1-2不敵瑞典，韓國隊的出線機會渺茫，孫興慜再次淚灑賽場，他又失去了一次免除兵役的機會。在韓國，所有成年男性都在28歲之前到韓國軍隊服役，因為韓國實行的是強制兵役制。當然也包括韓國的足球運動員。
韓國足球運動員如需解決兵役問題要加入尚州尚武（軍隊球隊）和牙山木槿花（警察廳球隊），但是加入這兩個球隊需要在韓國國內的球隊踢6個月以上的球，因此海外球員需要提前回到韓國國內踢球。除此之外，還有一個特殊的例外，韓國兵役法規定國家有功之臣的子女可以享受通過半年擔任社會公益服務要員的身份免除兵役。
對於韓國的運動員來說，兵役法還是給與一些優惠，比如第68條規定，奧運會前三名和亞運會冠軍可能會被免除兵役，團體項目中則必須是有過出場的球員，未出場的球員同樣無法免除。而世界盃這種大賽沒有明確的規定，只是說取得衝破性佳績，也可能免除兵役。
歷史上，韓國足球運動員免除兵役有過幾次，2002年韓國隊歷史性闖入四強，就免除兵役，只是象徵性的參加為期四周的基礎軍事訓練。2006年世界盃國防部承諾打進16強就免除兵役，但是韓國隊小組沒有出線，2010年他們打進16強，但是政府部門要求打進四強才可以免除兵役。2012年倫敦奧運會，韓國隊最終獲得第三，他們如願免除兵役。最近一次還要追溯到2014年仁川亞運會，當時韓國隊拿到冠軍，免除兵役。
可惜的是，這幾次免除兵役的好機會孫興慜都一一錯過，2012年他專注於俱樂部的比賽沒有隨隊參加倫敦奧運會，而2014年的亞運會，由於勒沃庫森的拒絕放行，孫興慜再次錯過機會。里約奧運會上，孫興慜率領的韓國隊沒能拿到獎牌，沒有資格免除兵役。而2015年的亞洲盃，韓國國防部考慮如果獲得亞洲盃冠軍可以免除兵役，但是在決賽中負於澳大利亞，孫興慜再次錯過機會。
然而，昨晚的韓國1-2不敵墨西哥，兩戰皆負，小組出線渺茫，孫興慜極大可能再次錯過免除兵役的機會。留給孫興慜的機會不多了，2018年的雅加達亞運會以及2019年的亞洲盃，如果孫興慜無法帶領韓國隊獲得冠軍，那他可能真的要離開歐洲頂級聯賽，回國服兵役了，那樣對於孫興慜來說，從高水平的聯賽到低級別的比賽，對他的職業生涯發展會產生很大影響。留給亞洲一哥的機會不多了，他得抓住最後的稻草了。
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