在留學目的地和途徑高度多樣化的今天，你有沒有出現一定的“選擇綜合症”？英國素以高品質的教育著稱，如果你想從現在開始為進入英國高等學府做準備，不妨考慮一下英國的繼續教育學院。
關於英國繼續教育院校的誤區和盲點
看到“繼續教育”，你可能會皺皺眉頭覺得不夠高大上。如果這樣想，你就錯了。
在英國，繼續教育與高等教育一樣都有立法、課程體系建設、質量監控的多重保障，不少學院都是政府撥款的，同樣要接受英國教育標準局(Ofsted) 的檢查和評定，所以從體系框架來說是非常正統和嚴謹的。
此外，繼續教育是英國教育體系中最有特色也最精彩的部分，它是銜接義務教育(小學、中學)和高等教育的橋樑，為畢業生繼續入讀大學或者就業打下基礎。一般來說，如果不選擇普通高中，接受繼續教育的學生介於8和9年級之間，即16-18歲之間。
英國的繼續教育的方向分為兩類，一個是職業路線(vocational)，另一個是學術路線(academic)。前者結合社會的職業技能需要，培養在各種行業中具有專門技能和知識的人才，而後者則著重於培養學術研究方面的人才，而這兩種體系在英國是受到同等的重視，這與中國繼續教育的內涵大有區別。之前如果你皺了眉頭，估計大多是因為誤把繼續教育和職業路線化了等號，而忽略了今天要向你“安利”的學術路線。
Westminster Kingsway College
對接大學、普通中學還是繼續教育學院?
與普通高中類似，不少英國繼續教育的學術路線同樣是按照A-Levels推進的。眾所周知，A-Levels是對接高等教育的關鍵跳板，總體來說科目多達100多個，學生需在兩年時間內學習三到四個科目。英國大學的一個重要錄取標準是申請人在A-Levels科目考試中的成績表現。毫不誇張地說，擁有出眾的A-Levels成績相當於一隻腳已經跨入了名校的大門。
在英國，提供A-Levels課程的不僅是普通中學，很多繼續教育學院也開設了Sixth Form專注於此，部分還教授IB課程，這兩種資格認證都得到英國和世界各地大學的認可和推崇。繼續教育學院的這一學術路線與普通中學可謂並駕齊驅。那麼，兩者PK之下，誰更具有優勢呢？
繼續教育學院最重要的一個優勢就是課程的選擇範圍更廣。在英國，如果大多數本地中學開設Sixth Form，或者本地也有Sixth Form學院的話，繼續教育學院可能會專注於與商業或產業需求緊密相關的科目，例如藝術、農業或技術，許多這些課程可以直接與大學教育銜接。如果一些繼續教育學院是學生16歲後在本地主要或唯一的教育選擇，那這些學院大可以提供Sixth Form會學到的所有A-Levels科目。例如桑德蘭學院(Sunderland College)在當地就有最為廣泛的科目選擇，其中不乏那些需要專業設施但普通中學卻無法提供的科目。
由於兼顧職業教育的範疇，英國的繼續教育學院從學校規模、教授的科目、學生構成、甚至課時安排都與普通中學的學習環境有所不同。在這些學院學習，學生有更多自主安排的空間，在老師的監督指導下，學生可以提前體驗未來大學學習氛圍，培養日後進入高等教育所需的獨立性和自主性。這也是英國不少學生在完成GCSEs課程之後會選擇繼續教育學院—特別是開設了Sixth Form的學院—進一步學習A-Levels課程的重要原因之一。
在師資方面，繼續教育學院A-Levels課程的講師也都是專注於這些課程的專家，所以也非常瞭解繼續進入大學學習所需的準備，並會提供專門的支持。不少學院因為完善的支持服務贏得了家長的讚賞和政府主管部門的嘉獎。這些服務全面而專業，從教牧關懷、學習支持到專家諮詢輔導，都為學生通往大學之路保駕護航。
由此可見，繼續教育學院絕對不是你想象中普通中學的“備胎”，而是學生和家長可以放心選擇通往英國大學的正道。
Sunderland College
毫不遜色的教育品質
當然，繼續教育學院的最重要的“王牌”是教育品質。
在繼續教育學院的Sixth Form裡，學生表現同樣閃亮。例如貝克斯希爾學院(Bexhill College) 就是一所專注於Sixth Form優質教育的學校，開設了50多個科目。更為重要的是，眾多學院的品質毫不遜色於普通中學。貝克斯希爾學院去年就在30多個科目中均取得了100%的通過率，波士頓學院(Boston College) 去年A-Levels的通過率也高達100%，連續第三年成為當地表現最為優異的學院。桑德蘭學院在過去八年中通過率為99%，擁有令人側目人數的學生成功入讀頂尖大學，包括牛津大學、劍橋大學和利物浦表演藝術學院。
究其原因，英國繼續教育的學術路線與職業路線相互是很好的補充。得益於職業路線的幫助，不少繼續教育學院擁有更多具有行業背景的人士參與教學，這對學術路線A-levels科目的教與學兩方面來說都無疑是一大先天的優勢。埃克塞特學院 (Exeter College) 就是得益於尖端的設施和行業領先的職業人士任教，學生的通過率為99.5%。兩個因素同時發力，引領學生在學業中取得成功，併成功獲得就業或繼續在頂尖高校學習的進一步發展。
從另外一方面來說，大部分繼續教育學院在提供A-Levels課程的同時也還開設了不同科目、不同級別的其它大量資格認證課程(A-Levels屬於第3級)。A-Levels以上的4-8級其實已經進入高等教育的範疇了，這包括預科學位、HND/HNC課程、榮譽學位以及研究生或職業資格認證。這無疑為選擇繼續教育學院的學生提供了完成A-Levels後更廣泛的選擇。
2017年，有14所繼續教育學院在首屆“教學卓越框架”(TEF)評選中大放異彩，一舉在高等教育領域超越了多所羅素大學集團中的頂尖名校，摘得“金獎”，另有46所被授予銀獎、31所銅獎。金獎意味著獲獎院校在全英具有最高的教育品質，“為學生一如既往地提供傑出的教學、學習與成果”。這項評選的指標包括全國學生調查中與學生對教學品質、測評和所獲學術支持評價有關的三個指標，外加畢業生就業率、學生在校率以及學生滿意率。由此可見，繼續教育學院在教育品質方面的實力絕對是槓槓的。
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