當前，家長們正在培養焦慮的一代，起跑線三個字像一個緊箍咒一樣，牢牢地加在孩子的頭上，不僅是孩子，連家長也身心疲憊。其實，想必家長們也希望，下班回家後孩子認真地寫作業，不用“冒著心梗的危險”陪寫作業；能認真堅持興趣愛好；懂得為自己的成長負責任；與孩子也有相對和諧的親子關係，不用大發雷霆，為彼此帶來沮喪和誤解。
在家長的眼中，維持這種現狀的一個大因素就是自覺。在個人的成長過程中，自覺的狀態就是self-driven/ self-motivated，即自我驅動、自我激勵。這種前進的力量來自於內心，而不是外界強加的。威廉·斯蒂克魯德（William Stixrud）與內德·約翰遜（Ned Johnson）從提升孩子的自我驅動力角度來解讀，如何讓孩子擁有更輕鬆、更具成就感的成長過程。
孩子為什麼缺少驅動力？低控制感
關於動機的研究表明，強烈的自主意識是形成自我激勵的關鍵，在形成自我激勵後，孩子青少年能富有激情地去追求自己的目標並享受自己的成就。
兩位作者認為現在的孩子被剝奪了對自我生活的控制感，自主意識較低，因而自我驅動力不足。善意的父母在不知不覺中，帶走了孩子走向自我驅動的機會。這在很大程度上源於父母的思維定式——確保孩子走在成功之路上，這中間一個決定出錯，就會影響一生，因而要替孩子做最好的決定。就像電影《起跑線》中的場景一樣，家長認為如果孩子進不了好幼兒園，未來就進不了名牌大學，以後就找不到好工作。
而根據心理學上的觀點——自我決定理論（self-determination theory），人類有三種基本的需要：自主性（autonomy）、能力（competence）和關聯性（relatedness）。自主性就像飢餓和口渴一樣，是人類的基本需求。如果你對生活的自主感較低，那便無法成為一個自我驅動的人。
在家庭教育中，如果你逼迫孩子去學他不喜歡的東西，即使這項技能起到了很大的幫助，他的能力可能會提高，但也付出了一定的代價，會導致你和孩子關係緊張，他的關聯性（他與你的關係）和自主性也會降低。
這些原因都會降低控制感
玩得太少
心理學家珍·特文格（Jean Twenge）曾專門比較過20世紀60年代的大學生和2002的大學生，後者顯出了對生活較低的控制感。這部分是因為孩子們玩得比十年前少了，畢竟學習壓力大，活動任務多。
彼得·格雷（Peter Gray）則專門研究了孩子的玩耍與控制感之間的關係，並認為玩得機會變少會降低自我控制感。當孩子們在週六能花大部分時間來玩兒時，他們可以選擇玩什麼和如何玩，會擁有更多的自主意識，而現在孩子的星期六通常是作業和一些有組織的活動。
睡眠不足
由於擁擠的日程安排、電子設備的影響等各種各樣的原因，現在的孩子比幾年前要睡得少。而當孩子們睡眠不足，感到疲倦時，會產生較低的控制感，更容易感受到壓力，緩解壓力的技巧也相應降低，更容易經歷挫折和沮喪。
缺少對自身價值的探尋
珍·特文格還認為自20世紀60年代以來，大眾文化越來越重視外在和以自我為中心的目標，例如金錢、職位，而對生活意義的探尋被忽視。孩子一直在拼命往前趕，卻可能並不清楚生活的真正意義是什麼，導致今後的迷茫和失控感。另外，隨著科技的發展，生活節奏越來越快，也會影響對生活的掌控感。
如何幫孩子獲得控制感？
成為孩子的顧問，而不是老闆
儘可能成為孩子的顧問，而不是他的老闆或經理。如果孩子在家庭作業中面臨著困難，要告訴孩子自己願意提供幫助或者給出建議，但是自己的任務還是要自己完成。成為顧問就意味著彼此是合作的關係，為對方塑造安全感，培養主動性，而不是事無鉅細地管控。
鼓勵孩子自己做決定
告訴孩子，“你就是自己的專家”，鼓勵他們儘可能多地自己做決定。沒有人天生就是專家，真正的學習往往來自於解決問題，而不是完美地做好一件事情。讓你的孩子有機會自己做決定，去感受成功，體驗失誤。
多問孩子，問題出在哪裡？
當孩子遇到問題或犯錯時，不要匆忙去解決。孩子通過獨立地處理緊張的情況而鍛鍊復原力。帶著同情心去傾聽，為他們提供幫助，但不要試圖強迫孩子接受自己的建議。如果你想提出建議，請先向孩子確認一下：”你想聽聽我的建議嗎？”
不要給孩子製造焦慮
孩子們在輕鬆地狀態下會有很強的控制感，而控制感是形成動機的關鍵因素。因此，要讓家庭成為一個溫暖的地方，儘可能地避免壓力。作為家長，自己也要努力處理自己的焦慮、內疚或憤怒，不要過於情緒化。如果孩子遇到問題，不要表現得比他們更難過，更苦惱。
讓孩子感受“心流”
在自己真正喜歡的項目上做到最好，並將這種積極的體驗延續其他工作中，這就是心流。對孩子來說也是如此，他們通過積極參與自己喜歡的事情來產生自我激勵，所以家長要支持孩子對興趣愛好的深層次追求。
讓孩子學會準備plan-B
問問孩子，“如果事情沒有按你希望的方式發展，你的備份計劃是什麼？”有一個B計劃能幫助緩解壓力，給孩子們更大的勇氣去做一件事。作為家長，你知道尋找實時靈活的解決方案的重要性，所以要幫助孩子在小的時候練習這項技能，這使孩子更有韌性和自信，能夠駕馭混亂和不可預測的東西——生命。
這兩位作者針對家庭教育中一些問題，給了我們一些啟示。可見，教育焦慮、父母管控過多的問題，在國外家庭教育中同樣存在。如果父母用力過猛，使出了八分力氣，孩子便會感覺被推著走，無法自主成長。而與此同時，父母也會感覺筋疲力盡。因而，家長一定要確立界限，讓孩子有安全感的同時，也更有主動性。
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