氣節是一種人生準則，一種道德修養，體現在歷史發展的各個階段和人生的各個方面。守節者，誠信無欺，見利思義，將節操看得比生命還重要，更不要說生命之外的金錢、財富與虛名了。“富貴不淫，貧賤不移，威武不出”是守節者的行為標準。有一種人，見利忘義，先已後人，凡事首先考慮的是個人的得失，考慮的是生命的保全。只要生命不受危害，只要個人能撈取好處，靈魂就可以出賣，至於氣節，他們往往看得很淡很輕，這種人我們稱之為失節者。普通的時候，平常的日子，也許不易區分出氣節的高下，然而在逆境中，在危難中，在權錢的誘惑面前，一個人的氣節就高低分明瞭。劉胡蘭寧可死在敵人的鍘刀下，也不背革命，也不出賣同志，受到世人永遠的景仰；汪精衛賣國求榮，甘心做日本人的走狗、漢奸，則，受到世人永遠的唾棄。
詩句
我國自古以來，就有許多歌頌節操的詩句：
在生不改冰霜操萬死常留社稷身——《謁先師顧洞陽公祠》；
名節重泰山，利慾輕鴻毛——《無題》；
壯懷不逐秋容變，一任瀟瀟雨滿簾——《靜夜思》
珍重晚來風景好，黃花老圃殿高秋——《遣懷》
樹堅不怕風吹動，節操稜稜還自持——《北風吹》
粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間——《詠石灰》
不共春風斗百芳，自甘籬落傲秋霜——《醒世恆言·盧太學詩酒傲王候》
冰炭涼轉瞚換，但期長保凌寒節——《園中見雪援筆志感》
迎風桃李顏難駐，耐雪松篁味轉長——《詠梅呈牧師》
事例
不食嗟來食
春秋時齊國連年災。有個姓黔敖的富戶在路邊設了一個粥攤來賙濟逃荒的窮人。一天，黔敖看見一個人用袖子蒙著臉，拖著沒精打采地走過來，就高聲喊 道：“喂，來吃粥。”來人抬眼看著黔敖說：“我因為不吃嗟來之食才落到這樣的地步。”說完他辭 謝了黔敖又向前走了，終於餓死在路邊。
子罕辭寶不失節
春秋時宋國有人獲得一塊美玉，奉獻給大夫子罕。子罕不受。獻玉的人說：“這塊玉拿給玉匠鑑定過，認為是寶貝，所以才進獻給您。”子罕說：“你把玉作為寶貝，我把不貪物作為寶貝，如果你把玉給了我，我接受了你的玉，我們兩人就各自都喪失了自已的寶貝。不如各人保有自已的寶貝吧。”獻玉的人說：“我懷藏美玉，一定傳統被盜賊殺害，不能回到家鄉，把美玉獻給你是為了我免於一死。”子罕聽後，便將他的美玉交給玉匠雕琢，賣了很多錢給了獻玉者，然後送他回家鄉。
不為五斗米折腰
東晉詩人陶淵明在澤做縣令時，有一次，郡裡的督郵到彭澤檢查公務。郡裡派人送信給陶淵明，要求他做好迎接準備，也就是備好禮品，備好美食佳餚，穿戴整齊，恭恭敬敬地迎來送往。陶淵明氣得將信撕得粉碎。他大聲說：“我決不為小小縣令的五斗米薪俸，就低聲下氣地向那傢伙獻殷勤？”說完，脫下官服，摘下官帽，交出官印，坐下來寫了辭職書，辭官回家。
一方硯臺，二人忠心
宋代抗金英雄岳飛有一方硯，背刻著這樣一句座右銘：“堅持守白，不磷不溜。”意思是要保持玉石一般堅硬、潔白的本質，決不讓黑色所玷汙，象徵了他忠貞不渝的愛國精神。後來，這一方硯又轉到另一位民族英雄文天祥手國，他在上面也刻了一 座右銘：“硯雖非鐵難磨穿，心雖非石如其堅，守之費失道自全。”
曹雪芹戲謔權貴
清末著名文學家曹雪芹晚年生活很清苦，但他卻從不趨炎附勢，巴結權貴。據說有個都統老爺過生日，下帖攤派送禮。曹雪芹請人挑上兩酒罈清水，自已拿著一副對聯畫軸送去。正當都統老爺喝著清水，心裡犯嘀咕的時候，曹雪芹把對聯掛了過來，上聯是“朋友之交”，下聯是“淡淡如水”，把這位都統老爺戲謔難言。
