1
宅第建於村郊，內有水井一口，井水清冽甘甜。一日清晨，太夫人起床洗漱，丫鬟小翠前去打水，一不留神，韁繩一鬆，木桶落入井中。
木乃浮質，小翠欲拿竹竿去撈，卻只見那木桶在水裡打了幾個翻，沉下去了。
小翠急忙去找管家。管家拿來一根粗大的繩索，底部繫著一個大鐵鉤，往井底探索。東摸西觸，不一會兒，管家驚喜地叫道：“找到了。”
繩子徐徐上收，果見木桶。小翠大喜，謝過管家，便打水去伺候太夫人。
2
我一起床，劉枝就備好了早飯。還未扒上兩口，只見鄰村的王五慌慌張張跑來，一邊跑一邊喊：“蒲先生，不好了，大事不好了。”
正欲起身，劉枝將我按下：“你且多吃幾口，我來問。”
她倒下一杯水，請王五入座。誰知王五擺擺手：“不坐，不喝。”
我一看這樣子，哪還能吃得下，便說：“不要急，慢慢說。”
王五大口大口喘著粗氣：“蒲先生，不好了，宋部曹家死人了。”
宋部曹我曉得，姓宋，名玉叔。從前在京城做過部曹官吏，因不喜朝堂爭鬥，請辭還鄉，聲望依舊，大家習慣尊稱他為宋部曹。
“誰死了？”我問。
“宋太夫人和丫鬟小翡。”
我心中一痛，宋部曹幼年喪父，只有這一個老母親，如今也死了，叫他怎麼辦好。但見王五臉色，我猜測是橫死：“請縣太爺了嗎？”
“李四前去請了。”王五氣平許多，“宋部曹叫我來請蒲先生，還有，張三去城外魯公廟請玄通和尚了。”
劉枝不解：“太爺驗屍，和尚超度，倒是可以理解。可我家相公乃一介書生，又能幫上什麼？”
王五正色道：“夫人過謙。誰不知道蒲先生見多識廣，尤其是寫鬼寫妖，高人一等，此事，少不了蒲先生相助。”
聞言，我和劉枝的臉色沉了下來。
3
宅第是宋玉叔前年所租，初時甚為荒落。收拾一番，倒也雅緻。
我趕到時，縣太爺和玄通和尚還未到。與宋兄見過禮之後，他將昨夜之事與我詳細道來。
昨天夜裡，丫鬟小翡和小翠侍奉宋太夫人睡在正屋，突然聽到院裡有“撲撲”的聲音，就像裁縫向衣服上噴水一樣。宋太夫人心下好奇，便催促丫鬟起來，叫她們把窗紙捅破個小孔偷偷往外看。
只見院子裡有個老婆子，短身駝背，白髮如帚，挽一個二尺長的髮髻，正圍著院子走，姿勢十分怪異，一躬身一躬身，像鶴走路的樣子，一邊走還一邊噴著水，總也噴不完。
丫鬟非常驚愕，轉頭告訴了宋太夫人。宋太夫人也十分驚奇，於是披衣起床，讓兩個丫鬟攙扶著到窗邊一起觀看。
三人正看得出神，忽然，那老婆子逼近窗前，直衝著窗子噴來，水柱衝破窗紙濺了進來，三個人一齊倒在了地上。
我大駭：“此事當真？”
宋部曹點頭。
“你又如何知曉？”
“實不相瞞，尚有幸存者。”
倖存者是小翠。
清晨日出時，宋部曹之妻鄭霜來到正屋，欲給宋太夫人請安，敲門卻沒有人答應，十分疑惑，又想到小翡與小翠是與太夫人一同就寢的，竟然也無應答，這才感到害怕。
門戶反鎖著，鄭霜著人撬開門進到屋裡，見宋母和兩個丫鬟都死在地上，面露懼色。摸一摸，發現小翠尚有體溫，隨即扶她起來用水灌，不多時便醒了過來，說出了見到的情形。
宋先生聞訊而來，悲憤得要死。傷痛過後，立馬派出三方請人，意欲查明真相。
4
不多時，玄通方丈到了。他繞著宋府前前後後裡裡外外轉了三圈，指著後院水井邊的大槐樹說：“此處有異。”
“何解？”
“水本為陰，槐右為鬼，兩相依傍，不是豢兇是什麼？阿彌陀佛。”
