写毛笔字运笔的要求是中锋铺毫，既要让笔毫在点画中间运行，又要灵活自如。我们在学习的时候要注意以下四点。
1．逆锋起笔。指起笔时笔锋要“欲左先右，欲右先左；欲上先下，欲下先上”，做到起笔藏锋。
2．回锋收笔。指写横和竖到尽头要收笔时，将笔略微提起，使笔锋回转。
3．中锋运笔。指行笔时锋尖始终从笔画中间运行，使写出的字笔韵光洁，骨肉匀称，饱满生神。
4．毛笔在蘸墨时，要不断地转动笔杆，使笔毛保持正直，四面吸匀墨汁。
谈起毛笔的运笔，无论是起笔、行笔和收笔，转锋（圆笔）和折锋（方笔），还是提笔和按笔，或者是疾锋和徐锋，都应遵循一个重要法则，这就是中锋运笔，它是中国书法用笔的传统技法，是一切运笔技巧的根本和灵魂。正如清代笪重光在《书筏》中所说：“能运中锋，虽败笔亦圆；不会中锋，即佳颖亦劣。优劣之根，断在于此。”
啥叫中锋？汉代蔡邕在《九势》中说：“令笔心常在点画中行。”这就是说，中锋运笔时，让笔头的中心锋芒（笔心、锋尖）始终在笔画的中心移动，这样墨汁能均匀地从笔锋的两边渗到纸上，四面俱到。写出的笔画充实、圆满，具有立体厚实感，产生“引筋入骨”“玉润珠圆”的效果。
古人常以“如锥画沙”来形容中锋运笔的方法。试想，当一根铁锥在平整的沙面上划过去后，会产生一道中间深凹，两边渐浅的锥槽体形。由于光线作用，深的地方就显得暗，而浅的地方就显得明一些，这种深浅明暗的作用，就会产生一种立体感，这与中锋行笔的情境有异曲同工之妙。由于笔锋处吃墨较多而色深，笔锋的两侧相对的吃墨较少而色浅。由于深浅明暗的作用，书写出来笔画的效果必然产生立体感。不妨拿起笔试一试，按中锋运笔方法写一笔画，晾干后从纸背面看，而隐约见到在笔画的中间有一道颜色较深的墨线，这就是中锋运行的路线。
由于中锋运笔写出的字沉着有力，四面势全，所以古人提出要“笔笔中锋”。这就是说，中锋运笔要贯穿运笔的全过程和全部技能技巧中。
要做到中锋行笔，关键在笔直，笔直则锋正，锋正即为中锋。因此初学写字，要注意把笔执正。当然，所谓“笔直”，并非笔管始终垂直于纸面，而是随着笔锋的运行，笔管也在向相反的方向运动，但从笔管运动方向垂直的左右（或前后）两边看，笔管又总是端正的。
从理论上解释中锋的含义并不困难，但在实际书写过程中，要使笔尖经常保持在笔画之中运行，并非是一件容易的事。因为毛笔柔软而富有弹性，当笔锋接触纸面时，就自然形成一个偏侧状态，在书写过程中，在不断的笔画交替过程中，笔锋也无时不向偏侧的方向转化。那么怎样才能使笔尖经常保持在笔画的中间运行呢？可以通过不断调整笔锋来实现。具体方法是：通过提笔和按笔的交替运用，利用笔毫的自然弹性，使铺锋后“跌倒”的笔毫迅速“站立起来”（裹锋）；通过揉动笔锋（衄笔）和让笔锋与纸面磨擦（挫笔），产生一种“屋漏痕迹”；通过笔锋往往复复的重复运行，来弥补残缺不全的笔画；总之，通过以上这样上下、左右、前后六个动作的协调运用，可以将散乱、纠缠、偏侧的笔锋调整过去，保持笔笔中锋。当然这些运作都是在运笔过程中一刹那间完成的，有时甚至肉眼不能察觉，但只要精通了这些方法，就能保证始终运用中锋行笔，写出饱满有力的笔画。
总之，中锋运笔是笔法的根本，但不是唯一的运笔方法。要使笔画富于变化还必须掌握“偏锋”、“侧锋”等运笔方法。
与中锋互为对应的就是偏锋运笔。所谓偏锋，就是运笔时让笔头的中心锋芒偏向笔画的一侧运行，使笔锋卧倒，像拖地板一样平拖过去。偏锋用得好，写出的笔画锋棱外露，姿态妍丽，富于变化。但用得不好就会导致一边充实一边枯涩偏薄，墨不入纸，笔画显得扁平无力，所以有人主张少用，初学者尤不宜多用。
介于中锋和偏锋之间还有一种运笔方法叫做“侧锋”。有很多人把“侧锋”与“偏锋”混为一谈，是不全面的，“侧锋”虽含有“偏锋”的成份，本质上却是有区别的。
“永字八法”中把“点”称为“侧”法，就包含着以侧取势的意思，“横画须直入笔锋，竖画须横入笔锋”的“逆势切入法”。这其中的“侧入”、“横入”、“直入”、“切入”都是一个意思，即用方笔，像刀切一样侧向入纸。这时笔锋往往形成一偏侧状态，再利用笔锋的自然弹性，和手腕的提按衄挫动作，立即或逐步将这偏侧的笔锋揉入收回到笔画的中心，平铺于纸上，这就是侧锋运笔。方笔在折、钩、捺、挑等折角处的棱角往往就是侧然所产生的效果。也可以这么说，所谓侧锋就是能表现出方笔效果的折锋运笔法。侧锋运笔尽管在一定程度上带有偏锋的成份，但其本质上区别就在于：偏锋是一偏到底，而侧锋则是笔锋由偏锋转中锋的过渡；偏锋的笔锋僵卧于纸上平拖过去，而侧锋用笔却卧而能起，让笔锋基本上站立着走的。
中锋、侧锋、偏锋既有区别又有联系。中锋运笔，笔锋平铺于纸上，写出的笔画圆融；侧锋运笔，笔锋斜铺于纸上，写出的笔画方劲；偏锋运笔，笔锋卧伏于纸上，写出的笔画扁平。侧锋中含有偏锋的成份，通过调锋，最终还要回归到中锋上来。
祝允明行书《归田赋、乐志论》，用笔运转交代清晰，锋芒清晰可见！
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