在五代機不斷出爐的今天，中美俄已經開始攀登另一座高峰，那就是第六代戰機。要知道戰機是需要一顆強大的心臟來支持它高速的運轉，讓它有足夠的動力在藍天翱翔。可以說發動機的性能很大程度上決定了戰機的性能。若是說發動機的性能達不到要求，研製下一代戰機可以說是天方夜譚。
所以說想要研製出第六代戰機，首先需要解決的問題就是如何給它配置一顆強大的心臟。而美國的F-135渦扇發動機可以勝任第六代戰機的心臟嗎？畢竟這是美國研發的最先進的航空發動機。但美國想要研製的六代機，油耗相比於現在的戰機要降低25%，但其航程按其要求則要提高35%。這對於美國現有的領先於世界水平的F-135渦扇發動機都是難以實現的目標，而渦扇發動機但性能想要再進一步但希望不是太大。這時，另一種類型的航天發動機進入到美國的視線當中，那就是變循環發動機，變循環發動機其實在很早之前便已經提出。只不過當時由於難以解決其製造上的技術難題，這一發動機的製造被擱淺了下來。但如今，當初的難題隨著世界科學技術的進步早已不在，而這一發動機的優異性能，足以讓六代機展現其真正的光芒。
變循環發動機最大的特點就在一個“變”字上，它可以根據實際情況來改變其涵道比，而這時候便出現了一個問題。什麼是涵道比？涵道比對於戰機的性能有什麼影響?對於發動機來說，涵道比越大，消耗同等燃料迸發出來的推力越強。那既然如此，我們就用涵道比大的發動機唄，但是我們不能忽略一個事實。那就是涵道比越大，其發動機的體積越大，而龐大的體積所形成的阻力不可小覷。所以戰機基本上採用的都是小涵道比的發動機，而變循環發動機可以說完美的解決了這個問題。
而變循環發動機可以在大小涵道比之間做出調整，在相對較低的巡航速度以小涵道比推進；而在需要進行突防時，採用大涵道比推進，將速度提升到極致，體驗閃電般的感覺。儘管現在變循環發動機的研發工作還在進行當中，但我們有理由相信，變循環發動機在不久的將來成功研發。為六代機的起航提供
有
力
的保障。當然我國儘管在發動機領域還屬於追趕狀態，但是未必不能在這次全新的技術革命中彎道超車。
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