騎士系列賽 0-2 落後的情況下，前兩場拿下 46 分的杰倫·布朗成為盧的防守針對目標，同時他讓喬治·希爾開場持球提速，第一節就突襲拿下 11 分，在第 3 場扭轉了系列賽的勢頭。
當盧再次捧起東部冠軍獎盃，輿論的呼聲又和他擦身而過：史蒂文斯是前途不可估量的教練，而詹姆斯是季後賽當之無愧的 MVP。不過盧早已習慣了這些，無論是在「三巨頭」時代的凱爾特人，還是和邁克爾·喬丹、科比·布萊恩特、沙克·奧尼爾做隊友的日子，他都深諳一個道理：「這個聯盟運作的主體是球員，大學才是教練的天下。這裡也不是海外，而是 NBA，眾多優秀球員主導的聯盟，如果他們因為你感到不開心，你就得走人。」
贏球需要犧牲，詹姆斯可能完全掩蓋教練的光芒，輸球后教練又得揹負罪魁禍首的壓力，這是 2016 年為騎士贏下第一座總冠軍獎盃的盧接受的犧牲。這種不公平的待遇，盧可能已經習以為常。2014-15 賽季，盧在騎士擔任助教的第一年，沃頓臨時頂替科爾的表現為他一度贏得「最佳主教練」的呼聲；第二年，大衛·布拉特中途告辭，臨時頂上主帥的盧卻被當成竊取布拉特位置的反派角色。在那個節骨眼上，盧還沒有積攢充足的口碑和閱歷就被推上了主帥位置，而他的對手是常規賽 73 勝勇士，即便如此，他也很少將自己的壓力公諸於眾，直到總決賽結束後，才有媒體報道，他的兩位至親——母親和外婆在那段時期都飽受癌症折磨。騎士在 1-3 落後的情況下完成驚人逆轉，「搶七」結束的一刻，所有騎士隊員擠作一團慶祝，盧獨自坐在板凳席上哭泣。「在母親和外婆接受治療這段期間，我聽到各種憎恨和批評的言論，這是很艱難的一年，直到贏下這一切，我終於能喘口氣了。」
盧最終戰勝壓力的原因，在於他接受了這份工作中最艱難的部分。「我和一些極其優秀的傢伙打過球，我知道贏球需要什麼。勒布朗是偉大球員，如果不是以他為中心，我們贏不了。」儘管被調侃為「戰術鬼才」，但在外界浮躁視野的表象之下，盧有自己的一套生存技能。雖然凱里·歐文不喜歡他，騎士「三巨頭」關係也非常微妙，但盧用助教時期的經驗維繫著球隊的平衡，撐到最終被歐文主動離開打破。儘管詹姆斯被戲稱為騎士真正的「主教練」和「總經理」，但盧也主動接受詹姆斯這種另類的統治力。「他什麼事都要嘗試一遍，如果不順利的話，就捋順為止。他讓我的工作、生活變得更輕鬆，讓我有機會成為冠軍教頭。」
騎士助教拉里·德魯認為定義一名優秀教練的因素有很多，「教練和球員建立關係的能力是基礎，一個出色的教練必須瞭解球員，引導他們走在成功的路上。」德魯最清楚盧的能力和努力，「和詹姆斯共事，需要對自己的所有戰略精打細算，能有條不紊地列出每一項計劃和理由，以及萬一失效了又該怎麼辦，缺失任何一點都可能以失敗告終。」這是在巨星身邊的生存哲學，盧總結道：「你必須讓他們認可你的計劃，你們必須共享一些相同的視角。」布拉特就是一個失敗的案例。
現在唯一讓盧感到不愉快的是，這種不公平的待遇會牽連到自己的工作夥伴。他認為自己擁有一群出色的同事，「在勇士主場搶七隻讓他們得到 89 分，這可不是隻靠詹姆斯就能做到的。」賽場上的詹姆斯依然可能隨時搶過盧的話語權和權威，但這種在外人眼裡「不正常」的關係，建立於某種共同的信任之上。盧和詹姆斯關係很好，「他的離開讓我吃驚，我們整個夏天都在聊天，但我不想問他關於這方面的問題，我們有很深的情誼，我尊重他的個人隱私，尊重他的選擇。我們只是聊籃球，聊選秀，對下個賽季的美好展望。」
詹姆斯去湖人的消息讓盧感到震驚，但是他說：「他說過我是他最喜歡的人，他喜歡我的執教方式，他喜歡我們在一起的 4 個賽季，這個決定僅僅是為他自己和家人做出的，所以我完全能接受。」詹姆斯離開後，盧的教練生涯將開啟截然不同的「副本」：培養年輕人，激勵他們探索季後賽。在大多數人為凱爾特人依靠新秀取得的成功喝彩時，卻忽略了上個賽季的騎士是聯盟均齡最大的球隊，而盧很高興也能執教一群稚嫩的年輕人，因為「身經百戰的老兵是一種獎勵，因為不必費工夫塑造和雕琢」。和詹姆斯在一起的 4 個賽季，盧已經有了自己的「作品」，但他現在想做出讓外界都看得到的風格，這是詹姆斯最後的饋贈。「勒布朗為我們的前方鋪好了道路，讓我們知道如何讓這支隊伍運作，贏球需要付出哪些努力和代價。」
詹姆斯離去自然會帶走媒體的放大鏡，那個拿著戰術板「畫詹姆
斯」、賽後只會喝水的盧要消失了，無論接下去變好變壞，盧都將更真實地呈現於世人面前。至於盧想交代給沃頓的事，「我會告訴他們執教勒布朗是多麼容易，勒布朗本身不是問題，外界的壓力才是問題根源。教練和球員被不斷施加壓力，任何舉動都會被媒體放大，湖人將面對很大的變化，但他們能應對它。」
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