雲南被稱為野生菌王國，雲南擁有野生菌近900種，佔中國野生菌種類的三分之二。在雲南眾多的野生菌中，就其口感、營養價值而言，虎掌菌被稱為野生菌之王，雞樅菌被稱為野生菌之王后，而牛肝菌就是野生菌中的大王子。牛肝菌種類很多，在中國發現的至少有26個品種，而云南就有多達22個品種，而其中至少有11個品種是雲南所獨有的，因此人們常說牛肝菌是雲南的一大特產，其主要產地在雲南。人們喜愛和常見的牛肝菌約有14個品種，主要有白、黃、黑牛肝菌，各種牛肝菌口感、味道各不相同。
牛肝菌是一種大家非常喜愛的野生山珍食材。牛肝菌含有人體所必需的8種氨基酸以及豐富的維生素、脂肪、蛋白質、礦物質、碳水化合物，是一種頗受歡迎、營養豐富的食材，主要有清熱解煩、追風散寒、舒筋和血、養血和中、補虛提神等功效，對婦女白帶症及不孕症也有一定的效果，對於腰腿疼痛、手足麻木、四肢抽搐等症狀都有很好的治療功效。
大多數的牛肝菌都是無毒的，但有少部分牛肝菌有毒，中毒者或嘔吐腹瀉，或產生幻覺，看到小人在跳舞等。因此，在購買牛肝菌時，要向賣菌的人問清菌子的名字，儘量買熟悉的白、黃、黑牛肝菌。在烹製時，要炒透煮熟，不能炒糊；儘量每次只吃一種菌，不要幾種菌混吃；另外，烹製牛肝菌時，要多放大蒜，以降低風險。
牛肝菌的做法很多，蒸、溜、炒、煮、涼拌均可，做出來的菜都滑爽、香甜可口。白牛肝菌，別名又稱為大腳菇、白牛頭、黃喬巴、炒菌等，它的實體為肉質，傘蓋褐色，單朵牛肝菌直徑可達25釐米，重達1公斤，菌蓋厚且下面有許多海綿狀小孔，類似於牛肝。黃牛肝菌，牛肝菌的一種，現已廣泛食用，具有清熱解煩、養血和中、助消化等藥效，黃牛肝菌的做法也很多，可以幹炒、滾湯、生炸等。黑牛肝菌，外邊和菌肉都是黑色的，但卻味道卻很鮮美，是最香的牛肝菌之一。
牛肝菌的常見菜品有爆炒牛肝菌（主要材料：牛肝菌、乾紅辣椒或青椒、大蒜、熟豬油、鹽、勾芡材料等），油泡牛肝菌（主要材料：牛肝菌、辣椒、花椒、香油、鹽、大蒜等），幹椒黃牛肝菌（主要材料：黃牛肝菌、花生油、鹽、味精、幹辣椒、蒜），燒牛肝菌（主要材料：白牛肝菌、柿子椒、豬裡脊肉、圓白菜、幹辣椒、雞蛋清、大蒜、鹽等）。
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