在广州东面黄埔的庙头村，有一座古老而宏伟的庙宇，它就是 省级文物保护单位，中国古代广州对外海上交通贸易的重要遗址南海神庙。
南海神庙是我国古代海神庙中唯一遗存下来的最完整、规模最大建筑群。始建于隋文帝开皇十四年（594年），距今已有 1400多年的历史。以后历代有重修扩建。现存的是清代建筑，但 仍保留隋唐时代的规模和建制。1988年起，政府曾对南海神庙作 过三次较大的修复，现已基本恢复了庙宇的古貌。
中国古代海上“丝绸之路”从西汉时就已经开始形成，到了隋唐 时期达到了鼎盛阶段。尤其是唐代，从广州出发的贸易船队，经过 南亚各国，越印度洋，抵达西亚及波斯湾，最西可到达非洲的东海 岸。明清之后更远至欧美了。这条航线长达1万多公里，沟通了 东、西方政治、经济和文化的交流，扩大了中国在世界上的影响 力。
早在二千年前，广州就成为海上“丝绸之路”的起点之一。南海 神庙前是古代海上“丝绸之路”航船出发的码头。码头外面是茫茫的 大海——南海，大海又紧连着太平洋，通往印度洋。出海航船或来 自远方的航船，都须经过坐落在南海神庙的这个古码头。于是，中 外商船经过这里都停下来，到神庙内拜祭南海神祝融，祈求保佑出 入平安，一帆风顺。于是，神庙附近的扶胥镇便商旅云集，民间庙 会交易频繁。
南海神庙之兴旺，见证了广州作为中国门户、世界大港的千年 辉煌。1992年联合国教科文组织“海上丝绸之路”考察团乘“和平之 舟”到达广州，第一个考察点便是南海神庙。
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