饶尚宽：“本章以谷神为喻，赞美大道，重在论道。”读《道德经》时会发现，老子的“道”似乎无处不在，左也是道，右也是道，上也是道，下也是道。说是道也不要紧，总得把道分门别类，有规律可循吧，没有！到底是老子思路不清晰呢，还是学者不得要领呢？
文 | 杨吉德
谷神不死，是谓玄牝。
尹喜：“周王和诸侯修建社稷就是为了祭祀谷神，祈求神灵保佑好收成，但您写了‘谷神不死’，问题就复杂化了，有的人解释不通，就把它归入大道概念上，岂不越整越乱！其实我也不明白为什么谷神不死。”“谷神就是农作物的生命之神嘛。”随着说，随着画了个《周易》的屯卦
随后又写了个“屯”字
“这一章的‘言之宗’是周易的屯卦，这个‘屯’是周文王根据卦象造的字，上面的苗短，下面的根长，什么意思呢？就是冬天的麦苗。冬天万物萧索，很多植物都被寒冷的空气冻死了，麦苗在寒风的摧残下也不生长，但它并没有冻死，还顽强的生存着，这就是它的生命之神在顽强战斗着。”
尹喜闻言，高兴地差点跳起来：“是了，冬天的麦子不死，是因为谷神不死，它这种绵绵不息的生命力，就叫做玄奥的生养之神。上天既然创造了万物，就会让万物生存下去，哪怕历尽艰难，你只要不想毁灭自己，就有生存的途径。”
（陈鼓应：“谷神不死，谷，形容虚空。神，形容不测的变化。不死，喻变化的不停歇。”）
玄牝之门，是谓天地根。
尹喜：“只有走进玄奥的生养之门，才知道什么是天地之根。天地之根很神奇吗？”
老子：“我们都种过麦子，到开春如果挖开麦地的土，就会发现麦根之长匪夷所思，人们称之为麦扎黄泉。要不是秉承天地之气，冬天麦苗才这么短，麦根能扎这么深吗！所以一个人或一件物事，看似很贫贱，他也是秉承天地之气而生长的，不要蔑视。”
绵绵若存，用之不勤。
麦根的生长方式是丝丝深入，若有若无的伸展，做起功来看不出有劳累之感。尹喜问：“老师这一章就是描写麦根的生长过程，有什么现实意义吗？”
老子意味深长地说：“人们看到的功业都是轰轰烈烈的，大张旗鼓的宣传，国家意志也是自上而下推行的，其实就像有些植物，夏天长得花团锦簇，逢初冬的强劲寒风就凋谢了，为什么，因为没有生命力。而真正长生不死的人类文明，是这种绵绵若存的暗藏之功，是深不可测的民生之念。想建立千秋万载的稳固基业，必须让合理的社会法则、道德规范在民众的内心扎下根，符合一点一滴的生活细节，与民生之心融为一体，这样才能绵绵若存、一代一代地传承下去。”
（注：用：做功。勤：《说文》：“劳也。”）
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