讓我們想象一下，八年前的一天，你愜意地駕著車，到當地的業餘球隊那裡，和一百來個人一起看他們比賽。時過境遷，僅僅八年後，足壇這個弱肉強食的金字塔發生了倒轉，這家不起眼的球隊，已經在頂級聯賽立足。
或許這還不夠，再想象一下，又過了十年，當初這家草根俱樂部已經站上了歐冠附加賽的舞臺。難以置信？是的，除非你是霍芬海姆球迷。
記憶飛回2000年，那時的霍芬海姆還仍在德國第六級別聯賽打拼，你只能在12個地區聯賽中的一箇中找到它，是名副其實的“霍村”。但他們很幸運，因為追溯到上世紀50年代，一位即將成為億萬富翁的人曾在他們的青年隊踢過球。
迪馬特爾·霍普（Dietmar Hopp）是德國軟件公司SAP（不出所料，這也是霍芬海姆的球衣贊助商）的創始人之一，他來自只有3000多人的霍芬海姆村，而在2000年後，他便開始投資俱樂部。
在建成兩座體育場，在頂級聯賽打拼十年，並挺進歐羅巴大陸的幾年裡，霍普一直是他們的最大股東，貌似也沒有其他人能勝任了，因為不在德國，甚至不在霍村所在的辛斯海姆市的人都沒聽說過它在哪。
霍普的資金到位後，他們迅速殺上了第三級別聯賽，實力也一步步得到提升。他們還有了新的球場，迪馬特爾·霍普球場——嗯，你肯定知道它是誰建的。
這是一項史無前例的成就，在此之前還沒有哪個巴登聯邦聯賽（霍芬海姆所在的第六級別地區聯賽）的球隊能夠升到第三級別聯賽。不過後來又有一支隊伍完成了這樣的成就，那就是霍芬海姆二隊。這更加凸顯了他們的升級是多麼迅速。
除此之外，霍普還有更大的雄心。2006-07賽季，已經在德甲證明自己的現任萊比錫教練朗尼克開始執教球隊。在接下來的兩個賽季裡，他們完成了兩連跳，而且都是以亞軍的身份升級的。
連霍村球迷自己都不敢相信他們一路克服艱難險阻來到了德甲的賽場，打亂了德甲的老慣性從而讓全球都認識他們，以至於在他們德甲處子賽季的前五個月裡，一直在掐自己來確定自己不是在做夢。
不過，這樣一家沒有歷史，沒有傳統，沒怎麼有球迷，僅僅是被一個億萬富翁的企業“包養”的球隊，引起了許多熱衷於傳統的德甲球迷的公憤。
有些大俱樂部誕生於工人階級，比如勒沃庫森，這是一支由同名藥廠的工人組成的球隊，而一群蓋爾森基興的礦工在上世紀初組建了沙爾克04。
在德甲的處子賽季，他們一舉奪得了半程冠軍，球隊的頭號射手伊比舍維奇也以17輪18球登頂射手榜。但伊比舍維奇在冬歇期時遭受了十字韌帶撕裂導致賽季報銷，霍芬海姆的戰績也相應地下滑，聯賽結束是僅僅排名第七。儘管如此，對於一支出到德甲的球隊來說，這已經是很令人敬佩的成績了。
不過難題終有一天會到來。2010-11賽季中期，朗尼克的得意弟子路易斯·古斯塔沃被賣到拜仁。朗尼克認為賣掉球隊最好的球員是缺乏野心的表現，這也與他想帶隊打進歐洲賽場的目標不符，因此隨後他便辭職了。
在接下來的五年裡，他們換了7位教練，更糟糕的是，他們曾在2013和2016年兩度陷入降級的邊緣。一般在保級期間，球隊都會請一位保級專家，但霍芬海姆打破了常規，他們想拼一把運氣。2015-16賽季二月份，當時球隊排在積分榜第17位，禍不單行，此時俱樂部主帥斯蒂芬斯由於健康問題不得不離職。
原本納格爾斯曼是要在下賽季才開始接任斯蒂芬斯成為球隊主帥的，但俱樂部沒有找一位救火教練來將他們拉出保級的苦海，而是選擇給予這位28歲少帥足夠的信任來幫助他們保級，少帥也不負眾望，在賽季結束時將他們從降級區的泥潭中拖了出來。
接下來發生的一切都是非凡的。納格爾斯曼向球隊灌輸了快速進攻的理念，他們平均每場要進接近兩個球，而且連續兩個賽季結束時都排在前四名的位置。
霍芬海姆對積分榜頂端的球隊造成了強有力的衝擊，尤其是常年聯賽霸主拜仁慕尼黑。納格爾斯曼第一次帶隊造訪安聯球場時收穫了一場平局，而兩次在主場面對拜仁都取得了勝利，不過第二次客場作戰時，儘管球隊曾一度2-0領先，但最終還是吞下了一場2-5的失利。
球隊見證了許多有活力的球員的到來與離開，比如菲爾米諾、薩利霍維奇和福蘭德，但球隊整體現在運轉地非常完美。
霍芬海姆不是一支以防守見長的球隊，但他們的進攻威力卻總讓敵人膽寒。他們的進攻線眾星雲集，有世界盃亞軍克羅地亞隊成員克拉馬里奇，上賽季排名射手榜第三位的烏特，以及德國國腳級人物格納布里和瓦格納，不過他倆現在都去了拜仁。
巴伐利亞球隊還從萊茵-內卡競技場同時搶走了聚勒和魯迪，後者更是自由轉會加盟，這是拜仁臭名昭著的手段。
不過他們第一次出征歐洲賽場的結果並不如人所願，他們在歐冠附加賽總比分6-3輸給了9個月後晉級決賽的利物浦，但如果不是克拉馬里奇在第一輪罰丟了一個點球，很有可能會是另一個結果。
他們就這樣去了歐聯杯，隨後也很快被淘汰。他們與布拉加、盧多戈雷茨和伊斯坦布爾同組，但只贏了6場小組賽中的一場。
不過下一個賽季，他們能在更大的舞臺展示自己。根據歐足聯的最新規定，歐足聯積分排名最高的四大聯賽的前四名可以直接獲得參加歐冠的機會，再也不用擔心在附加賽中被淘汰了。
這會減輕一些他們的壓力，因為他們上賽季最終聯賽排名第三名。
納格爾斯曼曾一度是拜仁想要的那個人。尤其是去年九月安切洛蒂下課後，納帥登上前往慕尼黑的列車看起來似乎已是板上釘釘的事。不過在薩尼奧爾和海因克斯的過渡後，帶領法蘭克福經歷了一個成功賽季的克羅地亞教練科瓦奇最終被選為拜仁的主教練。
不過在德國第二被討厭的球隊對於這位德甲歷史上最年輕的主教練還不夠，因為在2019-20賽季，他就要去執教德國人最討厭的球隊RB萊比錫，這支球隊的巨大投入和連續升級幾乎和霍芬海姆一模一樣。
萊比錫的俱樂部名、隊徽和球場都是在給紅牛打廣告，這徹底激怒了傳統主義者們，即使他們真正的名字是草地球萊比錫而不是紅牛萊比錫，這還得多虧德足協禁止球隊成為品牌代言的規定。
但納帥和霍芬海姆的信徒們都希望雙方體面地分手前能再創造出一篇童話。聖誕節後的冠軍聯賽和下一個歐冠席位毫無疑問都會是這個小鄉村俱樂部的魔幻般的幾十年中的最高峰。
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