人之所以偉大，在於認識自己的可悲
| 莫里斯 · 梅特林克
我們越是明智，就越能擺脫某些與生俱來的命運的控制。每個人都有對智慧的某種追求，這種追求能把大部分生活經歷納入意識之中，而凡是納入意識的東西，便不再屬於外部勢力。
你的痛苦會被你的心靈化為柔情、體諒和寬厚的微笑，而當你回想起它們時，它們已帶有精神的性質。這時，你曾經犯過的錯誤就不會再對你和他人造成傷害。
在我們的本能和命運之間存在著密切聯繫；它們手拉著手，把無知者圍在中間，任意擺佈他。反之，如果一個人有能力控制自身的本能，也就有能力削弱命運對他的影響，甚至可以用自己的智慧營造一個不受命運侵犯的藏身之所。
智者的存在必然會改善命運；可以說，沒有任何一位真正的智者會陷入悲劇之中；若是有這樣的智者出現，事件就會自然停止，而不致發展到流血流淚的地步。不僅在智者之間不可能發生悲劇，在智者的身邊也很少發生。
很難想象，在嚴肅而又全面地研究過自己意識的人當中會發生悲劇事件；他們從未體驗過重大悲劇人物所具有的靈魂。正因為如此，悲劇詩人只能展示或多或少受到束縛的美；一旦他的人物上升到真正的英雄應當達到的高度，他們手中的武器馬上就會被奪走，悲劇也就會變成沐浴著陽光的休息。
因為每個偉大的靈魂都會在不幸中變得更美，從而放射出這種燦爛的光輝。
智慧會去擁抱不幸，使之明白自己的力量。那些似乎什麼都知道的人，若是不擁有愛的力量，實際上就什麼都不知道。因為真正的智者不只是長著眼睛，還要對事物看得儘可能長遠，對人愛得儘可能深。視而不愛，無異於面對黑暗。
有人迷信，我們所看到的一切偉大的悲劇似乎都是人與厄運鬥爭的情景。我的看法則與此相反：沒有任何一部悲劇的主宰力量是厄運。我認真觀看了所有的悲劇，沒有發現哪一部的主人公是同純粹的厄運鬥爭。實際上，其主人公從來不同厄運、而總是同智慧鬥爭。
毋庸置疑的厄運只表現在某些外在的不幸中，比如疾病、不幸的遭遇和愛人的突然死亡等。可是絕對不存在內在的厄運。智慧的意志有權糾正一切使我們的肌體受到致命打擊的東西。這一意志有時甚至能夠深入外部厄運的狹窄範圍。的確，自己應當事先積聚有分量、有耐性的財富，使這意志在關鍵時刻能夠獲得行動所必需的力量。
命運的雕像往山谷裡投下巨大的陰影，似乎要將這山谷變得一片黑暗。可是這一陰影在那些從山坡上往下看的人的眼裡，顯現出清晰的輪廓。我們的確是出生在這陰影之中，可是我們當中的許多人註定會擺脫它：即使我們的弱點和毛病將我們束縛在陰影所籠罩的地方，直到我們死去，我們的願望或思想中暫時擺脫它的可能性也頗有意義。
或許，由於遺傳、天性或是其他尚未研究的更難以捉摸也更為深刻的法則，命運會特別強烈地主宰我們當中的某些人，可是，即使它以無緣無故的巨大災難毀滅我們之時，即使它強迫我們去做我們所不情願的事情之時，它對我們內心發生的事情也不會產生影響。
厄運在損傷具有良好意志的心靈時，無法不讓飽經憂患的不幸或業已反省的迷誤在這心中發現光明的源泉。它無法阻撓心靈將自己的每一次體驗改造成思想或感情不可分割的財富。無論厄運的力量多麼強大，只要在心靈的門口，看到內心世界的一個一聲不吭的警衛，它就會停止腳步。即使我們允許它進入隱秘的殿堂，它也只是作為善意的客人才能進入其中，並且發揮活躍沉重氣氛、恢復安寧、擴大光明、加強透明度和展示前景的作用。
對於明哲之士，從痛苦通向絕望之路相當漫長，智慧也永遠不會將這條路走到底。安東尼的生平向我們表明，在他所達到的道德高度上，越來越博大的思想，越來越高尚的感情，會使所有的淚水都變得光彩奪目。他或許會將不幸納入自己心靈中最寬廣、最純潔的領域，而不幸會像水一樣注入容器之中，並隨著容器的不同而改變形狀。
我們還假設，安東尼會屈服於命運。的確還應指出，這種說法往往會向我們隱諱偉大人物心中發生的情況。涉世不深的心靈容易覺得自己服從了命運。可是，那慰藉、淨化和使我們變得高尚的並不是服從本身，而是促使我們服從的思想和美德。智慧就是這樣根據為其效勞者貢獻的大小來給予相應的獎賞。
有些思想是任何災難都無法損傷的。一個珍惜思想的人若是希望少受命運的傷害，通常只消使這思想超越日常成見、冷漠和自私就行了。這就是為什麼在幸運和災難之中，最幸福的往往是那種將最高尚的思想與最強烈的激情在心中結合起來的人。
若是厄運願意，它或許可以讓虔誠的安東尼成為亂倫者和殺人兇手。不過，他內在的生命不會像俄狄浦斯那樣死去，而是會因所爆發的災難而變得更加堅強；厄運則會丟盔棄甲，狼狽逃竄。因為如同執政官和獨裁者只能在羅馬逞威風一樣，厄運只能在一般人的心中獲得真正的勝利。
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