10月26日，首汽約車與百度公佈了戰略合作協議，雙方將共同發力智慧交通及車聯網的建設。具體舉措是，百度會向首汽約車提供DuerOS和Apollo平臺的解決方案，首汽約車則會在自己的平臺上進行自動駕駛的商業化運營。首汽集團總經理周紅及百度公司總裁陸奇到場，共同見證了戰略合作簽約儀式。從行業角度看，這是全球範圍內無人車技術的首個落地合作場景，首汽約車成為率先“吃螃蟹”的那個企業。
百度是國內最早動手研發AI的企業，在無人車方面的技術積累也很雄厚。百度Apollo計劃在從今年初承諾開源以來推進速度很快，已接連推出了1.0和1.5版本，開放了五大核心能力，並與奇瑞、北汽、金龍多個汽車生產製造企業達成戰略合作，上升勢頭強勁。過去一年百度股價已上漲了約74%，每一波上漲都幾乎與無人車重大進展同步，資本市場對無人車概念的熱情已逐漸高漲。
百度推動無人車快速落地的願望較為迫切，卻又因各種相關配套措施的不完善，而無法指望無人車滿地跑的情景很快到來。無人車的研發和生產更偏後端，但研發和生產出來的無人車最終卻是要在前端落地的，因此找到一個讓無人車有序落地的商業體合作共同來做這件事就顯得尤為必要，網約車是一個非常好的無人車落地場景，而從事網約車業務的首汽約車則是個非常好的標的。
國內提供網約車服務的公司有好幾家，運營方面則是各有特點。首汽約車是國內發展最為規範的網約車平臺，業務覆蓋全國52城市，運營車輛超6.6萬，網約車新政出臺後在23座城市獲得了001號線下資質認證。這家公司的鮮明特點就是規範，無論車輛、司機或平臺本身，均堅持三證齊全，合法經營，深受監管部門信賴。網約車發展曾有過混亂時期，各種不合規現象百出，對監管構成了巨大挑戰。如今在新規已出的背景下，像首汽約車這樣的合規經營平臺更易受到監管祝福。
首汽約車的另一個特點就是服務的標準化和高品質，在車輛狀況的控制上嚴格按照監管規定，對司機的培訓也非常嚴格，對經營中的相關服務流程做到極度細化，以期通過標準化流程管理輸出更好用戶體驗，其服務在乘客群體中有口皆碑。首汽約車的背後是首汽集團，而在首汽集團背後則是深厚的旅遊行業背景，舉凡食、宿、娛、遊、購、行均有較高標準，且彼此相互加持與扶助。
正是由於首汽約車規範化的運營和標準化的服務品質，使得其與百度無人車的合作成為天作之合，無人車系統本身就是個標準化技術體系，與現實存在的標準化服務體系相結合最為恰當。從現行規則制定和配套完善情況來看，無人車真正實現上路尚需時日，不過在通往這個目標的過程中，還是有很多事情可做的。
DuerOS是種能聽會說的人工智能系統，解決的不僅是司機與汽車之間的人機交互問題，首汽約車可利用車聯網系統提升運營效率，利用自動駕駛系統中的某些功能來為服務進行加持，將無人車技術系統加入自身的運營和服務體系，提升整個體系的服務效率等等。在無人車真正上路之前，相關的準備工作需要提前開展。通過服務輸出來對無人車技術進行驗證和反饋，是最為行之有效的準備方式，對無人車本身的技術研發進程也有莫大好處。
因為你無法用孤立的視角去看未來的無人車上路行駛，無人車是自動駕駛的核心，但缺了相關的道路條件、規則條件、場景條件等也是無法成行的，首汽約車的任務就是提前測試與準備這些條件。如果未來無人車需要上路測試運營，首汽約車無疑會是首選，因為首汽約車已通過合作而開展的前期準備，積累與沉澱了運營經驗，做好了上路準備。
在未來很長一段時間，綠色、共享和智慧出行將是大趨勢，國家也鼓勵與支持在這方面的創新，意在建設交通強國。首汽約車和百度的此次合作，在中短期內所體現出來的意義並不比遠期的無人駕駛更小。網約車一直以來希望實現的運營目標，就是通過智慧出行方式降低出行成本，乃至於降低整個交通大環境的負載成本。而如今，這一目標有可能通過首汽約車與百度的合作而實現突破。
首先從服務上，過去的網約車需要口頭核實乘客地點，因為通用的地圖僅能標註大概定位，這在服務上是個痛點。在首汽約車使用了百度Apollo系統提供的高精地圖後，口頭核實地點就變得沒必要了，高精地圖可以將乘客定位精確在釐米，司機或系統可以根據定位精準制定行程接駕路線，直接停在乘客面前。而根據系統對城市交通的實時動態指引，未來行駛過程中也較少會出現遭遇擁堵耽誤乘客時間等意外情況。
車輛在人工智能駕駛系統的輔助下，將會變得更聰明，對城市道路情況洞察更清，甚至在搭載順風車乘客的效率和可行性上也會成倍增長，提升乘客的出行效率併為其降低成本。在另一方面，城市的有限道路資源會得到優化利用，交通壓力將在車輛的智慧化解決方案之下得到緩解，交通事故也會大量減少，真正實現智慧交通的作用與成效。所有這些，都是在無人車真正能夠上路之前就能夠看到的前景。
首汽約車已鍛造成型的標準與規範，使得其成為百度無人車技術落地的一個最佳場景，因此百度無人車首單花落首汽約車，也絲毫不令人感到意外了。目前首汽約車雖然僅有6.6萬輛汽車投入運營，但正處於將模式進行快速複製並推廣出去的臨界點。2018年首汽約車計劃將自營車輛和加盟車輛擴展為50萬輛，這比原來的規模大了8倍，服務的範圍將擴展到150多個城市。
百度與首汽約車的此次合作，可以被視作百度重返網約車市場的一個信號。此次並非像上次投資Uber一樣採取單純的資本合作方式，而是選擇了更為複雜且深入的業務合作方式。首汽約車佔領的是中高端網約車市場，無人車是代表未來的尖端科技，也是百度投入重注的戰略重心。相信此次合作的意義不僅在於開拓未來，對現有的網約車市場格局也將產生重大影響，市場鉅變即將到來。
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