霍夫曼除了從煤焦油中提取出苯胺之外，還打算從中分離並研究其他的鹼性物質。這是一個非常有意義的研究課題。根據李比希的建議，霍夫曼把這個項目作為學位論文的課題，進行深入研究。1814年，他寫成《煤焦油中有機鹼的化學研究》，並順利地通過論文答辯，被授予化學博士學位。這篇論文，於1843年在李比希主編的《年鑑》上正式發表。
霍夫曼在英國皇家化學學院工作期間，有一位學生和助手，名叫威廉·亨利·柏琴。由於霍夫曼的辛勤培育，柏琴後來成為英國著名的化學家。柏琴在霍夫曼的實驗室裡，曾經研究過苯胺的氧化過程。每當他在研究中遇到困難問題時，就去找霍夫曼，請求老師指點。1856年，當柏琴18歲的時候，發明了一種人造染料苯胺紫。這項成果，就是在霍夫曼的指導下取得的。
當時，人工合成的苯胺紫染料，價錢還比較貴。霍夫曼認為，如果將人工合成染料的方法加以改進，就可以降低它的價格，使人造染料在工業中得到廣泛的應用。於是，從這個時候起，霍夫曼開始加強了對人工合成染料的研究和製造工作。
由於製造染料的原材料苯和甲苯是從煤焦油中提取出來的，因此，霍夫曼的一名學生和助手查理·曼斯菲爾德開設了一家蒸餾工廠，提供苯和甲苯。可是，苯和甲苯是易燃物質。曼斯菲爾德的安全措施不嚴，在一次起火事故中，不僅工廠被燒燬，他本人也喪了命。霍夫曼得知這個消息後，非常震驚，心情沉悶。
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