生活可以给形式风格提供一些因素，但生活并不具备艺术形式。所谓不单纯指笔墨技巧而是包括一切表现对象方法。工笔、写意是形式，但也非我要讲的形式。我的意思是指如何表现具体对象的特殊形式。要求每张画都有不同的形式。我比较熟识“四王”的形式风格。但如果我在北京画的画和在西安、四川画的东西都和“四王”画的一样，那我就是“如法炮制”，就等于没有艺术形式，要是对具体不同对象找到不同形式，这是习作中非常重要的问题。
有一张画的思想内容感情具备，就是长期找不到表现形式的事儿是有的，如我画宝塔山就是如此。形式一定要考虑，要使之与你的感受相适应，在形式上也要“有法到无法”。古人有曰：“如以法为之（以成法画画）万张相同，”如以意（不同思想感情）为之，一格万变。“可以这样讲：形式在画上决定一切，因为观众要通过形式看你的内容。如何发现形式？最重要的是要我们的不同的表现方法，表现方法不等于形式，但只有通过表现方法包括（章法、布局、色彩、笔法等）才能表现出形式来。
中国艺术的民族形式与外国形式之不同，也由于表现方法不同，中国人死了穿白，外国人死了穿黑，少数民族讲团结杀鸡为誓，我们是握手，这都是方式，方式之不同。有些中国画技法与外国也相似（某些洋画也勾线，中国石涛的画有些用色也像西画），但表现方法不同，仍不能把中外艺术的特点搞含混。
中国艺术表现方法的最突出的特点，也是中国画最突出的特点，这就等于利用（非公式化），这是很好的方法。他可以把主观和客观，理想与现实统一起来。中国画不论在章法、布局、笔法……等方面都是程式化的并以这些来再造自然，这是中国古代绘画、诗词、戏剧共有特征。只有用了一套完整的“程式化”方法，才能恰当的表现中国画的内容。不可能只用中国笔法外国章法或用外国笔法画中国画，因中国画表现方法的各种因素都是完整而有机的统一，在一起不能分割的，使人感到非常协调舒服的。画一定要叫观众感到协调、舒服。形式的完整与内容是一致的，这才能使人“一见钟情”。
我们要学国画各家的表现程式，同时要找整个国画的程式规律，我们的创作中有时有很不协调！要克服它就要解决许多问题，花很大的苦功。例如画上山水与人物怎样才能协调，这一定要逐步探索，不断创造形式，使之日渐完整。突破再创造更新的形式，已达到更高的完整。
在形式的创造中不只有“内功”（高度思想修养，能感受不同的对象并采用不同的表现形式），还要有“外功”（艺术技巧、笔墨等），这是非常重要的。传统技巧与形式及内容的结合是很完善的。如倪云林的画，他用疏疏落落的笔墨、章法，表现疏疏落落的景物，并以此来发他的“逸气”（思想感情）。这一整套都非常统一、和谐，才能有感人的艺术效果。
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