20世纪书坛有这样一位书家，他是最高学府北京大学的资深教授和法学泰斗，是上世纪60年代《民法》及80年代《婚姻法》和《公司法》的起草人之一，也是书法大家和书法理论家，与沈尹默合称“北大书法史上两巨匠”，与林散之并称“南林北李”，他就是引碑入草开创者李志敏。他早年求学武昌艺专，后常年授业北京大学。但其生活是不幸的。1957年，他在《工人日报》工作的妻子孟昭蓉老师，因心直口快而在反右运动中被打成了右派。李先生受到了牵连，虽仍在北大工作，但孟老师却被发配回河北唐山。他屡经坎坷，生活拮据，长期住在北大为单身教师安排的筒子楼里。最为不幸的是，1976年他的两个心爱的女儿，竟葬身唐山大地震。由此可以理解其书法为什么多少有些恣肆，有些苍茫，甚或有些朴拙。要知道书法是情感因素与形式美的直接结合，只有能把自己独特的情性表现在作品里的人，才称得上书法家，艺术家。李先生无疑是拔乎其类的饶有个性的书法艺术家。
李志敏在自己题写的北京大学校训（学风）前留念
李志敏既是书法大家，也是书论大家，他穷其一生致力于书论研究和书法探索，系统梳理书法史论及历代书论专著，著有三春堂《书论》、《草论》，堪称经典，意蕴非凡。同时，他遍临诸体碑帖，大字取法《石门颂》、《泰山经石峪》、《石门铭》、《瘗鹤铭》、《郑文公碑》、《龙门造像》等；小字以墓志碑版和皇象、索靖、陆机章草为根基，兼修金文、简牍等；今草主攻张芝《冠军帖》、张旭《断碑千字文》《肚痛贴》《古诗四帖》、怀素《大草千字文》《自叙帖》、颜真卿《裴将军诗》及二王阁帖等。
《石门颂》原拓影印
李志敏临《石门颂》
临帖是书家的基本功和必修课。李志敏在临习古帖上用力极深，从留存的临习遗迹研判，如他临怀素《大草千字文》时，采用的是“对临法”，力求与原作形神兼似。
李志敏临怀素《大草千字文》
李志敏临怀素《大草千字文》
与其他书家临帖不同的是，他的临习方法还很独特，他在临怀素另一名帖《自叙帖》时，则将张旭《断碑千字文》的笔法与《自叙帖》的结体融为一体，“用颠张之笔法写狂素之结体”，汲取两位狂草宗师之精髓，这样的临习方法前无古人，匠心独具。
李志敏临怀素《自叙帖》拓片
在植根坚实书法功底之上，李志敏最终开创了引碑入草独特书风。不过，这条路走得却很艰辛，系统梳理其书法探索之路，大致可分三个阶段。第一阶段是60岁以前，遍临诸体百家，探求时代书风，以碑入手志图引碑入草，作品雄强朴拙、大墨淋漓，但碑之用笔过露，草之意韵不足，碑草融合未及浑然一体。
李志敏书论心得：无论软笔硬笔，皆以圆为得道境界。
第二阶段是60到65岁，偏于今草探索，尤重唐草笔意，辅参北碑气象，用笔纵横恣睢，点画生涩老辣，章法贯通意连，颇显癫素风神。李志敏的“枯笔连绵”，可谓“独门绝技”，历代草书大家鲜有触及，凭此即值得在当代书法史上浓墨重彩。
李志敏书《江村即事》：钓罢归来不系船， 江村月落正堪眠。 纵然一夜风吹去， 只在芦花浅水边。
第三阶段是65到69岁，致力将碑之笔法和神韵彻底引入狂草之中，兼融“流放姿纵”与“苍茫雄浑”于一体，力求化碑魂于狂草自由之境，开创引碑入草独特书风。启功对李志敏的书法尤为赞赏并评价：“只有碑帖融合，才能突破前人藩篱。而李志敏先生对引碑入草的探索，代表了中国书法的方向。”法籍华裔书法理论家熊秉明曾说：“当代书法要从碑帖结合上找出路，狂草就应该像李志敏先生这样写，引碑入草价值不容低估。”
李志敏书《望庐山瀑布》：日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。 飞流直下三千尺，疑是银河落九天。
狂草最能反映书家的功力、学养和心性，是书法的至高之境。李志敏尤重狂草之精神内涵，故所书唯求任情恣性，不备六体。有人曾对他的书法提出批评，认为难以认读，不“大众化”，甚至连署名落款都各不相同，有时猛然一看，不知何许人也。实际上，持此论者往往缺乏深厚的书法审美能力，特别是对草法的认识较浅，甚或只停留在“标准草书”和不多的几家草书名帖层面。而李志敏对历代草法都有精深研究，他取法高古、书风朴拙、引碑入草，是要有一定书法艺术修养、精通草书语言符号和逐渐体味才能发现的一种大美。
李志敏信札
中国书法家协会理事兼学术委员会委员、北大书画协会会长张辛教授就说过：“虽然有些人对李先生书法不以为然，或有非议，但除去见仁见智原因外，多少还是因为有些人对书法之‘理’缺乏应有认识。什么是书法的‘定理’？还是孙过庭说的‘人书俱老’，即内实，老到，点画质量高；结字高古，字字有出处；章法行气贯通，血脉相连。李志敏做到了。”赵朴初也曾感慨地说：“我是先见李志敏其书，后见其人。最初看到他的草书时，觉得实在难以认读，并略显生涩。可放在一边，偶然再来观时却感佩其点画老辣苍劲，不乏神来之笔。故仔细端赏，甚感神品也！”
李志敏手稿：《标准草书指南》序言
李志敏狂草是怎样炼成的？唯有墨池功深，唯有博观约取，唯有物我两忘。他生前在谈到自己的书法之路时说过：“我不在乎现在，在乎三百年后”。纵观现当代书坛，书法境界每五年时间既能风貌大变、上大台阶者寥若晨星，而李志敏先生以书论和书艺兼修、篆隶楷行草五体皆能的坚实根基做到了。
李志敏书《论语》句："绘事后素，子夏问曰，巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也。子曰......"
李志敏手札：“少小从军多南北......”
李志敏对联
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