唐武宗皇帝虽然大力贬黜佛教，但却喜好道教的神仙之说，对各种奇异的法术十分着迷，因此全国范围内的道士纷纷来到京城，召进宫中的就有八十一人之多。
最受武宗皇帝信任的道士名叫赵归真，他深深地领悟到了道家的奥妙玄机，见到他的人无不敬畏，连武宗皇帝都拜他为师。
他请求皇帝在宫禁之中修筑望仙台，高达百尺，认为这样就能够驾鸾驭鹤，到了功德圆满之期，就可以前往上清天。武宗皇帝经常斋戒沐浴，亲临祝祷。
赵归真说，飞炼仙丹必须得到生银。武宗皇帝就下令，大规模地役使劳工，到乐平山开采收集。但开采出来的矿石都是质地粗劣的石头，生银始终开采不到。
赵归真就斋戒祭祀了几天，把武宗皇帝的诏令，送到山中的一个岩洞里，然后在洞壁上画了几道符，就走了。
当天夜里，就有个老者拄着拐杖，来到赵归真的住处说：“山川宝物，自会为有道之人出现，何况把修行道术作为自己志向的圣明君主呢？尊师不要担忧，明天一定遵从你们的请求。”说完就不见了。
到了天快亮的时候，有像打雷一样的声音从空中传来，山上的矿坑炸开了几十丈深，银液喷涌而出，与要求开采的数量刚好相符。
当时修炼的人很多，但很少有人懂得赵归真的那些法术。
还有金陵人许元长、王琼，他们善于用符箓役使鬼神。会昌年间，武宗皇帝下令把他们召到京城，让他们出入宫廷。
有一天，唐武宗对他们说：“我听说前朝有个明崇俨，善于使用符箓，常取罗浮山的柑子，来贡奉高宗皇帝。万里路程，一去一回，仅仅用了十来天，你们的法术难道比不上他吗？”
许元长起身致歉说：“臣的法术，还没有修炼到玄妙的境界，还没有跋山涉海，瞬息万里的能力，但千里之内，我还是可以用不到一天，就能往返的。”
武宗皇帝说：“东都洛阳经常进贡的石榴，现在应该已经成熟了，你今天晚上给我弄来十颗。”
许元长奉圣旨出去，等到天亮的时候，皇帝的寝殿刚开门，他就用金盘盛着石榴，放到御榻之上。过了几天，洛阳奏报，丢失了等同数量的石榴。
王琼善于禁咒，几乎无所不能。有一次，正值冬季，他早晨把丹药埋在几株桃树、杏树之下，到了夜里，桃花、杏花全部开放，花朵鲜艳硕大，气味芬香浓烈，过了一个多月才凋谢。
还有衡山道士刘玄靖等人，各怀奇妙的法术，他们争相为武宗皇帝进献丹药，武宗皇帝也弄不清楚它们的功效，于是来者不拒，统统服用。
武宗皇帝驾崩之后，赵归真与王琼等人全被驱逐，流放到岭南，只有许元长逃跑了，一眨眼就不知跑到哪里去了。
后来有人把武宗皇帝之死，归罪于他的灭佛行为，认为他受到了佛的惩罚，被打入了地狱。也有人认为，武宗皇帝其实是尸解成仙，在望仙台升天而去。
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