1.泥胎金剛
老城有家“三正醫館”，館主週三正是遠近聞名的骨科大夫。這年，週三正突患重病，彌留之際，他拉著兒子周茂的手，含糊不清地嘟囔：“四，四鬼……”剛吐出兩個字，他就兩腿一伸，撒手西去。
周茂既悲痛又疑惑，父親臨終說的“四鬼”，到底是啥意思呢？
還有幾天就是年關了，這天，周茂清理陳年舊賬時發現，父親在世時，每年都會支出一筆用途不明的銀兩。周茂奇怪，就問在醫館做了二十多年的陳老掌櫃，陳老掌櫃說：“這筆銀子是用來送窮的。”
原來每年近年關時，週三正就讓陳老掌櫃帶上銀兩，購買糧油米麵，運到城外的土地廟，堆在空地上，任由窮苦人家和乞丐流民拿取，俗稱送窮。
周茂只聽過給有權有勢的達官顯貴送禮，還沒聽說要把東西白送給那些窮鬼。他告訴陳老掌櫃，今年不用送窮了。陳老掌櫃猶豫地說：“可這是老館主的規矩……”
周茂擺手：“規矩是人定的，我周家的銀子也不是天上掉下來的，為啥要白白送人？”
半年後的一天，周茂正在坐堂診病，門外突然人聲喧嚷，四個大漢用一張門板抬進來一個奄奄一息的少年。原來，這少年頑皮，上樹掏鳥窩時不慎摔了下來。周茂搭手一摸，發覺少年傷勢嚴重，有生命危險！於是趕緊讓人把少年抬進內室，然後吩咐夥計焚香、泡茶。
原來，周家的正骨術有個祖傳的規矩：每逢為病人正骨前，大夫一定要先焚三支佛香，泡一壺香茗，然後用茶水漱口、明目、清耳、洗手，才能下手為病人正骨。
夥計卻說醫館裡的佛香茶葉都用完了，只好去外面買。東西拿來後，周茂便按老規矩為少年接骨。
誰知，這時怪事來了：周茂的手剛接觸病人的斷骨，就感到脖子後面發涼，彷彿有人在吹氣，他回頭一瞧，身後卻空無一人，等他回身再要接骨時，脖子後面再次冒起涼氣。時斷時續的涼風，攪得周茂心神不定，於是他乾脆圍上厚圍巾。
可沒想到他剛接了兩塊斷骨，就聽身後的房門“吱呀”一聲被風吹開了。他回身把門關上，窗戶又“咯咯”作響。等他把窗戶關好，隱約聽到頭上的房梁有老鼠吱吱怪叫，他抬頭一瞧，房樑上突然落下一些灰塵，正好飄進雙眼，周茂眼珠刺痛，急忙摸索著去找水盆洗眼。不料腿腳讓板凳一絆，一下子摔了個狗啃泥，連嘴唇都磕破了。
等周茂洗淨雙眼灰塵，再幫病人接好斷骨，已經累得氣喘如牛。從此周茂為病人正骨時，總有些古怪小事攪得他手忙腳亂，心神不安。一次，周茂一時走神，給人接骨時出了差錯，結果那人痊癒後，竟然發現左腿長，右腿短，成了瘸子。那家人大怒，一張狀子把周茂告上了衙門。最後雖然賠了一筆銀錢了事，可三正醫館的牌子卻砸了，病人日漸稀少。
一天，周茂無意中把事情告訴了陳老掌櫃。陳老掌櫃先是吃驚，隨後思忖半晌，小心翼翼地說：“醫館裡不會是招惹了四鬼吧？”
四鬼？周茂猛然想起父親臨終前，曾經反覆嘮叨“四鬼”，難道世上真的有鬼？四鬼是民間老百姓的俗稱，指的是魑魅魍魎，陰間的四大惡鬼。凡是百姓家招惹了四鬼，家裡就會莫明其妙地發生倒黴事。周茂從來不信這一套，可如今情況太詭異，使得他半信半疑。
陳老掌櫃說：“寧信其有，不信其無，明日我就去寺廟裡請降鬼金剛。”所謂的降鬼金剛，就是供奉在寺廟裡的羅漢神像，高僧為神像開光後，可以鎮宅降鬼。
但這次羅漢神像好像不靈了，醫館裡一連請了好幾尊，周茂每次正骨，仍舊心神不定，連連失手。
