根子贡园
在荔乡采访，记者听得最多的，是茂名荔枝的传奇故事。
茂名种植荔枝已达2000多年历史，荔枝文化积淀深厚, 时至今日，茂名境内还保留着多个原生态古荔枝园，这些千年荔园分布在高州根子、泗水，电白霞洞，茂南羊角禄段等地。当地人们世代相传园内荔枝古时上贡朝廷，是贡品，故称“贡园”。在这些古色古香的“贡园”里，记者听到了一个个美丽的荔枝故事。正是这些千古传奇，使茂名荔枝平添了许多传奇色彩，也证明了茂名荔枝是世之珍品，为世人所向往。
根子贡园 高力士苦心飞骑送荔枝
每当白糖罂、妃子笑等早熟品种开始上市，根子贡园就充满欢声笑语，各地游客纷至沓来。今年荔枝季伊始，茂名晚报记者来到贡园，只见满树鲜红的荔枝格外诱人，商贩在树头摆卖荔枝果、荔枝蜜，游客兴奋地品吃着鲜果，谈着贡园的传奇故事，根子贡园里交融着现代文明气息和古老荔枝文化。
根子贡园位于高州市根子镇柏桥岭腰村，成园于隋唐年间，被誉为“荔枝博物馆”。该园中树龄超过500年老荔枝树有39棵，其中超1000年的有9棵。这些古树荔果比普通荔果更加清甜可口、肉质爽脆、果大核小。坐在荔枝古树下，轻剥荔壳，果肉晶莹剔透、光洁无瑕，遥想当年杨贵妃品尝荔枝的情景，令人陶醉。在这里，人们一直口口相传着高力士于此采荔入宫的故事：
唐代著名宦官高力士是高凉人士，本名冯元一。是“中国巾帼英雄第一人”冼夫人第六代孙。高力士一生忠心耿耿，与唐玄宗不离不弃，被誉为“千古贤宦第一人”。他不仅对皇上忠诚，还十分热爱自己的家乡。
当年杨贵妃酷爱吃荔枝，每年派人到民间寻觅荔枝极品。据传，有一年，高力士回高州省亲，得知浮山岭下有个荔园，即如今的根子贡园，荔枝品种众多、质量上乘，遂前往考察。一入荔园，仿如置身于仙境，一尝荔枝，连声赞叹味道妙极。他马上想到要将家乡的珍宝——荔枝推广到皇宫里，进贡给杨贵妃品尝。可是，转念一想，荔枝摘下后的保鲜期只有两三天，家乡到京城长安路途遥远，一路上怎么保鲜呢？
当地有一个这样的讲法，为了使荔枝新鲜，高力士派人遍访当地，终于得到一位老果农的指点。高力士一听，乐了，心情豁然开朗，连忙买来大批瓦罐，依照老果农的保鲜术，将新鲜荔果以湿草纸包裹后放进瓦罐中，用蜡封罐。
就这样，一罐罐荔枝装到马背上，高力士率领马队日夜兼程赶往长安。一路上，马匹劳累不堪，每到一个驿站，就得换一批快马接力驰骋。经过长途跋涉，沿途磕磕碰碰，不少瓦罐都破碎了，最终只有少部分荔枝完好地送到了杨贵妃那里。第二年起，高力士改用竹筒代替瓦罐来封装荔枝，较好地解决了荔枝长途运输存储问题。
从那以后，这个荔园就被当地老百姓称为贡园，高力士为杨贵妃送荔枝的佳话世世代代流传至今。
禄段贡园 鸳鸯古荔雌雄同体成趣闻
禄段贡园位于茂南区羊角镇禄段村委会境内，历史悠久，镶嵌在农田、村庄之间，古荔枝树主要集中在妙义、西瓜地、水牛坡等村，分布为武馆园、车田园、龟尾园、门口园、大塘面园等古荔园。
禄段贡园
在村干部的带领下，记者走进西瓜地村一处古荔林里。古老的大树形态独特，粗糙的树皮记录了千百年的时光。有的古树已被岁月掏空了树心，剩余半边躯干支撑起满树繁枝茂叶。有的古树枝杈高低起伏，犹如水墨画般清淡高雅又妙趣横生。古荔林中传来“啾啾”鸟鸣声，枯黄的落叶铺满地面，古朴的老树仿佛可以带人们穿越时光回到千百年前的历史生活中。
禄段贡园里流传着许多奇闻轶事。在西瓜地古荔林有一棵奇树，其中一个分枝从不结果，任凭其他分枝开花结果、硕果累累，它就是无动于衷。果农赖金兰说：“从前人们就认为这是雌雄同体的古荔枝树，给这棵古树起名为鸳鸯树，又称夫妻树，这不结果的分枝是雄枝，能开花结果的则为雌枝。由于古树十分神奇，以前有的夫妻为了求子，还会到这古树前烧香拜祭。”不过，现在这雄枝不仅能结果，还能结白腊、糯米糍、妃子笑、桂味等十几个荔枝品种的果实，因为果农给这古树的雄枝进行了嫁接。
