中国玉器大约有着上万年的历史，源远流长，持续不断地发展着。而其中的和田玉一直被誉为“国玉”，并位于古代四大名玉之首，可见和田玉的价值和地位不容小觑。
中国最早的一部诗歌总集《诗经》中，有这么一句话：言念君子温其如玉。它的含义是思念夫君人品好，性情像美玉一样温和。而孔子也提出了“君子比德与玉”的说法，意味着古人将玉人格化，并赋予它美和德两重性格；“玉德”之说，则认为玉和君子一样有十一德。
关于玉德之说，很多古籍都有介绍，其中有十一德、九德、五德等各种说法。但古代史对于玉德最后的解释，是来自东汉著名文学家许慎的《五德说》，接下来五柳将会为玉友们讲述玉的“五德”。
五德之一：“仁德”
许慎的这句“润泽以温，仁之方也”即是描述了玉额“仁德”，意为玉、色泽均匀,温润可人,光泽亮丽。终日带上玉饰，就好似你身旁有个性情温和，待人仁慈的君子，时刻感染着你，最终陶冶了你的情操，升华了性情。
五德之二:“义德”
“理之外，可以知中，义之方也”，这句话说明了玉光泽明亮、晶莹剔透，很容易就能看到玉的里面是否有杂质，这也是检验玉是否具有“忠义”的标准之一，同时还是古代君子必备的品质之一。正所谓“画龙画虎难话骨，知人知面不知心”，透过现象认识本质是很难的，更说明想真正做到“忠义”，实属不易。
五德之三：“志德”
许慎的“其声舒畅，专以远闻，志者方也”意为当玉石被敲击的时候，阵阵悦耳之声传来，随风飘散到远方。这一现象说明玉是有灵智的，并且擅长于传达给附近的人。这体现了君子志在四方的道理。
五德之四：“勇德”
玉虽硬度不算太高，但韧度在自然宝玉石中居首故玉有宁折断而不弯曲，显坚贞不屈的勇敢精神，即使折断也是“宁为玉碎，不为瓦全”。这正是“不挠而折，勇之方也”的体现。玉的这一特点，也代表着君子超群的勇气。
五德之末：“洁德”
“锐廉而不忮，洁之方也”中的廉即廉洁，清廉。忮即嫉恨。絮音洁。锐廉而不忮，指玉碎之后，断口虽然锐利，有能力嫉恨报复于人，或求得好处，但玉能保持廉洁而不为之。这点与其他任何物质都不同，表明了君子洁身自好的特点。
至此，玉不仅成为了谦谦君子的象征和代名词，作为一种圣洁之物，更是中国传统美德的承载。
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