宋部曹命人將小翠扶來，細問了那老婆子隱沒的地方，與玄通所指之處並無二致，便命家丁在那地方往下挖。挖到三尺多深時，漸漸地露出了白髮。繼續往下挖，隨即露出了一個囫圇屍首。
小翠驚懼大喊：“就是她，就是她。”說完暈了過去。宋部曹心有不忍，叫人將小翠扶下去好生照料。
眾人圍上去觀探，只見那老婦身形臃腫，臉面卻豐滿如同活人。
宋先生咬牙切齒，憤恨不已，即命家人砸她。我出言相阻：“宋兄且慢。”
“先生有何高見？”
“高見是沒有的，低見倒是有一點。咱們還是等趙縣令來了再說。”
5
趙縣令攜方師爺來到。一進門，就抱拳致歉：“哎呀，宋老弟，為兄來晚了。”
宋部曹拱手作揖：“趙兄倉促趕來，小弟實在過意不去。”
聽過原委之後，趙縣令問方師爺：“縣誌帶了嗎？”
方師爺答：“方才有所耽擱，正是為了找這縣誌。”
將書攤開，細細尋找。
俄頃，方師爺驚喜出聲：“找到了。”
趙縣令也跟著高興：“快念！”
原來，這府第原先屬於一吳姓人家，三代為商，後家道中落，將房產賣與了孫保。前年，孫保一家有事外出，又將此屋租給了宋部曹。據記載，孫保一家並無七八十歲的老嫗，那麼井下女屍應是吳家所埋。
吳家家主名叫吳應，根據縣誌，三十多年前，洪山鎮大旱，吳家生意一落千丈。屋漏偏逢連夜雨，吳應七十六的老母親突然暴斃。吳應將母親下葬後，日子愈發難過，於是賣掉房產，舉家搬遷南下。
女屍為吳老夫人無疑。
這時仵作來報，說太夫人與小翡皆是窒息而死，估計是被水糊住了口鼻；而那老婆子屍身，明顯是呈巨人狀。因沒有得到宋部曹的許可，仵作不敢深入驗屍，而且結果與之前所得分毫不差，於是作罷。
6
宋部曹大悲：“我與那吳老夫人無冤無仇，為何要無故害我母親？”遂命人砸爛老婦骨肉，皮肉之內，全是清水。
玄通方丈唸經做法，為宋老夫人祈福超度，一併消除井屍怨氣。
宋部曹偷空問我：“蒲先生，您是有大才之人，依你所見，這女屍為何要出來害人？”
“前些日子府中可有發生過什麼事？”
“沒有。”宋部曹仔細回憶，“哦，我想起來了，那日小翠去井中提水，木桶不小心沉入了井底，是管家幫忙用鐵鉤勾上來的。莫非，就是那次，破壞了井底的風水？”
“蒲某不才，不敢妄下斷言，但木乃浮質，為何會沉於井底呢？”
“這個，宋某也覺得奇怪。”
我見他如此，只好說：“嫂子操持家務，想必十分辛苦，宋兄可要好好看護於她。”
宋部曹愣在原地。
我又跟他說：“三十年前大旱，水源枯竭，曾有一遊方道士來過洪山，為吳應獻過一計，那便是以血肉之軀鎮井，施以巫術。旱屬陽，女體為陰，陰陽調和，必選女屍。然而府上大到妻妾，小到丫鬟，全是吳應心頭所愛。為一己私慾，吳應哄年邁的老母親喝下迷藥，填屍枯井。”
宋部曹瞠目結舌：“竟，竟有此事？”
“人心之惡，難以想象。”
“蒲先生如何得知？”
“宋兄忘了我在撰寫《聊齋志異》嗎？”我哈哈大笑，“誰料到井中非但沒有溢出一滴水，吳家反而更加衰落。”
我定住神：“色迷心竅，即鬼迷心竅。”說完，甩一甩衣袖，大步流星地走了。
7
八日後，宋家又死人了，死的是宋部曹之妻鄭霜。
鄭氏打點好一切，令宋老夫人安安穩穩過了頭七，於第八日在城外下葬。當晚，鄭氏於睡夢中長眠。
我和趙縣令、玄通和尚又齊聚在了宋府。
