“九泉”一词的背后却融合了我们传统的民间宗教、道教和佛教等一系列思想。
了解这个词，恰好也可以看出我们中华文化的融合性有多强。
在古人看来，人死不是消失而是去另一个地方
很多人认为，九泉这个词好像应该来源于佛教。其实，并不是。
要想了解“九泉”，我们要先从黄泉这个词说起。
其实，黄泉这个词的来源简单。早在西周时期，就已经出现。
在以前，古人喝水都需要打井。我们知道，因为华夏文明的发源地——陕西、河南等地都是黄土，所以井水出来之后，颜色偏黄。人们就习惯把地下的泉水称作“黄泉”。下面来划重点。
那么，黄泉怎么和死后的世界出现了联系呢？
这就要涉及到中国的阴阳学思想了。在古代，人们讲入土为安。所以，人死之后要下葬。
在古人看来，人死并不是消失，而是去到了另一个世界。
人的身体是阴阳和合的产物，人的死亡，其实就是阳气耗尽，只剩下阴气。阴气下沉，就落入黄泉之中。因此，黄泉就用来指代人死后的世界。
那么黄泉，又是怎么变成九泉的呢？
九泉和九州有密切的关系我们知道，在中国古代的典籍《尚书》中，有大禹划分九州的说法。
当时的古人认为，中国是由九个州组成的。那么，九个州，每个地方就应该有一个泉，就变成了九泉。
在中国古代文化传统里面，九是至大至极之数。
《素问》里面记载：“天地之至数，始于一，终于九焉。”
那九泉与佛教和道教又有什么关系呢？
我们先来看道教的影响。汉代时期，道教兴盛，于是就出现了阴曹地府的思想，人死之后就进入阴曹地府，地府中会有官员对你进行审判。
你做好事，有可能会成为神仙，如果好事做得不够，你虽然也是进入阴曹地府，但是你不会受苦，还会和你在阳间生活没什么区别。
我们现在说“含笑九泉”，就是以此而来。
如果你在阳间穷凶极恶，那么就要遭受惩罚。这个时候，九泉就有了分别，有好与坏之分。
十八层地狱：九泉说法的细化那么，佛教又如何影响了九泉的思想呢？
原来，佛教传入之后，在道教的基础上，又对阴曹地府的思想进行了发展，出现了地狱的说法。
我们现在说，“十八层地狱”就是佛教提出的。十八层地狱的出现，要比阴曹地府和九泉的思想更加完善也更加细致。
它依据你在世的果报，分得更加详细，刻画的地狱场景也更加形象，更能震慑人心。
不过，我们现在，十八层地狱、九泉等几乎可以通用。但是，它在历史上确实柔和了不同的信仰传统。
后来，九泉的说法在唐代诗人的作品、明清小说中多次出现。比如，崔珏在《哭李商隐》诗中说:“九泉莫叹三光隔,又送文星入夜臺。”
《西游记》里在提及九天元圣的时候，天尊说：“我那元圣儿也是一个久修得道的真灵：他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。”
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