据说，早在约600年前，当地的果农就懂得了嫁接技术，所以这里许多荔枝古树都是“一树多品种”的，即同一棵荔枝古树，可以结出白糖罂、挂绿、进奉等多个品种的荔果。老树结硕果，不但清甜，风味尤胜一筹。赖金兰颇为自豪地说，贡园里所出荔枝色香味俱佳，品质优异，其中一棵树所结的果还曾获得省级以上奖励。
在武馆园里，婉转动听的鸟叫声与焦急的狗吠声缠绕在静谧的古老荔树之间。在此清幽的老林里，留下了一段动人的历史传说，故事中的主人公传承着高凉大地的爱国爱家的“好心”精神。明朝时期，何积善与兄弟来到此地开设武馆，收徒弟教武术。后来何积善定居禄段，娶妻生子，开枝散叶。何积善即禄段何氏始祖。正德年间，何氏兄弟率领众人顽强抗倭。他们过世后，人们为了纪念他们而建了一间庙拜祭他们。虽然这段故事已经远去，但历史的印记仍在，据闻，古贡园内现在仍可挖出大量明代砖瓦。
霞洞贡园和滩底贡园 老树发新枝， 荔果特清甜
霞洞贡园即电白贡园，是指霞洞新河古荔园。进入此园，可以看到千姿百态的千年古荔树，有的如孔雀开屏，有的如老鹰扑地，有的树上长满了“灵芝”。有一棵古树，令人啧啧称奇，它的主干中间已经空洞，仅剩苍老的表皮，树洞可以藏人避雨，但这棵古树依然枝繁叶茂，荔果满树。
霞垌贡园
在当地流传着这样的故事：秦汉时期，当地百越人将原本生长在浮山深处的野荔枝改良，并引种到沙琅江畔，那些荔树繁衍生息，形成了今天的新河古荔园。园里原有古树上万棵，其中有粤西最大的荔枝树，那棵大树占地一亩多，树荫下曾容纳四个班学生上课，曾一年结果47担。可惜在上世纪中期这些古树大部分被毁，现存1000多棵，许多树龄在1500年以上。
新河荔枝有黑叶、白腊、进奉、大造等多个品种，其中老树黑叶荔枝肉质结实，味道清甜纯正，进奉荔枝则果大、肉厚、色红，令人喜爱，其得名据说和进奉皇宫有关。
滩底贡园位于高州市泗水镇滩底村，这里有着美丽的神话传说。相传，很久以前，滩底村久旱无雨，村里的荔枝树都奄奄一息，行将枯萎，当地老百姓愁得直掉眼泪。有一天，八仙要去为王母娘娘祝寿，腾云驾雾经过滩底村上空时，目睹村中遭遇旱灾，甚为同情。在寿宴上，八仙奏明滩底村的情况，王母娘娘让南海观世音为滩底化解旱灾。于是，南海观世音往滩底村洒下几滴露水，村子里顿时水源充足，荔枝树重新焕发生机。从此，滩地村的荔枝树每年都结果非常多，其荔果还特别清甜。
千古传奇有出处 且听专家细道来
诗歌传颂
“应是殿前高力士，最将风味念家乡”“荔枝六月熟高凉，七日飙轮达建康”
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。让杨贵妃笑尝的荔枝到底是哪里的呢？由于没有确切的历史记载，历来有多种说法。我市很多专家学者综合史料分析推断，认为当年杨贵妃所尝荔枝很可能是出自古高凉（辖今茂名高州、电白等地区）。
茂名市委党校行政学教研室主任郭柳纤告诉茂名晚报记者，首先大量史料文献证明贡荔来自岭南，《岭南荔枝谱》考证了众多史料，指出杨贵妃所食荔枝“皆岭南所产无疑矣”。
茂名荔枝入京朝圣，有一个关键人物——高力士。“三朝阁老、九省疆臣、一代文宗”清朝历任漕运总督、湖广总督、两广总督、云贵总督的阮元有诗云：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝。应是殿前高力士，最将风味念家乡。”
