俗語說：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。”把柴放在首位，自然有一定的道理。有柴就有了生機，可見對居家過日子是多麼的重要。燒柴的那個東西，就叫做灶。小時候，在我出生的那個地方，每家每戶的廚房裡都會有一口灶，只要是吃熟食的，無論是人、牲畜，還是家禽，都需要經過放到它上面經過一番的蒸、煮、煎、熬之後才能開始填肚子。到了冬天，更是忙得不可開交。
我家的灶有點矮小；分上下兩層，上層燒柴草，下層落灰；它是個兩眼灶，大眼放鍋燒水煮菜，小眼放煲燒飯煲粥。大眼邊上放砧板，小眼邊上放油鹽罐，煙囪穿透房頂高高地升出去，整個看上去有點樸拙。做灶那天，我跟往常一樣早早起來，看著爸爸在灶的四個角放些東西，然後一塊泥磚一塊泥磚的砌起來，獨立完成了整個項目的製作。做的那年我五歲，挺直腰桿，雙手剛好能夠得著砧板。此後幾年，每次需要煮菜放鹽或者移動飯鍋的時候，我都需要爬到灶臺上去，用自己的辦法完成。村落裡的煙囪冒起煙來，猶如古時的烽火臺，升騰的炊煙是一盞呼喚我們回家的信號燈。一起在外瘋玩其他小夥伴們看到這個信號，總能準時趕回灶邊，吃上第一口美食。而信號對於我，就意味著要趕緊回家做飯了，如果不是，等下爸爸回到家，又該是毫不客氣的教罵了。
我家那口灶燒的總是一些溼草生柴，因為也只有下雨的時候，爸爸才會有空去打些柴草。因為這樣，每一次生火都要花費別人家多好多的時間，而且經常燒著燒著，火就熄滅了，只好重新操作一下生火這個步驟，火燒的過程中總是伴著濃濃的火煙，很多是時候，飯沒得吃，煙吸了半肚子了，有時也會因火焰不旺而把飯做得半生不熟。若一個人用土灶做飯，那神經就要繃得緊緊的。又是淘米切菜，又要往灶裡添柴，上一把下一把，不是糊了鍋，就是斷了火，一頓飯做下來沒滋沒味，身累心更累。而灶面更是佈滿柴灰，鼓嘴一吹，包你馬上變成非洲移民。不知從什麼時候開始，清洗灶面成了我每次回家必做的工作，每次小年的大清除，更是讓弟弟苦不堪言。
廚房不大的人家，灶一般都會設在門口邊，或者正對著門最裡邊的位置，每次進門，第一眼看到的，自然就是它了。在我們那裡，有客人來的時候，最忙的地方要數灶前了。在那個交通靠走、通訊靠口的年代和地方，沒有預約、時間觀念意識淡薄，客人來到的第一件事就是煮飯做菜飽一頓，然後再說明來意。而我家，客人來得及少，對它的評論自然也會少了許多。不過也有特殊的時候。冬天冷了，大家都喜歡在灶邊生一堆火，然後圍著坐在一起聊天、車大炮。每次大家聊著聊著話音漸漸少下來的時候，眼前的灶，很自然會變成下一個話題。然而很多叔伯鄰居談起他的時候，不外乎那幾句：做得太矮了；泥磚砌成的，飯菜容易進沙子；裂縫了，火苗會噴出來。老爸總是憨憨的回一句，過段時間再換一個吧，直到今天，也沒換成。
土灶燒的飯菜不僅蒸騰騰的有氣勢，更有一種餘溫，這是電、氣無法比擬的。現在這樣的灶很少了，而是磚頭和混凝土砌好的，上面還有瓷磚，後面放著煤氣灶，灶門口現在也沒有過去那麼多的柴草了。老爸幾年前也用上了電飯煲，電磁爐、煤氣之類的倒是沒用過，所以那口灶依然佔據著家裡廚房的主導地位。
立秋過了幾天了，眼看就要到中秋團圓的季節，這邊的月餅廠已經迫不及待了。我想我該抽個時間回故鄉去，聽聽蛙鳴，看看夕陽，相隨散步，和家人在土灶上揮刀弄棍、談論天南地北、追憶陳年舊事，看那屋頂上嫋嫋的炊煙，欣賞那詩情畫意般的田園景色，耳鬢廝磨其樂融融地享受那一年以來不可多得的另一種幸福。
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