美國國家航空航天局(NASA)的“曙光號”(Dawn)航天器完成了其最後一次飛行任務，以拍攝這些令人難以置信的、近距離拍攝的遙遠矮行星的照片。
6月6日，美國太空探測器墜入穀神星周圍的最低和最終軌道，墜入距地面22英里的高空。
低軌道使得美國宇航局的宇宙飛船能夠以前所未有的細節和焦點拍攝這顆崎嶇不平的矮行星。
美國國家航空航天局新聞:黎明號宇宙飛船拍攝了這些矮行星穀神星的照片。
在“黎明”號最後一次飛越穀神星之前，飛船的最低軌道高度是在距離地面240英里的地方。
在飛越過程中，美國宇航局的航天器聚焦於一個位於Occator隕石坑的明亮地表沉積物和鄰近的Vinalia光斑區域。
在飛越過程中拍攝的照片顯示了表面上深色和明亮的材料之間的強烈反差。
黎明號上的紅外儀器發現，更亮的材料是由碳酸鈉製成的，碳酸鈉是一種鹽基化合物，在地球上常用來軟化水。
蠟狀顆石現在被認為是穀神星上最大的碳酸鈉礦床，就在Occator火山口的中央。
噴氣推進實驗室的NASA工程師和“黎明”項目經理馬克·雷曼說，這些照片是整個太陽系不可思議的冒險的高潮。
太空科學家說:“獲得這些壯觀的照片是黎明號進行的外星探索中最大的挑戰之一，結果比我們想象的要好。”
“黎明號就像一位大師，在他對穀神星的親密描繪中，為超凡脫俗的美添加了豐富的細節。”
上週發射了飛船的離子引擎,可能最後一次為了變得更接近Cerealia光斑。
碳酸鈉熱點是太陽系中除地球外最大的，甚至可能是火星。
美國宇航局的科學家們現在急切地想知道這種物質是如何大量聚集在地表的。
理論表明，它可能是由深鹹的水庫或富含礦物質的淺層儲水彙集到地表的。
對這顆矮行星的進一步掃描可以揭示更多關於表面和隱藏在下面的信息。
重力測量可能會讓NASA瞭解到地表以下的穀神星，伽瑪射線和中子探測器將會破壞這顆矮行星的組成。
穀神星是小行星帶中最大的天體
“黎明”號的首席調查員卡羅爾·雷蒙德說:“黎明前看到的穀神星的第一眼讓我們眼前一亮。
“探索這顆迷人的矮行星的性質和歷史，在黎明在穀神星的長時間停留期間，一直是令人興奮的，而黎明的最後一幕將提供豐富的新數據集來檢驗這些理論，這一點尤其合適。”
NASA的曙光號探測器於2007年9月27日發射升空，目標是瞭解太陽系的早期構成。
2011年至2012年間，太空探測器圍繞小行星帶中巨大的灶神星運行。
這顆矮行星是巨大的碳酸鈉沉澱的家園。
“黎明”號是第一艘成功繞太陽系兩個獨立天體運行的宇宙飛船，這要歸功於它開創性的離子引擎。
Ryman博士說:“黎明號非凡的離子引擎帶領我們進行了一次令人興奮的外星探索，如果沒有它們，這是不可能的。”
“引擎是健康的，準備好了，以防我們再次需要它們，但它們把黎明帶到了我們想要的地方。”
“我們將銘記引擎和它們那涼爽的藍色光芒，充滿喜愛和感激。”
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