北宋時，州新平（今陝西彬縣）人陶谷少有才名，史書上記載他“強記嗜學，博通經史，諸子佛老，鹹所總覽”，良好的自身條件讓陶谷很想有一番作為。
北宋乾德三年（965年），有一天，宋太祖趙匡胤在宮中閒逛，無意中拿起一面銅鏡，發現背面鑄著一行小字：乾德四年鑄。他大為吃驚，因為“乾德”是他剛起用的年號，那這個乾德四年是哪兒來的呢？
翰林學士陶谷被叫來，他只看了一眼，便胸有成竹地回答說：“這面銅鏡肯定是蜀中人使用的，因為前蜀國曾經使用過乾德這個年號。”
年號這樣的大事竟然發生了“撞車”，宋太祖大怒，拿起筆來，把宰相趙普的臉畫成了一個大花瓜，然後深有感觸地說：“做宰相須是讀書人。”
這句話讓陶谷的內心升騰起一種希望，自己不正是做宰相的最佳人選嗎？這不僅因為他學問好，而且在宋太祖登上皇位的過程中，他還曾立下大功。
公元960年元月五日，趙匡胤接手後周政權、建立宋朝的“禪讓”大典在崇元殿舉行，由於兵變突然，儀式準備得也十分匆忙。等到各級官員在大殿前站好隊，等候隆重的儀式開始時，才發現還缺少一份周恭帝的禪位詔書。正在大家心急火燎之時，翰林學士陶谷站了出來，像變戲法似的從袖子裡掏出一卷文書，原來他早就熬夜把詔書寫好了。這使得典禮能夠得以順利舉行，陶谷為此很是得意。
不過宋太祖並不喜歡拍馬屁的人，他對陶谷從後周重臣到大宋忠臣的迅速而華麗的轉身，表面讚許，內心裡卻有些鄙夷。在他的眼中，陶谷缺少社稷之臣的擔當，這多少與他出使南唐的遭遇有關。
陶谷以使者的身份來到南唐時，頗具從上邦大國來到番屬小國的尊嚴與氣派，面容嚴肅，不苟言笑，一副正人君子的樣子。陶谷的傲慢讓南唐國主李煜很不滿意，他吩咐身邊的一位重量級人物韓熙載負責接待。韓熙載心領神會，君臣共同導演了一部大戲。
有一天，在陶谷居住的國賓館裡新來了一位服務員，負責打掃庭院和客房的衛生。她的到來引起了陶谷的注意，因為她雖然穿著破舊，然而相貌不俗，特別是從裡到外、渾身上下透著一種氣質，遠非一般的村婦可比。作為才子，陶谷的眼光自然不會錯，於是他“天意憐芳草”，耐心地關心起她的命運來。女子說她叫秦弱蘭，死了丈夫，只得到驛館打工餬口。一來二去，陶谷就被這個美女勾住了魂，然而秦弱蘭卻若即若離，讓他心癢難耐。眼見著回國的日子就要臨近了，陶谷十分惆悵，不想一天夜裡，秦弱蘭主動來了。一番親熱之後，她說你就要走了，給我寫首詞吧，也好留作紀念。這正是陶谷的強項啊，他深情無限地揮筆寫了首《風光好》送給了她。
第二天，李煜宴請陶谷，斟了一大杯美酒請他暢飲。陶谷依舊拿捏，一本正經地推辭。李煜一笑，揮手喚出一名歌女，音樂響起，歌女開口唱道：“好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠。別神仙，琵琶彈盡相思調，知音少，再把鸞膠續斷絃，是何年。”原來此曲正是陶谷作的《風光好》，而唱歌的恰是秦弱蘭，她哪裡是什麼喪夫的少婦，而是韓熙載府中的一名歌妓。慚愧的陶谷終於不再端著，結果喝得東倒西歪，吐得一塌糊塗。
陶谷狼狽地回國覆命，更糟糕的是，當他回到京城汴梁時，他的那首《風光好》已經成為流行金曲榜的上榜歌曲。
幸運的是，趕上了改朝換代，陶谷打心眼兒裡以為已經把這並不太光彩的一頁翻了過去，加之宋太祖準備啟用讀書人當宰相的允諾，他靜靜等待著好事的降臨。然而很長時間過去了，一點動靜也沒有。陶谷失去了耐心，親自向宋太祖推薦起自己來，當然說法上還是需要婉轉些，大意是說，自己長期為皇帝起草詔書，是做出了很大貢獻的。
宋太祖聽了，滿面微笑地說：“我倒是聽很多人說，你這個翰林學士起草的詔書都是把前人的舊文章換上現代的新詞，在我看來這叫依樣畫葫蘆，恐怕沒有多大的貢獻。”
回到翰林院後，陶谷越想越難淡定，於是提筆在翰林院的白牆上題了一首詩：“官職須由生處有，才能不管用時無。堪笑翰林陶學士，年年依樣畫葫蘆。”
雖然在那個年代沒有微博，有圖有真相，可依樣畫葫蘆這件事還是傳得很快很遠。通常來說，犯錯誤並不可怕，可怕的是態度不夠端正，宋太祖一生氣，把“依樣畫葫蘆”的事也給免了。陶谷的人生理想就此劃上了一個句號，而他在歷史上的形象也最終被定格為一個笑談。
閱讀更多 七夕紅燭 的文章
