《红楼梦》中提到许多漆器用品，如第六回“平儿站在坑沿边，捧着小小的一个填漆茶盘”；第四十回“每一榻前两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的……”第四十一回“只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金‘云龙献寿’的小茶盘”等等，都是很精丽的漆器。
下图为褐漆嵌宝山水楼阁图如意式图板
漆器在我国是有极悠久的历史的。《书·禹贡》：“厥贡漆、丝。”周代就已使用漆器了。《后汉书·五行志》：“延熹中，京都长者，皆着木屐，妇女始嫁，至作漆画，五采为系。”
不但用漆器，而且漆画。再有秦汉竹简，大多都是漆书的。近年马王堆出土文物中，有不少精美的彩色漆器。更足以证明史籍所载的正确。
下图为朱漆戗金八吉祥经文盒 （朱漆，即使是红漆。戗金漆器，即先在漆器表面刻画出纤细的纹样，再于纹样上漆金胶，最后填以泥金或金箔，形成红地金纹的装饰效果。）
漆是漆树树皮内的树脂，像松香或橡胶一样，但用处不同，漆是最好的木器涂料。
庄子当年做过蒙国“漆园吏”，据说就在现在河南商丘、安徽定远一带。漆刷木头上，可以保护木头不腐烂、本身光泽，经磨擦，越擦越光，可以擦到明亮如镜。
漆本身是无色透明体，可以调进各种色彩。一般用漆，分本色、加色、彩绘、填漆、雕漆、镶嵌等等。
下图为黑漆描金山水画图的衣柜
本色是漆中不加色剂，木上也不刷色，漆成之后，保持本质本色。现在的原木家具很多都是直接本色刷漆。加色是加各种色彩，如黑色、朱红、绿色、黄色以及其他。所涂之漆层可厚达一二百层，髹涂时可单涂一色漆，有剔红，剔黄，剔绿，剔黑，也可多色相间为剔彩，红黑相间称为剔犀。
彩绘是有色漆地上再画彩色花卉人物。填漆是在已漆好的本色底子上，再雕刻成花叶图形轮廓，把各色漆按绘画要求分别填在枝、叶、花上，干后磨光，使出现精画花卉，如绘事中勾勒，花叶边上都有细丝痕迹。一般用铜丝拗，高级者用银丝、金丝拗。
下图为黑红两色雕刻而成的剔犀盒子：
妙玉捧的“填金云龙献寿”，就是用金丝拗成“云纹”，也即“流云”花纹和龙形花纹，以及“寿”字。雕漆是涂上很厚的漆，然后用雕刀在漆上刻出浮雕花纹，一般都是朱红色或绛红色。镶嵌是在漆面再嵌上蚌壳，或玛瑙、翡翠之类的玉石。第三十八回所写“一面又看见柱子上挂的黑漆嵌蚌的对子”，就是这种镶嵌的漆器。
下图为黑漆镶嵌罗甸花鸟的罗汉床：
制漆器先要有“胎子”，即最里面的部分。如雕漆几，首先是用木料做成一小几；如填漆小茶盘，就得先用木料做一小盘。其他如“厨”、“柜”、“桌”、“椅”、“盒”等等，无不如此。“木胎”制成之后，用江西碎磁器研成极细的粉，调本色生漆，在“木胎”上先打底子，考究的再粘上一层或数层细夏布（即苎麻布，江西万载的最好）。“底子”把木质全部覆盖，然后把底子磨光，使表面极平润，然后“髹漆”。
“髹”不是“刷”，一般叫“擦”。因漆的粘度很强，如只刷，干后是细丝，并不能把表面全部覆盖，所以要反复“擦”。而且一遍不行，要漆多少遍，干后再磨光，谓之“褪光漆”。福建的“褪光漆”家具，是极为精美的家具。漆面干后，极为坚固，过去老人漆棺材，一年漆一遍，一层底子、一层漆，十数年之后，漆面光滑如镜，用锋利的斫刀斫上去，可以不见痕迹，可以想见漆器的硬度了。
下图为朱漆戗金如意宝珠吉祥纹经文挟板（经板为木胎，通体髹红漆为地，饰戗金纹。正面板沿四周饰双莲瓣纹，板心饰八吉祥纹中之轮、螺、伞、盖，中央的宝瓶座上置三如意宝珠；较窄的一侧饰缠枝莲纹，另一侧饰狮面卷草纹。背髹红素漆。） 
圆形器皿，大的柿形食盒等，用木料制胎，很困难，勉强制成，也不坚固，受重之后，容易破碎。所以便用细竹篾编，谓之“摄丝”。第四十回“只见几个婆子手里都捧着一色摄丝戗金五彩大盒子走来”，这“摄丝戗金五彩大盒”，便是竹篾胎漆器。
我国漆器虽在汉代之前，已能制造。但花纹、色彩，仍较朴实。精美、华丽的漆器是宋代有的，大盛于明代。
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