克羅地亞球員慶祝本隊晉級2018年俄羅斯世界盃。
2017年11月13日，客場悶平希臘的克羅地亞，憑藉首回合4比1大勝對手的成績，成為倒數第5支鎖定2018年俄羅斯世界盃參賽資格的球隊。即將到來的俄羅斯世界盃，將是“年輕的”克羅地亞隊史第5次出征世界盃，而回顧克羅地亞在世界盃上的表現，1998年法國世界盃無疑是他們留給世界盃最為美妙的記憶。
1998年法國世界盃，成為年輕的克羅地亞在世界盃賽場上的首秀。當時擁有達沃·蘇克、博班、比利奇、普羅辛內茨基、阿薩諾維奇、斯坦尼奇、賈爾尼、弗拉奧維奇的克羅地亞真正可謂是球星雲集，因此，當年的克羅地亞的確是讓所有人對其充滿了期待。
蘇克和博班是當時克羅地亞的絕對核心。
1998年6月14日，克羅地亞在與牙買加的比賽中迎來了自己的首場世界盃比賽，比賽進行到第27分鐘，效力於帕爾馬的斯坦尼奇為克羅地亞敲開勝利之門，而下半場第53分鐘，普羅辛內茨基的進球又幫助克羅地亞以2比1再次領先——之前在1990年世界盃上為南斯拉夫攻入一球的普羅辛內茨基，也憑藉這個進球成為世界盃歷史上唯一一位先後為兩支不同的國家隊取得過世界盃進球的球員。全場比賽進行到第69分鐘，被譽為可以用左腳拉小提琴的達沃·蘇克，幫助克羅地亞最終將比分鎖定為3比1。
第二場與日本的比賽，克羅地亞憑藉蘇克的進球最終1比0獲勝。而第三場與阿根廷的比賽，克羅地亞最終0比1告負。為阿根廷打入全場比賽唯一進球的是皮內達，這也是皮內達效力阿根廷期間僅有的一個國際比賽進球，而皮內達並不是本屆世界盃上僅有的一位在克羅地亞身上實現個人在國家隊生涯唯一進球的球員。
克林斯曼在克羅地亞面前黯然神傷。
以小組第二名的身份晉級16強的克羅地亞，首場淘汰賽的對手是羅馬尼亞，面對哈吉所領軍的“喀爾巴阡山雄鷹”，“格子軍團”依靠蘇克的點球，最終1比0淘汰對手。四分之一決賽面對德國，克羅地亞打出了他們在本屆盃賽上最為瘋狂的一場比賽，賈爾尼、弗拉奧維奇以及蘇克的進球，讓克羅地亞以3比0的比分昂首晉級4強。
克羅地亞在半決賽的對手是東道主法國隊，下半場剛剛開場，蘇克就利用圖拉姆的失誤為克羅地亞首開記錄。但誰都沒有想到的是，僅僅過去了短短一分鐘的時間，圖拉姆就將功補過為法國扳平了比分。
圖拉姆拯救了法國。
在圖拉姆漫長的國家隊生涯之中，這是他的第一個國家隊進球，而更讓所有人沒有想到的是，下半場進行到第70分鐘，圖拉姆再入一球幫助法國反超了比分。此後的比賽，克羅地亞繼續狂攻，比利奇在第76分鐘的“表演”還使得布蘭科被紅牌罰下，但這並不妨礙法國最終依靠圖拉姆的兩個金子般的進球最終驚險過關。
圖拉姆的這兩粒進球的確足夠金貴，因為這是一共為法國出戰142場國家隊比賽的圖拉姆，國家隊生涯僅有的兩個進球。相比於僅僅為阿根廷出戰12場的皮內達，圖拉姆顯然更是堪稱“鐵樹開花”。
克羅地亞慶祝本隊獲得1998年世界盃季軍。
被圖拉姆擋在了決賽大門之外的克羅地亞，在與荷蘭的三四名爭奪戰中憑藉普羅辛內茨基和蘇克的進球最終以2比1勝出，雖然未能獲得最終的冠軍，但首次參賽就能獲得季軍也足以讓克羅地亞感到驕傲。
讓人感到遺憾的是，在1998年世界盃上演自己的完美首秀之後，克羅地亞再也未能在世界盃的舞臺上取得太好的成績，2002年、2006年以及2014年三屆世界盃的比賽，“格子軍團”均止步小組賽。
這些年的克羅地亞的確不夠讓他們的球迷感到滿意，但他們在1998年世界盃上的演出，也的確讓人難以忘懷。最後問一個並沒有什麼意義的問題：如果沒有圖拉姆的“鐵樹開花”，克羅地亞在1998年究竟會走多遠？
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