牛的體內擁有叫做瘤胃的產熱發酵糟，所以是一種“擁有生理性怕熱的特徵”的動物。體感溫度超過21度時，對於牛來說的夏天就開始了。熱不僅會減少產奶量及降低增重、繁殖成績，有時還會因為熱射病導致死亡……
感覺到“熱”時 牛會發出以下信號
呼吸次數增加
如果急促呼吸數超過每分鐘80次時，就是嚴重的熱應激反應。呼吸也屬於一種運動行為，會消耗多餘的能量，會導致反芻行為和採食行為的減少。並且，唾液會流失到體外，所以瘤胃內無法保持常態導致偏向酸性。
體溫上升
平均溫度基本在38~39度之間，如果超過39.2度時說明是熱應激反應。體溫上升會導致發情行為的下降及降低受胎率等，對之後的繁殖成績也會有惡劣影響。
幹物質攝取量的降低
如果飲水量不足，容易引起暴食和挑食精飼料。因為纖維不足及反芻次數的減少會降低瘤胃內pH值，所以會引起瘤胃酸中毒。最終結果就是產奶量及乳脂肪率的減少，引起各種疾病(尤其是蹄病)。
熱應激對於蹄的影響
如何判斷是否有熱應激
觀察是否有熱應激首先觀察牛。主要的是觀察奶牛的呼吸次數，正常情況是50~60次/分鐘，超過這個數據則說明奶牛有熱應激情況。而最為方便的檢測工具就是溫溼度指數(THI)，只要知道溫度和溼度就可以根據下邊的圖表，進行判斷。THI不到72時表明沒有熱應激的發生，72~77則表示簡單的熱應激，78~88時表示有明顯的熱應激發生，89~99時則表示有嚴重的熱應激。管理者要注意的是：要觀察擠奶廳和等待區的溼度。此處是最不可以讓奶牛感到有熱應激的地點。
熱應激帶來的損失
受到熱應激的奶牛會DMI、繁殖率、飼料效率和產奶量減低等。嚴重時會脫水、中暑、甚至死亡都是眾所周知的。DMI差1kg每頭奶牛每天的產奶量就會相差2kg，也就是說DMI降低1kg就會導致產奶量下降2kg，如果飼料效率(DMIkg時的產奶量)下降產奶量也會隨之降低。
DMI下降一次，要想恢復到之前的水平至少需要1個星期以上。“DMI下降=產奶量下降”引起的損失非常大。
夏季的高溫導致乳房炎原因菌的繁殖，熱應激導致的採食量及免疫力低下等，感染乳房炎的危險性增加，經濟方面也會有很大損失。表1顯示了體細胞數與乳量的損失比例，年產量500噸，體細胞30萬時，損失金額為約14萬元。
表1體細胞數和產奶量的損失比例
兩個視角應對熱應激
熱應激是由陽光等環境因素以及代謝熱的積累導致的牛自身產熱導致的。
前者的對策可以從牛舍的屋頂材料和顏色進行改善，比如屋頂加上隔熱的材料、塗上石灰等隔熱，牛舍旁利用牽牛花等隔熱、遮光，並且還可以利用風扇、噴淋、噴霧等物理降溫方式。
◆對牛身體的送風 在暑熱對策中應該說是最有效果的。尤其是夏季的散熱部位的脖子到肩膀(牛的上半身)的送風很有效果;
◆給新鮮的涼水 夏季必須要有新鮮的水!限制飲水量會給產奶量、採食量帶來影響，需固定日期定期清掃，水槽中的水是否有問題也要定期檢查。
◆設置遮陽 防止陽光直射的同時可以防止野生動物的入侵。
下面數據是一處利用了遮光網的牧場的案例：
實施前的午後陽光非常強烈，DMI的波動也非常大，但是使用了遮光網後DMI的差距減少了。實施後的奶量平均增加25.7kg/日(擠奶頭數無增減)，而只是安裝了遮光網就每頭的產奶量就增加了1.2kg/日。
提高奶牛免疫力
◆飼餵吸收率較高的纖維 割收完的粗飼料消化需要時間，增加產熱量，導致採食量下降，使用含有高消化性的纖維的中間部位飼料，可提高幹物質攝取量。
◆補充礦物質維生素 礦物質、維生素相關免疫機能及肝機能，因為夏季的排汗量增加容易缺乏，尤其是分娩前後和高泌乳牛群，食慾不振的牛隻要增加20%～30%的維生素E，提高免疫力可以改善乳房炎和繁育成績。
◆給予小蘇打 夏季涼爽的夜間容易造成暴食，反芻次數減少的危險性也越來越高，給予小蘇打(幹物質中0.75%)可做到瘤胃pH值的穩定。(但是小蘇打裡面有很多鈉，要避免飼餵幹奶牛)
暑熱對策“食鹽”(這個版塊 ，加一個效果)
Q 為什麼牛需要“食鹽”(舔磚)?
