曾經攪動東北亞格局的“薩德”，可能將有新動向。
據香港《南華早報》7月17日報道，地區安全觀察員指出，美國有可能對其部署在韓國的“薩德”反導系統進行升級。
此前，美國彭博社6月27日引述美軍導彈防禦局官員的話稱，儘管美韓軍事演習將暫停，但是美國國防部正在推進反導系統的升級，以保護首爾和其它地區盟友。美國空軍中將塞繆爾·格雷亞維斯（Samuel Greaves）表示，國防部會堅持對部署在韓國的反導系統進行升級。
目前，美軍部署在韓國的反導系統主要有兩種，即進行高空攔截的“薩德”反導系統和進行低空攔截的“愛國者”防空反導系統。其中，“薩德”反導系統攔截高度在40-150公里，可對3000公里射程的中程導彈實施攔截。
《南華早報》引述軍事評論員宋忠平的分析稱，“薩德”系統升級後的雷達的作用距離將從200公里延伸至800公里，可覆蓋中國東北地區。
自美韓雙方2016年7月8日開始在韓國部署“薩德”後，中國政府多次表達明確反對與強烈不滿。中國外長王毅當年7月9日做出回應，認為在韓國部署“薩德”反導系統遠遠超出半島的防衛需求，中國完全有理由、有權利質疑這一舉動背後的真正圖謀。2016年9月29日中國國防部表示，密切關注“薩德”系統的動向，並將考慮採取必要措施，維護國家戰略安全和地區戰略平衡。
“‘薩德’真正對中俄構成實質性軍事威脅的，正是其X波段雷達系統。”盤古智庫東北亞研究中心執行主任、高級研究員嶽立對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，“相對於增加防禦導彈數量和質量而言，雷達的升級直接提升了整套武器系統的戰術配置，具有更大的挑釁性。”
《南華早報》援引韓國空軍一位消息人士的話稱，升級“薩德”系統只是為了更好地保衛韓國。但是，韓國世宗研究所高級研究員洪鉉翼(Hong Hyun Ik)對此並不認可，表示這種升級對於提升韓國安全的作用十分微弱，只會滿足美國遏制中國的戰略利益。
據韓聯社報道此前報道，韓國外長康京和在接受國會質詢時表示，韓國政府不加入美國反導體系的現有立場沒有變化；韓美日安全合作不會發展成為三方軍事同盟；韓國政府未考慮追加部署“薩德”系統。
根據其表態，對於提升雷達性能一項，韓方並未做出承諾。
儘管如此，清華-卡內基全球政策中心研究員趙通對澎湃新聞記者表示，升級裝備是一款武器服役部署後的常見做法，而且計劃升級並不意味著能夠順利推進。畢竟，在半島局勢整體緩和的情況下，韓方未必有意刺激中方。
今年4月，朝韓雙方首腦時隔11年再度會晤，達成《板門店宣言》，宣佈南北不再戰。美朝首腦也於6月在新加坡實現歷史性會晤，並就實現半島無核化、建立新型美朝關係達成四項共識。
據新加坡《聯合早報》5月6日報道，中美兩國正在就從韓國撤走美國的導彈防禦系統進行談判，而這是半島無核化進程中一個重要的談判元素。
《韓國日報》5月5日報道稱，在朝鮮承諾放棄核武器之後，撤銷韓國境內的“薩德”系統是華盛頓和北京之間討論的朝鮮和平路線圖的一部分。一位熟悉中美談判的消息人士則透露，撤走部署在韓國的“薩德”系統是中國協助解決朝核問題的先決條件之一。“中國在與美國進行談判方面有一個優先事項清單。清單上的首項是將‘薩德’系統撤離韓國。”
“半島局勢出現轉圜，中韓協調的作用不可忽視。但美國在此後拋出‘雷達升級’說，無異於‘卸磨殺驢’。”嶽立強調，“此外，在中韓致力於突破‘薩德’導致的困境時，這麼做無疑還是不想拔掉在中韓關係中打入的楔子。”
在美國國務卿蓬佩奧7月7日結束第三次訪朝後，朝鮮外交部隨即發表一份聲明，稱他的這次訪問“令人遺憾”，並指責華盛頓“像強盜那樣”向朝方施壓。7月12日，朝鮮《勞動新聞》英文社評也時隔3個月再提推進“核武力建設”。
據法新社報道，美國總統特朗普7月17日就朝鮮無核化問題公開表示，“討論正在展開並且進行得非常、非常順利。我們沒有時間限制，我們也沒有速度限制。”
此外，“薩德”在韓國國內引發的爭議也在繼續。據韓聯社7月17日報道，韓國防部當日在運輸兩個儲油罐至慶尚北道星州郡“薩德”基地入口時，遭到當地居民阻攔。十餘名示威的當地民眾與300餘名警察發生衝突。
目前，部署在韓國的“薩德”反導系統由駐韓美軍負責操作，升級事項是否需要經過韓方同意，尚不清楚。
對此，趙通告訴記者，“實際上，在最近一次會議上，韓國軍方反導項目的主管人士曾說過，韓方沒有收到任何美方要求升級‘薩德’系統的請求。”
“如果美國若真的拋出升級‘薩德’的要求，無異於給韓國政府‘將了一軍’，將成為考驗韓國政府應對綜合性挑戰能力的又一重要議題。”嶽立表示。
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