2.桂茶金剛
這晚，周茂拿著一本醫書坐在燭臺前昏昏欲睡。恍惚中，他一不小心碰翻了手邊的茶碗，茶水濺滿醫書。周茂趕緊用袖子去擦，誰知擦了幾下，竟然發現醫書的空白處，顯出幾行字：魑魅魍魎，四鬼難鬥，欲尋剋星，空林禪寺。
周茂又驚又喜，看字跡正是父親在世時，用顯影草藥所寫，字跡晾乾後無影，遇水則顯現。
第二天一早，他就來到了城外的空林禪寺。住持大覺是週三正生前好友，得知周茂來尋四鬼剋星，說道：“要降四鬼，必請金剛。”並說此金剛並非廟裡的泥胎金剛。在空林禪寺後有座金剛山，山上有塊金剛巨石，石頭縫隙內長出兩株樹木，一株桂樹，一株茶樹。大覺所說的金剛，正是這桂茶二樹。
當年，周茂的父親也曾受四鬼侵擾。其實四鬼並非鬼怪，而是人的七情六慾。郎中大夫醫治病人時，必須屏棄私心雜念，尤其是正骨術，治病時更加需要心無雜念。但是大幹世界，多少聲色犬馬、酒色財氣，那些慾望經常擾亂人的心神，心不正，則醫術不正。當年，週三正被“四鬼”纏身，就求教於大覺。大覺告訴他，金剛山上的巨石下，有桂茶二樹，二樹得天地精華，用桂樹製成佛香，茶樹製成香茗，治病前，先用佛香茗茶淨身正神，才能驅除邪念慾望。而家中桂茶製成的佛香茶葉用完後，用的都是街頭店鋪裡的普通貨，當然就沒有效果了。
聽完大覺的話，周茂恍然大悟，立即趕到金剛山上，要採茶桂。不料他一瞧之下，卻傻了眼。那金剛山十分險峻，金剛巨石又在懸崖峭壁之間，四周是雲霧繚繞、深不見底的深溝大壑。周茂花重金請了許多善於攀爬的能人，可是那些人一見金剛山的險峻，全都打了退堂鼓。有一兩個貪財之人，為了重金，想冒險一試，結果全都摔落懸崖，屍骨無存。
周茂無法，又去求教大覺，詢問父親當年是怎麼得到的桂茶。大覺合十道：“善哉，那是因為周施主父親的那顆善心。”
原來，週三正心地良善，經常救濟四里八鄉的窮苦百姓。那年黃河發大水，餓殍遍野，週三正更是拿出全部家產，為災民買糧米，設粥棚，不知救活了多少人。許多百姓感念週三正的恩德，冒死為他去金剛石下采摘桂茶。週三正為了答謝百姓，每年都會拿出大筆銀錢，購買糧油米麵，送給窮苦之人。
大覺說：“我聽說令尊去世後，周施主就捂緊錢袋，不肯施捨一粒米。人心換人心，你有何德何能，讓百姓甘願冒死為你採摘桂茶呢？”周茂聽罷，羞得滿臉通紅。可是沒有那降四鬼的桂茶金剛，自己就無法正骨，於是他哀求大覺，幫他出個主意。
大覺思忖半晌，說道：“這世上除了桂茶二樹外，倒是還有一人能幫你。”周茂急問是誰。大覺說，當年週三正學醫時，有一位同門師兄，外號柳金手，正骨術與週三正不分伯仲。世人降鬼，用泥胎神像，週三正降鬼用桂茶二樹，而這柳金手卻有自己的手段，如今只能去求他了。
3.真正的金剛
可週茂攜帶厚禮去了十幾次，都被柳金手拒之門外。經陳老掌櫃提醒，周茂將當年他父親和柳金手的同門信物，師傅留給徒弟們的翡翠珠取來，捧給柳金手，求柳金手看在自己父親的份上，幫他一把。
柳金手看著翡翠珠，許久，長嘆一聲：“好吧，我可以幫你，但是你要依我三件事。”周茂問是哪三件，柳金手說，一是他必須散盡家產，二是做半年的叫花子，三是周茂必須服侍他三年，三年之後，他才教周茂降四鬼的手段。
