在南美洲的哥倫比亞，有一條名叫Caño Cristales的河，這條河長約100公里，位於安第斯山脈東部。在特定的月份，這條河的河床上會呈現出一番五彩斑斕的景象，彙集了紅色、藍色、黃色、橘色、綠色等，鮮豔明媚且深淺不一。它也因此得名“彩虹河”。
彩虹河得名是因為河水在陽光下呈現出不同的顏色，而這顏色由來，是由於河底長出獨特的有顏色的水草，也正因這獨特的屬性，觀賞只能在雨季且晴天的時候，才能欣賞到她的美。
想要一睹彩虹河的美景也並非那麼容易的事情。首先，要先從哥倫比亞首都波哥大(Bogotá)或是比亞維森西奧市(Villavicencio)搭機抵達拉馬卡雷納的迷你機場，這個機場小到行李車是由驢子來拉的。馬卡雷納是熱帶雨林裡的一個非常落後的小鎮，從這裡去彩虹河還得坐半個小時的船，搭上船沿著瓜維亞雷河(Guayabero River)航行，沿岸你可以看到紅色的金剛鸚鵡還有在大聲咆哮的赤紅色猴子，接著船伕會讓你在3條健行步道的其中一個步道入口下船，接下來就要靠著自己的腳一路走到彩虹河，就這樣爬2-3小時的山路，才能到達目的地。
彩虹河保護區，總共分三個景點，其實就像是河上游，中游和下游，每個景點每個人每天停留時間不能超過6小時，每天限制人數70人，由於太天然，沒有開闢好的路，只能由當地人組建的一個旅遊團隊帶著進去，不能私自進入景區，這也是我迄今為止見到保護最嚴苛的一個景點。（想想國內的九寨溝，什麼時候不是人頭爆滿，趕上假期，簡直就是人擠人……）對了，景區內由於水草對化學劑特別敏感，所以整個景區是禁止塗抹防曬霜的，結果3天熱帶暴曬，回來已脫胎換骨成黑娃兒。
有些人誤以為彩虹河的顏色來自藻類或是苔蘚，然而真正的原因其實是一種地方性的水生植物，叫做河苔草(Macarenia clavigera)。這種河苔草對水位和日照的要求十分嚴苛，所以人們只有在7月到10月才能看到彩虹河的絕美景色。河苔草的顏色以紅色系最常見，從淡粉紅色到血紅色都有，它在有陰影的地方就會變成明亮的綠色，除了這幾種顏色之外，也有藍色、黃色和橘色。
每年旱季雨季之際，河苔草都會長得非常茂盛，範圍大約有62英里長。由於Caño Cristales河河床富含泥沙，地質的岩層構造大約有10多億年，加上不同的植物，呈現出豐富的色彩變化。
所以Caño Cristales河每年的開放的時間是每年5月中到12月初，這段時間以外，基本無法進入。
彩虹河很美，遠遠美過這些圖片，更重要的是一場經歷，徒步三天，不知道走了多少公里，爬了多少山路，淋了多少雨，曬掉了多少層皮，最終看到了這片美景。容易得到的總不會那麼珍惜，反倒是最難得到的才刻骨銘心。
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