高力士祖籍高凉（辖今茂名高州、电白等地），本姓冯，名元一，被宦官高延福收为养子后改名高力士，是唐玄宗身边的重臣，是“中国巾帼英雄第一人”冼夫人第六代孙。
阮元辖下的粤东、粤西、珠江三角洲以及桂东南诸郡都是有名的荔枝产地，而他在这首词里却只字不提其余地方，只说高力士和他的家乡，意指通过殿前高力士，贵妃尝到了最佳风味的荔枝，那就是来自高力士家乡的佳果荔枝。
清朝江南布政使、两江总督樊增祥《石甫自高州送荔枝至赋此谢之》，也证明了当年杨贵妃笑尝的荔枝确实来自广东茂名。“荔枝六月熟高凉，七日飙轮达建康；拾得环妃牙后慧，拈来玉局指头香。”开宗明义第一句就直截了当地点出“荔枝六月熟高凉”。
茂名地处热带亚热带过渡地带，气候温和、雨量充沛，日照时间长，优质早熟品种在农历三月就上市，比珠三角、闽南、桂东南的普遍早熟20天左右，比贵州、四川等地早熟一个月以上。而茂名独特的土壤条件，使得荔枝色味双佳更带香。茂名荔枝有早熟优势和上佳口感，所以“最将风味念家乡”的高力士，必在家乡荔熟时节，就早于其它地区把家乡的最佳风味引荐给朝廷，惹得贵妃带笑尝。
石刻留痕
根子贡园一石画刻面呈现竹筒装荔枝、飞马送荔枝，贵妃喜开颜的过程
然而，荔枝含糖份多，保鲜期短，白居易《荔枝图序》说荔枝“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变”。而古高凉地处岭南路途遥远，怎能按期到达？现如今，在发达的交通环境下，人们尚且要千方百计保证荔枝新鲜，古人何以能做到？
我市学者张光认为，人类的创造才能是难以估计的，今人不懂的东西未必古人不懂，比如埃及金字塔、河北赵州桥、敦煌莫高窟等，这些奇迹几百年前甚至几千年前人类祖先就创造出来了，今人绞尽脑汁还弄不明其中奥秘，谁也难以断言盛唐时期人们没有办法把新鲜荔枝从茂名运到长安。
《新唐书·杨贵妃传》说“妃嗜荔支，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”可见唐代荔枝尚在保鲜期内即可抵达京城。又《荔枝史话》有载：“用大麻竹筒（口径十多厘米）把一球球连枝叶整理好的荔枝，用湿草纸（竹子制的）包裹放进去，再用蜡封口。包装之后，通过皇家驿站，用加急千里马日夜兼程，换人换马飞送长安。因未离枝，所以送到长安历时四、五天还很新鲜。”荔枝又名为离枝，不离枝保鲜期会有效加长。
为使贵妃吃到上好的新鲜荔枝，朝廷必不计成本、不计人力物力，想尽保鲜办法，专设驿道，快马飞送。我市各地贡园都流传着飞马送新鲜荔枝的故事与传奇。在高州根子镇贡园，有一幅石刻画，画面呈现竹筒装荔枝、飞马送荔枝，贵妃喜开颜的过程。当地妇孺皆知高力士把荔枝带到长安宫中的掌故。在电白霞洞坊间有一种说法，认为当时人们是整株运送荔枝，通过水路北上。
资料印证
苏东坡曾写“永元荔枝来交州”，茂名正属当时交州管辖范围
张光在《关山越万里 贡果出岭南》中指出，苏东坡曾写“永元荔枝来交州”，永元是汉和帝的年号，距今1800多年，其时交州出产的荔枝就已成贡品，远早于唐朝时。而汉和帝时交州下辖南海、苍梧、合浦等郡；汉武帝时设置高凉县，隶属合浦郡。毫无疑问的是，今日的茂名正属当时交州管辖的范围。“既如此，1200多年前唐朝天子爱妃尝到来自古高凉辖区茂名出产的新鲜荔枝，就不值得大惊小怪。其实在那个时代，‘普天之下，莫非王土’，作为贡品的荔枝，来自任何产区都有可能，来自茂名也顺理成章。”
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