趙縣令安撫，玄通唸經，而我，則逼近宋玉叔：“不是叮囑宋兄了嗎？要好生照看嫂子。”
宋玉叔看著我的眼睛：“這幾日府中忙亂，我又悲慼不止，哪裡顧得上？咦！聽蒲先生所講，好似話裡有話，不妨直說。”
我看他眼神堅定、毫無閃爍，直覺鄭霜之事可能他並不知情。但仍心存憤怒：“你不殺伯仁，伯仁卻因你而死。”
宋玉叔訕訕道：“我，我聽不懂。”
我提醒他：“小翠現在何處？”
宋玉叔訝然。
我說：“正在廂房好生歇息，是不是？”
“那又如何？”
“一個丫鬟，辦事不力，連個水都提不好，破壞了井底風水，害主人枉死，不加處置也就算了，還好吃好喝地待著，宋兄不覺得奇怪，蒲某倒是好奇得緊。”
宋玉叔急忙解釋：“小翠身世可憐，侍奉母親十分恭謹，乃是母親生前最喜愛的丫鬟。此事也不是她故意所為，我又怎好苛責。”
解釋就是掩飾！“下人害死主母，因是無意，宋兄就不好苛責？”我的嘴角抽搐了一下，“而且，我聽聞，小翠來你府上也就兩年，而小翡卻是自幼跟著老婦人，若說喜愛，老婦人更偏向於小翡吧。”
“宋兄，你到底想說什麼？”
8
記得那日掘屍，小翠答完話便暈了過去。我從宋部曹的眼裡，看到了又愛又憐四個字。自打那時我就知道，小翠與宋部曹的關係不一般。
尤其是宋部曹這樣的至孝之人，竟然不遷怒於小翠，更是匪夷所思。
我老蒲之前說過，一切鬼怪，皆是怪力亂神。所以我並不相信女屍能夠害人。女屍不腐，許是死前吃了什麼丹藥。
還有一點沒說，自從王五進我家門起，我便疑上了小翠。好好的木桶，為何會無端端地沉於井底？這只是小翠的片面之詞，木桶入水之時，根本無人看到。
再加上之後的“老嫗噴水”的故事，我幾乎要信以為真，畢竟三十年前的舊事，她一個丫鬟，是從何得知，然後加以利用。幸好旁觀者清，我老蒲能打聽得，她又如何不能知曉呢。只是，她做了這一系列之事，趁夜捂死宋老夫人和同屋的小翡，究竟為何？
宋玉叔羞愧至極：“蒲先生所猜沒錯，我與小翠，卻是有私情。她這樣做，是為了報復於我。我來到此地後，她才入府，不知怎的，我對她一見鍾情。然而我對鄭霜發過誓，一生不再娶妾，所以，一直不能給予小翠名分。母親又極度喜愛霜霜，小翠以為，是母親在中間攔著......”
他的眼裡有淚花閃爍。
我嘆一口氣：“既然你都知道，為何還要陪著她將這一齣戲演完。她殺了你的母親，你就不恨她？”
宋玉叔攥緊了拳頭，砸向牆壁：“恨，怎麼不恨！可是，可是......”
“可是什麼？”
“可是她懷了我的骨肉！”
9
“那又如何？你憑什麼原諒她！若不是你的優柔寡斷，嫂子也不會慘死。你早就應該料到了的！你才是殺死髮妻的兇手。”我看著他，冷冷地說。
“是我對不起霜霜，可是，小翠她懷了我的孩子呀。”
“請大夫診過脈了嗎？”我問。
他愕然。
我重複一遍：“請大夫診過脈了嗎？”
看他的表情，我就知道沒有。連八天前被“女屍”所傷都不肯請大夫，小翠的肚子裡到底有什麼還用得著猜？
我不管了，再也不管了。我只是一個普普通通的教書先生，不想摻和到人家的家事中去。
一個色迷心竅，一個陰險毒辣，都不是好東西，哪裡輪得到我來拯救。
10
數日後，小翠失蹤。
宋玉叔退了府第，搬至南方，不知何去。
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