A 家畜所需要的微量元素Ca、P、Mg、Cu、Co、Se、I、K、Cl、Mn、Zn、Fe、Mo、S相對較多，但是這些都是為了維持家畜的健康、成長、繁育、生產等必需品。而NaCL(食鹽)是被廣泛認識的，其主要作用包括：1.維持體液的滲透壓;2.血漿的酸-維持鹽基平衡;3.生成胃液的鹽酸;4.促進唾液分泌。暑熱時，加強促進3、4點的生成和分泌十分重要。其實唾液裡面的無機因子組成的主體是重碳酸和鈉，所以食鹽是促進其產生而不可或缺的。
Q 奶牛每天的食鹽需求量大約是多少?
A 食鹽的需求量主要與出汗量、產奶量、尿量的排洩量等等相關，除此之外個體差、天氣、氣溫等也會對其產生影響，所以所需量每天都不一樣。比如，下圖中，由於產奶量的不同，溫度的變化等也會影響其所需量。
食鹽總需求量73g、其中維持佔19g、
產奶佔44g、發汗佔10g。
食鹽總需求量41g、其中維持佔19g、產奶佔22g。
飼料幹物質量中的食鹽濃度
泌乳牛 0.46%
妊娠牛 0.25%
肉用牛 0.25%
種牛 0.25%
注意根據上述條件會有所變化
Q 暑熱時期飼餵舔磚有何優勢?
A 下面介紹6月5日起開始放置舔磚的牧場的案例。牧場半年前使用了舔磚，但是以為縮減成本停止了使用。6月5日開始再次使用，以下數據是牧場的產奶量和最高氣溫的推移表。
6月1日的最高溫是23.9度，6月2日最高溫是30.9度，上升了7度。導致截止到6月5日每頭牛的產奶量/日降低了2.4kg。6月5日給予舔磚後，6月6日時增加了1.2kg，6月9日時增加了3.9kg。從數據及牧場主的反饋中發現，使用舔磚後幹物質攝取量不再下降，反而上升，因此產奶量也得到上升，甚至比熱應激前還增加了1.5kg。
牛奶中含有大量的Na+和Cl-，所以食鹽的攝入量少的話會影響產奶量，越是高產的奶牛越容易導致食鹽攝入量不足，因此需要管理者注意。
注意：奶牛夏、秋兩季，因為幹奶期幹物質降低和維生素不足的情況，胎衣不下比例會有所增加，可使用含有硒和VE的舔磚作為預防。
使用效果明顯的小蘇打(緩衝劑)
經常看到有些牧場在飼料裡面加入了小蘇打，但飼餵時機合適嗎?
牛隻在採食後4個小時是發酵高峰(瘤胃內pH值下降)所以在這個時候飼餵小蘇打是最好的，但是在採食後4個小時給予小蘇打一般牧場很難做到。如果用小蘇打固型化的產品(鹼微舔磚和護蹄舔磚)，讓牛隻可以自由採食，就可以直接放置牛舍中，與和普通舔磚不同的是，如果是健康的牛隻是不會舔食的。而舔食過多的奶牛，則可以推測其瘤胃內的狀態不好。
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