在澳大利亞男籃和新西蘭男籃加入亞洲後，中國隊最大的對手顯然成了這兩支隊伍，但如今看來，如果我們只專注於這兩支隊伍，那就大錯特錯了。事實上，除了這兩支隊伍，一支隊伍的崛起同樣不該被忽視，那就是我們的鄰國，日本男籃。
在之前的男籃世界盃預選賽上，日本男籃大爆冷門，以79:78擊敗強大的澳大利亞男籃，送給對手世預賽和加入亞洲後的首場失利。而在這場比賽前，中國男籃剛好與這支澳大利亞男籃進行過友誼賽，比賽中曾被對手防得單節只拿4分，並且，德拉維多瓦，索恩.梅克等主力球員是在和中國隊的熱身賽後重返國家隊，沒有他們的澳大利亞能贏中國，有了他們更強大的澳大利亞卻輸給了日本！
或許我們也可以說，我們最好的球員易建聯，丁彥雨航，周琦等人都沒上，不然打日本還是輕輕鬆鬆。但如果我們還在如此迷之自信我們對男籃在亞洲的統治力如此自信，恐怕真的要再重蹈前幾年的覆轍。
日本年輕一代的領軍者，也不輸給中國男籃。今年NBA的夏季聯賽，日本23歲的球員渡邊雄太代表籃網參賽，三場比賽他就送出了8個蓋帽，先後拿下8分5籃板，13分5籃板和14分4籃板。這表現別說和阿布，衡藝豐比，就連已經打了一年NBA的周琦，也難說比他出色多少。
但在未來真正能給中國隊造成麻煩的，還是日本的天才少年，混血球員八村塁。不過還在讀大學的他，在戰勝澳大利亞的比賽中拿到了27分7籃板，表現閃耀全場！1998年出生的八村塁已經是兩屆世青賽得分王，也是第一位闖入NCAA決賽的亞洲球員，在2019年的NBA選秀預測中，雖然他不是什麼大熱門，但首輪被選中還是大概率，甚至還有機會衝擊樂透！
除了挖掘培養年輕人，日本男籃也開始向其他亞洲球隊學習，規劃外國球員。比如這次的世預賽，他們的規劃內線球員費澤斯卡就有良好的表現。這無疑給日本男籃挑戰中國男籃增加了更大的可能。
在亞洲女子籃壇上，日本女籃已經徹底取代了中國女籃的霸主地位，甚至有過在武漢亞錦賽決賽被85:50痛宰35分的恥辱經歷。如果男籃再不重視日本，或許這一幕，又將發生在男籃身上！（Russell）
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