一年至少一次的硅谷行又開始了，這次還是要看看創新是如何追趕新的一批獨角獸和上市公司的……
每年，科技茱比莉都會應NetEvent硅谷之邀去硅谷採訪一些企業級2B領域的創新企業。他們當中多數都是處於C輪融資前後、已經通過創新技術站穩市場的企業，可以說它們之中很多可能就是未來的獨角獸。
這次科技茱比莉就與6家創業企業和2家轉型中的上市公司進行了溝通，由於篇幅所限，分為上下兩篇。此篇為《注意！硅谷又冒出一批新的獨角獸（上）》的下篇，將分別介紹兩家風頭正勁的創業企業：
SDN網絡企業Apstra 、網絡安全企業Ziften
以及兩家上市公司，它們都已經進入中國：
物聯網企業Zebra，網絡性能管理企業NetScout
上篇的啟示是多數C輪企業已經被科技巨頭戰略投資，而且越來越多硅谷創業企業CEO都是印度裔。
下篇的啟示則是，在硅谷，創新是唯一生命力，不論獨角獸還是上市企業，不創新就只能等待消亡，都是被創新追趕的企業。比如Zebra已經成立40多年，通過向RFID轉型於1991年成功上市，但是現在它正試圖抓住邊緣計算和IoT物聯網的契機，通過加強軟件和平臺建設加速多行業推進，實現二次轉型。
此外，連續創業者的成功在硅谷表現的淋漓盡致，而現在隨著中國2B創業的興起，估計再過5-10年也會出現類似現象。比如Apstra的聯合創始人David Cheriton不僅是谷歌的第一批投資者，Apstra已經是其創立的第三家創業企業了。
1
Apstra連續創業者的成功再造
公司背景
Apstra創始人CEO是Arista公司前高管Mansour Karam、CTO Aleksandar Sasha Ratkovic來自Juniper，首席科學家兼聯合創始人David Cheriton則在硅谷享有盛名。作為斯坦福教授、谷歌導師，億萬富翁，他是谷歌的第一批投資者，不過這位教授並沒有在富有之後坐享其成，而是在擅長的網絡領域連續創業——1996年思科收購了他創立的網絡設備公司Granite，2004年他又創立了網絡交換機公司Arista，現在他出資創立了Apstra。
創新之處
在“自運營網絡”之後，Apstra又開創了“基於意圖的網絡”的概念，以管理大規模複雜的企業網絡。本質上，這種網絡是軟件定義網絡（SDN）的進一步體現，通過“基於意圖的網絡”，Apstra會自動配置網絡以滿足網絡運營商的需求。
網管員的策略意圖與實際運行之間存在巨大的差距，手動流程不可避免地會引發錯誤，導致網絡的安全性、可靠性和敏捷性問題。而在API公開的情況下“基於意圖的網絡”是完全有可能的：Apstra在“管理層”運作，抽象客戶對網絡設備或物理網絡佈局的選擇。
“基於意圖的網絡”將創建一個閉環——網絡管理者表達意圖，網絡進行驗證，以驗證意圖是否實現和維持。Apstra提供給網絡運維人員可見性和靈活性——給予他們關於網絡的完整視圖以及動態配置和重新配置的能力。
科技茱比莉點評
在硅谷這種全球創新創業的聚集地，連續創業者已經成為一種標籤。Apstra受到關注，除了技術實力，也在於公司首席科學家兼聯合創始人David Cheriton。他的眼光是讀到的，第一批谷歌投資人，他的創業是成功的，比如Apstra CEO依然是其創業公司Arista的前高管。這裡也講圈子，連續創業者的成功是可持續的。
Apstra著力於解決網絡之後的痛點：網絡的發展卻已經落後於這個自動化和人工智能的時代。儘管“基於意圖的網絡”還處於初級發展階段，但考慮到現在85％的網絡人員仍然像20年前一樣來運維網絡，基本上是手動地使用特定於硬件提供商的命令行，而“基於意圖的網絡”可以動態地自適應性地應對不斷變化的網絡條件，並且連接設備數量越來越多，這種網絡就越來越重要。
一方面，思科和Juniper等網絡巨頭繼續推出專有解決方案，另一方面，更多創新者正朝著更為通用的解決方案邁進，因為企業用戶可以選擇最佳的硬件和軟件組合，而不必被任何垂直整合供應商鎖定。
2
Ziften不到50人也獲得C輪融資
公司背景
員工人數不到50人的Ziften也獲得了C輪融資，來自紐約Spring Mountain Capital LP和休斯頓Fayez Sarofim＆Co.的2400萬美元C輪融資額。目前該公司總融資額為4000萬美元。
創新之處
網絡安全企業正在提高理解破壞者行為的能力，從而採取措施預防、檢測或抑制這些惡意行為。目前，網絡安全中最受關注的顛覆性技術是針對網絡客戶鏈環節的技術。
Ziften之所以脫穎而出在於它提供了基於代理的機制實時跟蹤用戶、設備、應用和網絡要素的行為以及歷史數據。作為終端、服務器和虛擬機上的代理運行，它看將數據傳送到可查詢的中央數據庫。使用Ziften可以實時進行威脅識別和預防，同時使用歷史數據發現潛在問題得以鑑定和抑制。
此外，Ziften還提供對連接設備數據和行為的深度洞察。11月初，微軟將Ziften的解決方案集成到微軟Windows Defender ATP中，以便用戶在Windows Defender ATP控制後臺的macOS和基於Linux的端點中檢測、查看、調查和響應高級網絡攻擊。
