近年來帶有智能化標籤的印刷設備不斷出現，智能印刷工廠也已經呼之欲出，但需要看到，對於以少量或沒有文字、或有不變文字信息、且大批量生產的包裝印刷來講，智能印刷工廠並不遙遠;而對正在向小批量、多品種進化，以進行圖文複製為主的出版和商業印刷，智能化要複雜得多。紙質包裝的核心是包裝而非印刷，其生產本已實現了較高的自動化程度，上海建成的一家智能包裝品企業，原需1000工人生產規模的生產車間，依靠自動化、智能化的機械人、機械手等智能裝備，僅需10名員工就可以進行生產。這個企業是包裝企業，此印刷也非彼印刷。
包裝印刷智能工廠的核心是自動化，而商業、出版印刷智能工廠的核心是生產業務的流程化，將每個小批量、訂製化的印刷品自動地在印刷各環節間自動流轉、智能排產、自主運行，需要更高的數字化程度，需要流程化體系的支撐，這並不是靠添加機械手、機械人能夠解決的。
不同產品間工藝差別巨大，如何進行各工藝環節的自動化銜接，一直都是印刷企業數字化工作的重點。在以圖文複製為核心業務的出版和商業印刷企業，在小批量多品種時代，如何準確無誤、按時按質地交貨是整個生產的終極目標。由於每個業務的印前數據內容不同、拼版上版形式不同、印刷設備需求不同、時間安排有異，裝訂等後道工序更是千差萬別，將這些業務有條不紊在進行各項工作安排，依賴對業務的需求分析，根據分析結果驅動各項操作設置，所有的智能化作業都必須在業務入口做好準確的計算，按流程體系進行流轉，而這就必須依靠整個生產過程的流程化支持。
沒有數字化的工作流程，就沒有印刷的智能生產。
需要注意，印刷數字化工作流程和ERP並不是相同內容，ERP是管理信息流，印刷數字化流程是作業數據流，ERP難以直接管理印刷數字化，必須通過數字化工作流程實現對印刷作業的全程管理，這是印刷業的複雜之處。我們相信，出版、商業印刷的流程化並不是不可解決，只是花多少精力的問題。
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