葉挺的《囚歌》
1941年1月，新四軍軍長葉挺在“皖南事變”時被國民黨反動派逮捕。敵人軟硬兼施，企圖制服他。但葉挺威武不屈，堅持鬥爭，表現了一革命者的崇高品質。他在獄中還寫下了大義凜然的《辦歌》：為人進出的門緊鎖著，為狗爬出的洞敞開著，一個聲音高叫著：——爬出來吧，給你自由！我渴望自由，但我深深地知道——人的身軀哪能從狗洞裡爬出？我希望有一天，地下的烈火，將我連這活棺材一齊燒掉！我應該在烈火和熱血中得到記生！
徐悲鴻拒絕給蔣介石畫像
1935年，名聲鼎盛的大畫家徐悲鴻從巴黎剛回來，蔣介石就特意差張道藩來請徐悲鴻給他畫一張半身像。張道藩儘管說了許多好話，可是都被徐悲鴻斷然拒絕了。徐悲鴻說：“我是畫家，對你們季員長絲毫沒有興趣。你還是另請高明吧！”張道藩非常吃驚地說：“對委員長你沒有興趣，你對什麼有興趣？”徐悲鴻冷冷地笑了笑說：“我對人民大眾感興趣。”張道藩說：“這麼說肯定不願給蔣委員長畫像了？”徐悲鴻說：“是的，是這樣。”張道藩急。“徐先生，你是才華橫益的藝術家，我奉勸你還是不要做這樣愚蠢的事，免得後悔。”徐悲鴻看了張道藩一眼說：“我永遠不後悔。”
朱自清的骨氣
朱自清是現代著名散文作家、詩人。抗日戰爭時期，他任西南聯合大學教授。1948年6月，為了抗議美國的扶日政策，北京的著名教授聯名拒絕領取美援麵粉。當時朱自清害了嚴重胃病。由於物價飛漲，薪水僅夠買3 袋麵粉，連全家12口人的吃飯都維持不了，根本無錢病治。負責聯繫簽名的吳晗看見朱自清太貧困了，不忍心讓朱自清簽名。朱自清看了一眼簽名單，使用顫抖的手在宣言上一絲不苟地簽上了自已的名字，並嚴正地說：“寧可貧病而死，也不接受這種侮辱性的施捨。吳晗走後，朱自清在日記中寫道：“此事須損失六百萬法幣，影響家中甚大，但餘決定簽名，因餘等既反美扶日，自應直接由已身做起。”這年8月12日，朱自清終因貧病交加在北京病逝。臨終前他還囑咐夫人，“有件事要記住：我是在拒絕美援麵粉的文件上籤過名的，我們家以後不買國民黨配給的美國麵粉！”表現了朱自清高尚的民族氣節。
貝多芬卻只有一個
有一天，幾個侵略維也納的拿破崙軍官，發現大名鼎鼎的音樂家貝多芬，就要求給他們演奏。貝多芬拒絕了，可是，李希若夫斯基公爵為了逢迎這些侵略者，竟強迫貝多芬演奏，貝多芬憤怒到極點，他一腳踢開大門，回到住處，立即把公爵送給他的胸像摔在地板上，然後留下一封信：“公爵，你所以成為公爵，只不過由於你偶然的出身；我所以成為貝多芬，卻完全靠我自已。公爵在過去有的是，現在有的是，將來有的是，而貝多芬卻只有一個！”
草間偷活 一錢不值
秦檜賣國，雖已歷千載，人猶罵之；周作人附敵，雖一代文學大家，也難抵消公眾所不齒的汙點。二毛子、皇協軍、黑狗子等敗類，也無一不被釘到歷史的恥辱柱上。明末清初的才子吳梅村，先仕明，後仕清，做了貳臣後，不敢願諒自己，悔恨交加，詩風也一變而為蒼涼悽楚。其絕命詩中有云：“追往昔，倍悽咽，故人慷慨多奇節。為當年沉呤不斷，草間偷活……竟一錢不值何須說，人世事，幾完缺？”稱自己為一錢不值。這是失節者在民族氣節之旗下的戰慄。
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