我們知道，《紅樓夢》裡的賈史王薛四大家族，是一榮俱榮一損俱損，彼此皆聯絡有親的，家族內部互相聯姻，比如賈母（史太君）嫁給賈代善，王夫人嫁給賈政，薛姨媽嫁到薛家，王熙鳳嫁給賈璉，都是如此，但也有例外，比如黛玉之母賈敏，沒有嫁給嫁給了史、王、薛中的任何一家，而是嫁給了林如海。四大家族內部聯姻密切，關係錯綜複雜，黛玉的母親是賈母唯一的女兒，在小說第3回“林黛玉拋父進京”中，賈母說：“我這些兒女，所疼者獨有你母，今日一旦先舍我而去，連面也不能一見，今見了你，我怎不傷心！”可見賈母對賈敏確實疼愛有加，卻為何要嫁女兒去蘇州，不和其他大家族聯姻呢？一直有人在分析賈家和林家到底誰更富貴？賈敏到底是下嫁了，還是高攀了？想弄清楚這個問題，我們就得刨祖墳，查家譜了。
先說說賈敏的孃家賈家。賈演、賈源兄弟倆在戰場上立下了赫赫軍功，分別被封為“寧國公”（賈演）和"榮國公"（賈源），從而創下了賈府的百年基業。這裡單說“榮國府”。書中第2回“冷子興演說榮國府”時交代了：自榮國公死後，長子賈代善襲了官，娶的也是金陵世勳史侯家的小姐為妻，生了兩個兒子：長子賈赦，次子賈政．如今代善早已去世，太夫人尚在，長子賈赦襲著官，次子賈政，自幼最愛讀書，祖父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善臨終時遺本一上，皇上因恤先臣，即時令長子襲官外，問還有几子，立刻引見，遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，令其入部習學，如今現已升了員外郎了．這政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了．第二胎生了一位小姐，生在大年初一，這就奇了，不想後來又生一位公子，說來更奇，一落胎胞，嘴裡便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，上面還有許多字跡，就取名叫作寶玉。
賈家受封的是“公、侯、伯、子、男”中的第一等“公爵”，賈敏是榮國府第二代繼任者賈代善和賈母史太君（史家也是侯爵）的女兒，賈敏出嫁的時候，賈代善應該還在世，所以暫時還輪不到大哥賈赦襲爵，二哥賈政也還沒有得官，但此時是賈府的鼎盛時期無疑。
再來說說賈敏的夫家及林如海的情況。同樣是在第2回，賈雨村被革職，於是將歷年做官積的些資本並家小人屬送至原籍，安排妥協，卻是自己擔風袖月，遊覽天下勝蹟．那日，偶又遊至維揚地面，因聞得今歲鹺政點的是林如海．這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有餘．原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世．起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身．雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族．
林家受封的是第二等的“侯爵”，從爵位上來說，比賈家低一等。林家的爵位本來到林如海的祖父就該是最後一代了，但是皇帝額外加恩，所以林如海的父親又襲了一代。當然，到了林如海這一代，就沒有爵位可以世襲了，能不能有個一官半職，就得憑自己的本事了。當然，林如海確實很有才華，大比之年高中探花，先是升任蘭臺寺大夫，後又被欽點出為巡鹽御史，官運亨通。
那麼，賈敏嫁給林如海的時候是什麼情況呢？賈雨村到了維揚地面，剛做了林黛玉的家庭教師的時候，文中說“今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了．雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事．今只有嫡妻賈氏，生得一女，侞名黛玉，年方五歲．夫妻無子，故愛如珍寶，且又見他聰明清秀，便也欲使他讀書識得幾個字，不過假充養子之意，聊解膝下荒涼之嘆．”這時候林如海已經40歲了，按那時候的情況，男的正常情況下是在20歲左右結婚，也就是說賈敏嫁給林如海已經差不多20年了。而林如海高中探花是什麼時候的事情呢？文中說林如海乃是“前科探花”。注意這裡的“前科”兩個字，一般來說只有上一次大比的才能稱為“前科”，再早的一般都會直接點名乙卯科，甲辰科這樣的，不會用“前科”這個詞。那麼這個上一次大比是在哪一年呢？賈雨村到了做林黛玉的家庭教師是他高中後新官上任不到一年，就被革職，然後遊歷到了維揚地面的事，這前後還不到兩年，大比三年一次，也就是說林如海中了探花並做官，到這時候也不過四五年的事。而賈敏嫁給林如海這時候已經差不多20年了，由此可知賈敏嫁過去的時候，林如海還沒有高中，只是一個等待通過科考光耀門楣的書生（當然，那時候也許已經中了秀才，甚至可能中了舉人吧）而已。
現在我們來比較一下賈敏的孃家賈家和夫家及夫君林如海的情況。從爵位上來說，賈家是第一等的“公爵”，林家是第二等的“侯爵”，比賈家低一等。當初林黛玉看到來接她的賈府的幾個三等僕婦“吃穿用度已是不凡了，何況今至其家．因此步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，惟恐被人恥笑了他去”。從書中對林家描述來看，林家雖也是書香門第，但和賈家這樣鐘鳴鼎食之家，詩禮簪纓之族的顯赫地位還是有很大差距的。賈敏的父親賈代善是第二代繼承人，林如海的父親已經是第四代繼承人了。賈家屬於新晉貴族，林家屬於資深貴族。從資歷上來說，林家是要高於賈府的。但是，林如海的父親已經是皇帝加恩才能襲爵的，如果林如海不能從科舉出身的話，林家就該沒落了，而賈家正是最鼎盛的時期。而林如海本人當時也還沒有高中得官，前途到底如何，還是無法保證的。所以，賈敏當時嫁給林如海，的的確確是“下嫁”了。
那個時代都講究“高嫁女，低娶妻”，嫁女兒一般來說都會選擇比自己家地位更高，條件更好的人家，就算不能“高攀”，至少也該“門當戶對”吧？賈府為什麼要把掌上明珠賈敏“下嫁”林如海呢？逍遙子認為：賈府是軍功起家，襲爵畢竟只能襲三代，讀書走科舉之路才是長遠之計，所以賈府必須考慮到從武到文的轉型的問題，書中雖然沒有交代林家到底是文官還是武官，但林如海的潛質已經很明顯，雖然當時還沒有高中，但是讀書非常厲害，高中只是時間問題，賈府看中的是林如海的潛力，賈府就是要投資這個“潛力股”。事實也證明賈府選對了。只是可惜，賈敏早早去世了，林如海又英年早逝，賈府的計劃又落空了。
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