一九○一年生於湖南雙峰縣的王燦芝，身世特殊：她是著名的「辛亥女傑」秋瑾烈士的遺孤。母親在紹興就義時她才六歲，兩年後其父又病逝。王燦芝與大她三歲的哥哥王沅德被接回老家，家破人亡的巨大變故，給這對小兄妹留下永遠無法解脫的陰影。
苦命的小燦芝卻繼承了母親的稟性與優點。她三歲即讀《三字經》、《千字文》，以至詩詞駢文過目可誦。十五六歲即文采飛揚，揮筆成章。她喜好翰墨，筆勢奔放，全無閨秀柔弱之狀。更可貴者，小燦芝為人豪爽仗義，每每慷慨解囊助人為樂。她依稀記得幼時在湖南神衝老家，母親喜歡舞拳弄刀、吟詩放歌，常常半夜聽到她皮鞋的「嗒嗒」聲。小燦芝也因此喜好武術，拜名師勤學拳腳刀劍，自詡「小俠」，頗得「鏡湖女俠」之遺風。她一心想長大後追尋殺害母親的元兇，報仇雪恨。
辛亥革命後，作為烈士的遺孤，王燦芝得到國民政府和秋瑾好友的悉心關照。一九二○年，在母親生前好友資助下，兄妹倆來到上海，二十三歲的哥哥源德入讀正風大學，十九歲的王燦芝進了王金髮、姚勇忱等人為紀念秋瑾創辦的競雄女校，該校曾得到孫中山的關懷，校長是徐自華。「競雄」乃秋瑾的字，徐自華早年在湖州潯溪女校任校長時與執教的秋瑾關係甚密，成為摯友。
燦芝從競雄女校中學部畢業後，留校協助徐自華處理校務。一九二五年由徐自華推薦，她接任競雄女校校長。當時學校經費拮据，運轉困難，她決定外出募捐，找到國民黨元老、孫中山機要秘書邵元衝求助，邵當即為她寫了幾封介紹信，順利獲得捐款。此時王燦芝已知殺害母親的元兇乃原紹興知府貴福，她做夢都想親手殺死這個仇敵，但這老賊卻像人間蒸發般不知去向。這期間，王燦芝給人的印象是：說話大嗓門，走路大步子，穿著打扮猶如男子，喝酒一飲而盡，大有「不讓鬚眉」之風。
一九二七年，王燦芝考入上海大夏大學（今華東師範大學）行政系學習。不久她想去留洋，在得到國民政府資助後，於一九二八年赴美留學。（今華東師大檔案館仍保存當年王燦芝寫的留學申請書和請求學校出具成績證明的信函）。在美國，她先入華盛頓大學。她見美國人對航空興趣極高，達到瘋狂程度，加之美國政府倡導，使美國空軍和民用航空飛速發展，心氣極高的王燦芝不由為之心動。當時老外將中國人視為「劣等民族」、「東亞病夫」，每每不屑一顧，更甭說中國的航空業了。王燦芝氣恨之極，決定學習航空，為國爭光一洗恥辱。她寫下《自況》一詩表明心跡：「浪跡塵寰年復年，壯懷每欲著先鞭。救國但憑忠義膽，骨愈嶙峋志愈堅。」二十七歲的王燦芝順利考上紐約大學航空專業，攻讀飛機制造及航空技術。兩年裡她宵衣旰食臥薪嚐膽，以優異成績完成航空教育、飛機工程、駕駛學、無線電等全部課程，頗得導師好評。她多次駕機飛上藍天，她的颯爽英姿和嫻熟技藝吸引了洋人，美國航空界贊她為「東方女飛將」。
一九三○年五月，王燦芝學成返國。作為我國首位女飛行員、首位「留洋」飛機女專家和首位航空女教官，王燦芝自然大名鼎鼎炙手可熱，榮膺「中國女界航空第一人」的美譽。她先後在國民政府航空署、軍政部航空學校任職任教，為培養中國飛行員殫精竭慮。外人驚羨的目光和優越的待遇，並未使王燦芝心滿意足，她反而常常憂從心來：於公──外敵覬覦已久、神州內戰不休、百姓積貧積弱，自己滿腹才學和報國理想難以施展；於己──殺害至親的大仇至今未報、惡人不知去向……她寫詩疾呼「惟望高熱奮勇直追，雪神州之恥，而慰先總理暨先烈在天之靈！」長年的奔波攻讀，讓王燦芝錯過婚戀的黃金期，此時她已是「大齡青年」，單身貴族難免引來四周的猜疑。眾人勸說下，一九三二年她終於答應嫁人，對象是曾經留學法國、著有《歐美考察記》、擔任漢陽兵工廠廠長的廣東才俊黃公石。女為航空精英，男乃-專家，堪稱志同道合門當戶對，婚後自是伉儷倆情深其樂融融。但工作之餘，王燦芝仍不忘搜尋秋瑾遺稿和仇人下落。心底「宿仇」未報、滿腹豪情未果，令她耿耿於懷常常失眠！天網恢恢，0的時機終於來臨：一九三一年夏，王燦芝偶然獲悉殺母元兇貴福藏匿於長春。原來殺害秋瑾後，貴福膽戰心驚潛回北京，改名趙景琪，窺測時機以圖東山再起。後又竄至東北，為日本籌建偽「滿洲國」充當走狗。如此-家敵，豈容他逍遙法外？集國仇家恨於一身的王燦芝拍案而起，決定親赴東北手刃宿敵。不料動身前夕，「九．一八」事變爆發，形勢驟變，眼看就要雪恨的良機被迫流產。遺憾的是，等到八年抗戰結束，那老賊已經一命嗚呼。王燦芝為未能手刃仇人遺恨萬分，她久久跪在母親墓前，深感對不起先人，悲慟之淚奪眶而出。巨大的悲痛嚴重挫傷了王燦芝的身體，她再難重返藍天。
一九三五年，王燦芝生下女兒王焱華。抗戰勝利後母女倆居住上海，王燦芝潛心收集、整理母親遺稿，並將她的事蹟用英文介紹到國外。一九五一年，經周恩來總理特許，王燦芝移居香港，臨行前將收集的珍貴秋瑾材料悉數贈予國家。兩年後王燦芝從香港去臺灣，先後編撰出版《秋瑾女俠遺集》、《秋瑾革命傳》等書。兩書均署名秋燦芝，出版後反響強烈。
一九六七年王燦芝在臺北突發腦溢血，送醫院已迴天無術，六十六歲的中國第一位女飛行員就此離開人世。其女王焱華高中畢業後當教師，改革開放後為上海市民革成員。曾多次去紹興、杭州等地瞻仰外婆秋瑾墓園和故里故居。一九九二年王焱華移居美國。
此文編輯參考各省各市地方誌，由小編編輯整理彙編而成，加之小編能力有限，倉促而成，如有歷史、地名、建制等等不同，請見諒，最後小編在此感謝您能在百忙的時間點擊“小熊說故事”，如果覺得小編寫的還算可以的請您點一下您的金手指，關注我們歐：小熊說故事！您的鼓勵是我們最大的動力！
閱讀更多 小熊說故事 的文章
