說到丫頭，大家都知道，其實就是婢女。
說的難聽點，就是封建社會的女奴隸，碰到好點的主家，或許還可以跟著享享福。但是如果運氣不好，碰到差的主家，不僅要照顧主家的飲食起居，還要從事各種勞動，由於勞動時披散著長髮不方便，所以就將頭髮束縛起來，為了美觀一般束縛成兩邊分叉的兩團，這種髮型被稱作“丫頭”。由於很多婢女都梳著這樣的髮型，所以古人就乾脆用“丫頭”一詞來代指婢女了！
那通房丫頭又是什麼呢？在古代，她與一般丫頭又有什麼不同？
顧名思義，通房丫頭就是自己的房間跟主人的房間相通的丫頭。為什麼相通？自然是為了方便照顧男女主人日常生活（其中就包括男女主人的性生活）。
一般來說，通房丫頭有分兩種：
第一種是大家族中侍奉未成婚的小少爺的貼身婢女。《紅樓夢》中的襲人就是賈寶玉的通房丫頭！她們一般比小少爺大一些，除了基本的服侍少爺的生活起居外，還有著另外一重身份，那就是小少爺那方面的啟蒙老師，畢竟以前封建社會，大家族的講究就是多！
不過這種通房丫頭一般命運都不好，因為隨著小少爺長大娶親，女主人嫁進男方家後，往往會將她趕走！
第二種是古代女子出嫁時候陪嫁過來的丫頭。
他們一般是從小和小姐一起長大，是小姐信得過的人，是女主人關係最好。紅樓夢裡就寫到了一個比較典型的通房丫頭，即王熙鳳的丫鬟平兒。
平兒是王熙鳳自幼的丫頭，是跟王熙鳳一起嫁到賈府來的，後來王熙鳳為了拴住賈璉，平兒就被強逼著做了賈璉的房裡人，房裡人即通房丫頭的俗稱。
那這種通房丫頭具體做什麼呢？原文第七回有一小段文字，透露了通房丫頭的作用。周瑞家的送宮花，到了鳳姐那裡，被一個望風的丫頭攔下了，周瑞家的會意，就知道這是王熙鳳和賈璉在過夫妻生活。原文：正說著，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音。接著房門響處，平兒拿著大銅盆出來，叫豐兒舀水進去。
這段話細思大有深意，也就是說，王熙鳳和賈璉房事的時候，平兒一直是在跟前伺候的，至於怎麼伺候的，我們不得而知，但可以確定的是，平兒作為通房丫頭，是可以經常服侍王熙鳳和賈璉的夫妻生活的，或者只是伺候，或者一起參與，這都是通房丫頭的本分。
因為可以參與主人的房事，通房丫頭的身份和地位，比一般丫頭有體面，但又比妾要低一等，是介於丫頭和妾之間的一種尷尬存在，她們通常被稱為“姑娘”。
更有甚者，如果女主人在家地位比較低，男主比較強勢的話，甚至會有更過分的要求！另外在女主人月事或者懷孕期間不能那啥，而男人又索求的話，女人為了防止男人去外面亂高，也會將自己的通房丫頭招來給男主人侍寢。
通房丫頭在侍奉男主人後如果懷孕生下了孩子，可能就被男主人封為了妾，鯉魚躍龍門一下子就成了主人。這是很多婢女都爭著當通房丫頭的主要原因。但是這樣巧合的事情實在是太少了，很多通房丫頭最終都沒有成為妾，而是被男主人玩膩之後賣了或者慢慢老去之後退出通房丫頭的行列，成為一個普通的老媽子。
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