周茂猶豫半天，最後一狠心，跺腳說：“好，我答應你！”他回去先散盡了家財，然後捧著破碗做了乞丐。半年後，衣衫襤褸的周茂來見柳金手。柳金手把他帶到一間小屋，屋子裡放著一條布袋，一截竹子。柳金手把竹子用刀劈成十幾段，然後放進布袋，讓周茂隔著布袋，把竹子一塊塊接起來。
白天周茂劈柴做飯漿洗打掃，晚上就在屋子裡接竹子。這招隔袋接竹，是正骨術的入門功夫，竹子類似於人骨，正骨全憑手上的觸覺，最是難練。周茂從小就練熟了，心裡滿不在乎，可真下手時，他卻連連叫苦。
原來，這間小屋位於鬧市之中，屋前是個大集市，人來人往，吵鬧不休；屋後是一處屠宰作坊，豬嚎驢叫，震天動地；屋左是一家青樓，脂粉飄香，勾人魂魄；屋右是一間錢莊，稱金換銀，銅錢作響……接骨需要心靜神寧，最忌諱吵鬧，可如今四鄰攪擾，集市上的人少了，殺豬宰羊的又忙活起來，錢莊剛關門，青樓又熱鬧起來，日夜不休，吵得周茂腦袋發脹。
周茂懇求柳金手為他換個地方，柳金手卻說：“讓你做什麼，你就做什麼，不然你就請便吧。”
周茂只得住了下來。才開始，他幾個晚上才能把布袋裡的斷竹接好，手指也被竹刺扎得鮮血淋漓，後來他慢慢習慣了嘈雜，一頓飯的工夫就接好斷竹。於是，柳金手就把斷竹劈得更小，斷處參差不齊，等周茂練熟後，他又把布袋換成了牛皮口袋。牛皮比布袋厚，接斷竹時，需要加倍仔細，小心摸索。一年之後，柳金手把兩根竹子劈碎，同時裝進牛皮袋子，只需一炷香的時間，周茂就能將斷竹接好，而且兩根竹子無一塊弄混。
如今，四鄰的吵鬧已經影響不到周茂。柳金手就把他帶到城門口，然後把牛皮袋子換成了豬尿泡，竹子換成了打碎的瓷器。豬尿泡又薄又軟，碎瓷鋒利，稍一用錯力，不但割破豬尿泡，連手指都割得血肉模糊。而城門口更加嘈亂，進城的出城的，騎馬的抬轎的，塵土飛揚牛糞遍地。尤其是一些乞丐混混，見到周茂抱著個豬尿泡冥思苦想，一副呆傻摸樣，不時衝他吐唾沫，丟石塊，百般譏諷欺辱。一開始，周茂心中惱怒，恨不得起身還擊，後來逐漸放平心態，對周遭事物不聞不問。
三年後，周茂手裡的豬尿泡已經換成了魚鰾，碎瓷裡還夾雜上了鋼針，可在他手裡，不到半盞茶時間，碎瓷拼接無誤，鋼針扎不破魚鰾。一次，周茂在接碎瓷時，太過集中精神，等接好後一瞧，’才發覺天降大雪，已經把他變成了雪人。再瞧遠處，就見柳金手撐著傘，衝他微微點頭。
這天，三年期限到了。周茂找到柳金手：“當初咱們約定的三事，我都已照辦，你應該教我降四鬼的手段了吧？”
誰料柳金手卻哈哈大笑：“我不是已經教給你了嗎？”周茂不解：“你……你啥時候教我了？”
柳金手說，四鬼就是人的私心雜欲，心不正，則鬼纏身，尤其是郎中大夫，如果你整天心裡裝著榮華富貴、升官發財之事，還有心裝病人嗎？他讓周茂散盡家財，是讓他放下對富貴的牽掛，生出豁達之心。做叫花子去討飯，是讓他體會民間疾苦，保有一顆悲憫之心。住在四鄰吵鬧的屋子和城門口，接斷竹碎瓷，是讓他磨鍊堅忍之心。柳金手說：“有此三心，你自己就是金剛，還怕什麼四鬼呢？”
周茂呆立半晌，突然恍然大悟：“我知道了，其實四鬼和金剛都住在我們心裡。是四鬼戰勝金剛，還是金剛鬥敗四鬼，要看我們自己站在哪一邊！”
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