在世界文化史的研究中，有许多疑谜悬案，其中之一便是阿特兰提达(或译“大西洲”)文明到底存不存在。千百年来，先是西方人，继而又有东方人对此怀有浓厚的兴趣，孜孜以求，寻找其踪迹。
目前，多数考古学家倾向于认为，地处地中海东部水域的克里特岛更为接近大西洲的历史地理条件。1870年，德国考古学家谢里曼在希腊的伯罗奔尼撒半岛东北部发掘出了迈锡尼遗址，过了35年，英国考古学家伊文思又在克里特岛上发掘出更早的米诺斯文明遗址。
这两件考古学上的伟绩轰动了世界，人们不约而同地将它们与“失踪”的大西洲联系起来。许多学者认为，现存的克里特岛只是大西洲岛的残余部分，因为克里特曾是欧洲古代文明的发祥地。
公元前20世纪至前15世纪的450多年间是米诺斯文明的黄金时代，其社会经济与对外贸易曾十分发达。但在经历了四五百年的繁荣期以后，它却遭到了大西洲式的厄运：“一场突如其来的火山、地震、海啸连续爆发，吞没了岛上的一切。”近代火山学的发展已证实了引起这场大浩劫的自然力量来自桑托林岛(位于克里特岛以北约113公里)上的一次猛烈的火山爆发以及随之而来的巨大海啸。目前，要在桑托林、克里特与大西洲之间划上一个等号，其最大的症结便在时间和面积上，两者相差近80年和72万平方公里。
大西洲究竟在哪里？它什么时候存在?为什么消失?传说的大西洲大陆与大西洋之间有何关系?这至今仍是无法揭开的谜，这一旷日持久、长达20多个世纪的探索或许还要继续下去。
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