約翰·塔瓦雷斯，2009年選秀狀元，在效力島人9個賽季以後，宣佈加盟楓葉，他要回到加拿大去追逐兒時的夢想了。
兒時的塔瓦雷斯就是楓葉的球迷 ©Twitter
一週前，塔瓦雷斯和6支球隊進行了會面，分別是島人、楓葉、鯊魚、星隊、棕熊以及閃電，之後他將選擇的範圍縮小到了島人和楓葉兩支球隊。今天，塔瓦雷斯宣佈了最終的決定，他將和楓葉簽下一份7年7700萬美元的合同。
新聞發佈會的現場，塔瓦雷斯看起來出了很多汗並且有些焦慮，就像一週沒有好好睡過覺一樣。對於離開島人，他心中必有萬千不捨。但現在，他也終於可以安心地來到自己童年時就喜歡的球隊，並且準備和新隊友們幹出一番偉大的事業了！
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那麼塔瓦雷斯這個決定的臺前幕後，都有著哪些故事？他和楓葉之間，如何擦出最美的火花？我們一起來看！
1.是什麼吸引塔瓦雷斯回到多倫多？
談到招募塔瓦雷斯的過程，楓葉總經理Dubas做了介紹：“John非常非常地有條理，他對這一過程做了充分的準備，我每年都會和很多自由球員交談，但是像John這樣準備充分的卻是極少數。他準備了很詳細的問題清單：他想知道我們的打球風格、Mike Babcock教練將怎麼使用他、我對球隊的願景、我們將怎樣推著球隊前進、我們會怎樣將球隊一直團結在一起以及我們有著怎樣的策略等等。”
從人員角度看，楓葉絕對有著吸引塔瓦雷斯的資本。塔瓦雷斯對於Auston Matthews印象深刻：“他是一個偉大的球員，射術精湛，已經比同年齡的我更加出色。”同時，塔瓦雷斯認為Mitch Marner擁有控制比賽的能力和技巧。楓葉主帥Babcock向記者透露，球隊目前暫時的計劃是讓塔瓦雷斯和Zach Hyman同在左翼，Marner位居右翼，同時場上還有Matthews、Patrick Marleau和William Nylander。Nazem Kadri則很有可能和Andreas Johnsson以及Kasperi Kapanen進行搭檔。
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楓葉在上賽季常規賽拿下了105分，這是他們的隊史最佳。楓葉擁有著很多20歲出頭的年輕球員，他們都很出色，塔瓦雷斯選擇了這裡，簽了一份7年長約，是因為他看到了這支球隊的現在和未來都會同樣出色，他們在每一年都會成為斯坦利杯的強有力競爭者。正如塔瓦雷斯自己說的：“你看看這裡的年輕球員，看看這個陣容深度，他們充滿能量，擁有很好的節奏和創造力，我會好好適應這裡並和他們一起前進的。”
2.塔瓦雷斯與島人：分手應該體面
當記者問到有什麼對島人和那裡的球迷說的時候，塔瓦雷斯沉默了好一會，他的嘴唇都在顫抖：“那個地方對我意義太重大了，我在那裡經歷的一切，那邊的人們對我的影響，我們作為團隊經歷過的一切，這些都將永久地留在我的腦海裡。離開真的是一個艱難的決定，因為島人真的很特殊，它是一個偉大的團隊，他們有著偉大的、忠誠的球迷。我想重申的是，謝謝你們對我的影響，我不知道是否能用言語來表達我的心情，但是還是要說感謝所有人。”
塔瓦雷斯還讚揚了剛剛拿下卡爾德獎盃（最佳新秀）的Mathew Barzal，他堅信島人依然有一個光明的未來。雖然，這就像和女朋友分手時對她說“你會找到更好的”一樣，令人心痛卻無比真誠。
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3.楓葉的工資帽問題怎麼辦？
塔瓦雷斯的合同是7年7700萬，對於楓葉的工資帽來說，每年1100萬相比於之前流傳的1590萬已經好很多了。但對於楓葉的球隊長期規劃來看，1100萬仍然是一個不小的數字。今年夏天，Nylander將成為受限制自由球員，他需要一份新的合同，對於目前的楓葉來說，這還不算是一個大問題，因為在現有的主力陣容中，Nylander是僅存的需要新合同的球員，而球隊還有1370萬美元的空間。
但明年夏天，Matthews和Marner都將成為受限制自由球員，預計他們二人的新合同加起來會超過2000萬美元一年，這對於球隊來說負擔就比較大了。之後的19-20賽季，如果工資帽不變的話，楓葉大概有2900萬的空間，但他們需要解決Jake Gardiner、Ron Hainsey以及Kapanen三人的合同，這也是一個不小的難題。
球隊總經理Dubas對此表示：“今年我們仍然有一個健康的工資帽，最終當我們的年輕球員繼續進步時，他們希望能得到市場所能承受的回報，這對我們來說是沒有問題的。當它到來時我們會很好地處理，我們將始終保持靈活。”
楓葉總經理Dubas ©Canadian Parvasi
4.塔瓦雷斯與楓葉：齊頭並進
多倫多擁有著瘋狂的冰球市場，塔瓦雷斯直言這裡對於他而言充滿未知，他可能還需要一段時間的適應，但他也認為壓力是一個積極的信號，這標誌著他是球隊特殊期望的一部分。
談到是否會擔任楓葉的新隊長，塔瓦雷斯表示：“這個話題並沒有出現在我們過去一週的談話中，球隊希望可以利用我曾經作為隊長的經驗以及領導力。”
楓葉總裁Shanahan也對塔瓦雷斯的到來表示了歡迎：“對於這些球員來說，當你在某個地方長大，回家的時候往往更艱難。他們會有安全感，這是一個有機會獲得成功的地方，但不僅僅是你自己在奮鬥，你的家人，那些陪你長大的人，都將陪你一起走上旅途。當然，對於John和他的家庭來說，我們都知道回到這裡有多麼重要，他從小就是楓葉的粉絲，我們只是做了我們該做的。歡迎回家，John！”
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宣佈決定之後，塔瓦雷斯在推特上寫道：“人並不是每天都能去追尋年少時的夢想。” 現在他終於做到了。
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