科技茱比莉點評
Ziften在公司只有不到50人的情況下就能獲得C輪融資，正說明它技術的先進性和採用的緊迫性。
其實，物聯網設備變得越來越智能化，網絡中的智能傳感器和智能網關，大部分都是某種形式的Linux。端點代理雖然不是很受網管理員的歡迎，但另一方面，試圖找出終端上發生的事情必然需要某種可以直接觀察到正在發生什麼的工具。Ziften能提供統一系統和安全操作平臺使IT和安全運營團隊能夠快速修復端點問題，降低整體風險，加快安全威脅響應並提高運營效率，還能為大中型企業、政府和託管服務提供商提供流媒體端點監控和歷史數據收集。
3
Zebra此斑馬非彼斑馬
公司背景
Zebra早在1991年登陸納斯達克。它前身是成立於1969年的一家高速機電產品製造商Data Specialties Inc，1982年業務重點轉移到按需標籤和票據系統，1986年更名為Zebra（斑馬） 。根據Zebra最新財報，零售同比增長約5％，達9.87億美元，每股收益和銷售額均高於華爾街預期。而現在RFID領域的巨頭企業Zebra又開始了第二次轉型，IoT物聯網是新機遇。
創新之處
通過深入研究諸如RFID系統和數據分析工具等新型資產管理技術，Zebra的業務模式正在逐漸演變。它加強了軟件和服務，以實現企業的實時可視性，併成長為美國IoT領域的代表企業。
“智能企業”是指那些利用物理世界和數字世界之間的聯繫來提高可視性並調動可操作的見解，從而創造更好的客戶體驗，提高運營效率或啟用新的業務模式的企業。
Zebra正在努力用新的平臺滿足這一需求。它通過RFID在企業資產智能領域具備領先優勢——它描述了企業在其業務中跟蹤關鍵資產的能力，並準確地知道它們是什麼、在何處以及具體狀況，以便做出更聰明、更快的決策來改善利潤。
10月它宣佈了最新硬件、軟件和服務平臺Savanna，旨在使用戶能夠更輕鬆地構建應用程序，以獲取來自RFID和其他類型傳感器的實時數據，幫助用戶瞭解庫存、資產管理和客戶行為，並進行分析。Savanna平臺將允許系統集成商將RFID、條形碼、相機、超聲波或其他基於傳感器的系統等各種技術集成到一個解決方案中，旨在在邊緣完成計算。
科技茱比莉點評
Zebra作為一家40多年曆史的企業，也正在經歷第二次轉型升級，這一輪的機遇是邊緣計算和IoT，RFID也正在從倉儲零售領域拓展到任何企業任何應用。比如Zebra贊助和支持了本賽季的全美橄欖球賽，以便讓更多消費者認知公司的品牌力量。通過在橄欖球和球服當中設置RFID等設備，Zebra能夠通過數字化手段幫助裁判判斷賽事實時情況，這讓更多人看到Zebra的行業屬性在不斷擴大。
Zebra所擁有的非常廣泛的合作伙伴生態系統，從IBM和Oracle等大型公司到小型零售商，也對其新業務模式的發展大有好處。對於較大的合作伙伴，Zebra的產品被整合到其系統中打包出售。
4
Netscout從性能測試到性能管理
公司背景
Netscout有超過30年曆史的上市企業，進入中國市場十餘年，並與神州數碼合作在金融、運營商等行業頗有建樹。是企業和服務提供商（SP）業務保障解決方案的主要提供商，提供端到端網絡性能監控（NPM）和應用性能監控（APM）解決方案，包括nGeniusONE和InfiniStream平臺，以及測試接入點（TAP）、數據包代理解決方案，安全監控工具。
創新之處
隨著網絡變得越來越複雜，企業必須從標準體系發展到更復雜的體系結構，並採用先進的數字技術，這使企業和SP難以開發和管理不斷變化的數據包代理基礎設施。
此外，目前的數據包代理解決方案主要由來自不同供應商的多個（通常是專有的和閉源的）硬件組件組成。隨著協議和標準的變化，這些組件必須升級，但由於專有硬件嚴格和封閉的框架，這是一個昂貴且非常耗時的過程。
這使得網絡數據包代理（NPB）以具備成本效益的方式滿足不斷變化的網絡基礎設施要求、平滑擴展網絡和按需複製都變得很困難。
受Facebook開放系統軟件（FBOSS）和開放計算項目（OCP）的啟發，Netscout的新型數據包代理解決方案使其PFOS軟件與底層硬件架構脫鉤。這種變化使客戶在有限的IT預算下可以靈活地購買數據包代理軟件，並從其在任何OCP平臺上運行時所提供的高級功能中受益。通過這種方法，用戶可以可持續地擴展數據包代理網絡，通過軟件進行控制，並依靠軟件的高價值特性和功能來跟上不斷變化的基礎設施需求，而無需重複進行昂貴的專有硬件投資。
科技茱比莉點評
NetScout當初也是測試起家，現在則已經拓展到安全、智能、監控等領域。比如自適應服務智能專利技術ASI能夠持續監視交付環境，識別性能和安全威脅，為網絡提供洞察。
NetScout產品的特色在於一個分佈式和定製的硬件獨立結構，大大不同於其他廠商的專有和控制器依賴框架——這樣需要深入瞭解運維，還會限制用戶的擴展。競爭對手很難複製NetScout的戰略，因為老牌企業如果採用類似的軟件與硬件分離的模式，會影響原有市場的收入，而新進入者必須克服重大的技術挑戰來消除解決方案對控制器框架的依賴。
閱讀更多 科技雲觀察 的文章
