在剛剛結束的世界盃上，克羅地亞以2：4惜敗於法國。
比賽極富戲劇性，開場18分鐘，克羅地亞前鋒曼朱基奇烏龍進球。
但他們並沒有慌亂，10分鐘後，佩裡西奇扳平比分。但35分鐘時，佩裡西奇在防守時手球，遭到點球之刑，法國隊7號格里茲曼罰中。58分鐘、65分鐘，法國隊博格巴、姆巴佩接連進球。68分鐘時，曼朱基奇又扳回一分。
雖然比分有差距，但克羅地亞始終在尋找機會，控球率達到62%，創造的射門機會也更多。
隊長莫德里奇獲得了本屆世界盃的金球獎，可面對著近在咫尺卻失之交臂的大力神杯，莫德里奇成了最失落的人。上臺領獎的魔笛，臉上寫滿了失意，令無數人心疼……
拿到如此重要的獎項，為何莫德里奇為何沒有笑容？隊友拉基蒂奇在賽前的一段話似乎道出了真相，拉基蒂奇說道：“我願意用所有冠軍來交換大力神杯。如果我必須付出這樣的代價，我甚至願意在奪冠後宣佈退役。我願意為國家的成功付出任何代價，個人無關緊要，球隊才是最重要的。”
對於莫德里奇來說何嘗不是如此，相比國家榮譽，個人榮譽在他面前可能一文不值。沒有了世界觀冠軍，他們讓470萬克羅地亞人感到失望，或許這才是他們不開心，笑不出來的真正原因。眾望所歸，當莫德里奇站在領獎臺上時，全場響起了熱烈的掌聲，甚至法國球迷也不例外。
畢竟，克羅地亞是有史以來單屆世界盃參賽時間最長的一支球隊，這支克羅地亞隊球員的平均年齡達到了29.1歲，比法國隊整整大了3歲。核心球員普遍年過30：蘇巴西奇34，莫德里奇33，曼朱基奇32，拉基蒂奇30……
此前連續三場淘汰賽踢進加時，三次落後、三次扳平、一次加時絕殺、兩次點球決勝。他們靠意志力殺進決賽，但疲憊無法騙人。
這樣一支踢法優雅、又擁有鋼鐵般意志的球隊，來自一個人口420萬的國家，相當於北京朝陽區人口，也是1930年和1950年的烏拉圭後，進入世界盃決賽的最小國家。
決賽沒能贏下來，但在這一場又一場比賽裡，他們是在享受足球。沒能繼續創造奇蹟，但他們已然贏得了尊敬。
莫德里奇，格子軍團的旗幟與靈魂，四年後的卡塔爾，我們還能見到37歲的你嗎？
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