業精於勤這個成語出自唐代文豪韓愈一篇名為《進學解》的文章。此文是他在擔任國子學博士，即唐代中央大學教授時，對在國子學讀書的學生們所作，表面上的目的，在於督促他們勤奮學習，實際上則在表達自己懷才不遇的苦悶。雖然本意如此，但“業精於勤”這四個字，卻是韓愈家風的真實寫照。這一家風肇始於他的父親，在他手中發揚光大，並傳於後世子孫。
韓愈出生於官宦世家，但到他父親韓仲卿一代，家勢開始衰落。韓仲卿官至六品級別的秘書郎，為官清廉，在韓愈三歲時就匆匆離世而去，沒有留下多少家財，但留下了一股好學的家風。原本韓家歷代先祖，都是以打打殺殺的武將居多，並沒有多少文化方面的傳承。韓仲卿卻是一個例外，曾編纂《曹植文集》十卷，加上他所任秘書郎也是時常與圖書打交道的官職，故而文化素養較高。其長子韓會在他影響下，成年後更是與幾位當世傑出學者並立，有才名於天下，並因此得到官員推薦，踏上了仕途。
雖然韓愈三歲喪父，失去了一位優良的人生導師，但父親所創好學家風卻並未與他擦肩而過。俗話說長兄如父，韓會在父親去世之後，便承擔起了撫養弟弟韓愈的責任。從年齡上來看，韓會也確實堪稱父輩了。韓愈三歲時，韓會已經四十多歲!在這位學識出眾的年長大哥照顧下，韓愈的啟蒙學習並未延誤。
韓愈也頗有自知之明，他深知，像他這樣的孤兒，若不發憤圖強，好好讀書，爭取考一個功名，那麼一旦大哥去世，失去庇護，就必然難有出頭之日，更不要說振興韓家了。故而他學習極為刻苦，七歲開始讀《四書》《五經》，十三歲就能作文。不幸的是，就在他十三歲時，大哥韓會也去世了。從此，長嫂撫養他成長，韓愈則以更加刻苦的態度，繼續他的學業。其間因為躲避叛亂的緣故，長嫂帶著韓愈東奔西逃，日子過得十分艱難，但韓家好學之家風，終究在他的堅持下發揚光大。
十九歲時，韓愈開始了赴京趕考的征程。然而韓愈考了許多年，二十五歲才考上，還沒有官做。按照唐代的人事選拔制度，考上科舉，只是取得一個做官的起碼資格，要真正做官，還要經過人事部門的複試，史稱“銓選”。韓愈多次參加複試，都沒有通過，只能長期以一個落榜生的身份遊蕩，加上長嫂去世，生活一度很窘迫。差不多十年之後，他才被人推薦去做了一個九品芝麻官。
之後雖然又有些曲折，但韓愈憑藉自己越來越響亮的文名，逐漸在大唐官場上有了一席之地。
他深知自己能有今天，絕非只是全靠別人的提拔賞識，更多的是在於自己的堅持，才最終有了回報。故而他很注重以此親身體會來教導子孫，如他曾寫下許多家訓詩，用來教導子孫，其中所言多有他自己通過苦學而出人頭地的經歷。
那麼韓愈的子孫後代又學得如何呢?
其子韓昶，是經常出現在韓愈家訓詩中的對象。他讀書也極為刻苦，雖然天資一般，但也在三十歲前考上科舉，比他父親還早幾年踏上仕途，此後一路攀升，最終做到了四品別駕。
比較出色的另一個子孫，則是傳說色彩濃重的韓湘。此人乃是韓愈的侄孫。韓愈幼年時與其父韓老成一同成長於大哥家，感情極深，後來長期分離，自己發達之後，正想再度團聚，卻驚聞韓老成病亡。悲痛之際，韓愈便在一篇名為《祭十二郎文》的文章中，發誓要將韓老成的兒子韓湘教導成才，從此韓湘就和韓昶一起，在韓愈的教導下成長，自然也就接受了韓愈以讀書求功名的理念。
與天資並不怎麼樣的韓昶不同，韓湘算得上是少年神童，甚至還要強過當年的韓愈不少，故而韓愈對其極為重視，傾力教導。但其科舉之路並不順利，三十歲才考上，其在考試路上屢敗屢戰，即便在考上之後，也是懷著前途難測的忐忑心情。但他在韓愈的家教精神指引下，始終不放棄，最終靠真才實學，做到了大理寺丞。
（選自《新湘評論》）
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