茶葉是中國人的日常飲品，外國人對中國人的飲水習慣主要有兩點認識，一是喜喝“熱飲”，二就是喜食“茶水”，那麼天天喝茶的你知道茶葉是誰發現並飲用的嗎？
陸羽曾說過：“茶之為飲，發乎神農氏。”
相傳在公元前兩千七百多年以前的神農時代，神農嚐到一種草葉，使他口乾舌燥，頭暈目眩。忽然，一陣風吹過，傳來一種清鮮香氣，抬頭望去，只見樹上綠葉蔥蘢。
神農摘下一片放入口中細細咀嚼，味初苦，繼而清香甘甜，食後更覺氣味清香，舌底生津，精神爽朗，頭暈目眩減輕，口感舌燥減消。神農遂名之曰“茶”，這便是茶的最早發現。
當然，神農發現茶只是一個傳說，真正是誰發現了茶葉，歷史上眾說紛紜，有的認為起於上古，有的認為起於周，起於秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有：
西周說
晉．常璩《華陽國志．巴志》：“周武王伐紂，實得巴蜀之師，......茶蜜......皆納貢之。”這一記載表明在周朝的武王伐紂時，巴國就已經以茶與其它珍貴產品納貢與周武王了。《華陽國志》中還記載，那時並且就有了人工栽培的茶園了。
秦漢說
現存最早較可靠的茶學資料是在漢代，以王褒撰的僮約為主要依據。此文撰於漢宣帝三年（公元前五十九年）正月十五日，是在茶經之前，茶學史上最重要的文獻，其文內筆墨間說明了當時茶文化的發展狀況。
六朝說
中國飲茶起於六朝的說法，有人認為起於“孫皓以茶代酒”，有人認為系“王肅茗飲”而始，日本、印度則流傳飲茶系起於“達摩禪定”的說法。然而秦漢說具有史料證據確鑿可考，因而削弱了六朝說的正確性。
這些說法都有一定的可信度，單因為沒有確切的證據，所以現在也無法確定的考究，不過有一點是肯定的，就是茶無論起源何時，都是中國人民勤勞和智慧的結晶，它匯同中華文化，已經浸入了每一箇中國人的血脈，中華文明的象徵。
有詩云：“客來正月九，庭迸鵝黃柳。對坐細論文，烹茶香勝酒。”
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