國際足聯世界盃簡稱“世界盃”，是世界上最高榮譽、最高規格、最高競技水平、最高知名度的足球比賽，與奧運會並稱為全球體育兩大最頂級賽事。
世界盃是全球各個國家在足球領域最夢寐以求的神聖榮耀，也是各個國家所有足球運動員的終極夢想。世界盃每四年舉辦一次，任何國際足聯會員國都可以派出代表隊報名參加這項賽事。世界盃是世界足球運動發展推廣普及的源頭和根本，所以也被譽為“生命之杯”。
現今，經過80多年的發展，世界盃的規則也越發的成熟。公平公正也成為了全世界國家的共識，但是早期的足球世界盃可不是這樣的。
1934年在意大利舉行的第二屆世界盃，就自始至終處在大獨裁者墨索里尼的陰影之下。意大利這個拒絕參加第一屆世界盃的國家，此時如此賣力地爭取舉辦權，是墨索里尼經過精打細算後的結果。
此時的意大利國內正處在全世界經濟危機的煎熬中，他希望藉以來轉移國民注意力。鑑於當時歐洲大陸普遍採取的綏靖政策，最終國際足聯經過長達8個月的委員會會議，力排眾議將第二屆世界盃的主辦權送給了墨索里尼。
1934年世界盃對於意大利而言，更是一場外籍人的賽事。墨索里尼命令在全世界蒐羅頂級足球選手，他認為種族歸屬可以決定球技高低。意大利當局在那些優秀運動員的家譜裡尋找“高貴”的意大利血緣，只要與意大利移民沾上邊，便被拉入意大利隊，成為“僱傭軍”。個別選手沒有這種血緣，當局便修改其國籍，讓他們代表意大利參賽。
同時，墨索里尼將意大利隊的球員秘密集中在山裡訓練，切斷與外界的一切聯繫，此舉開長期封閉集訓之先河。擁有指定裁判權的墨索里尼為半決賽和決賽挑選了同一名瑞典籍裁判，並命令他，在有爭議的時候必須作出對意大利隊有利的裁決，這名裁判無奈地屈從於大獨裁者的淫威。
意大利隊順利地殺入決賽，與捷克斯洛伐克隊對陣。在墨索里尼看來，像捷克斯洛伐克這樣先天不足的國家也敢與偉大的“羅馬帝國傳人”法西斯的意大利相對抗，簡直是對他本人的挑釁。他向意大利球員下令，如果輸掉比賽，將會被軍法處置。
6月10日，羅馬的國家體育場座無虛席，慘烈的決賽上演了。第70分鐘，捷克斯洛伐克隊率先破門，墨索里尼的臉一下子就黑了。幸好在終場哨聲響起前，意大利隊的拉美外援將比分拉平。經過加時賽，發了瘋一般的意大利隊終於第一次贏得了世界盃冠軍，然而，在他們身後是躺倒的十一名遍體鱗傷的捷克斯洛伐克球員。
1938年法國世界盃決賽前，墨索里尼向意大利隊發去了一封極其精煉的電報：“勝利就重獎，失敗就去死！”幸運的是，意大利隊又贏了，成為第一支衛冕成功的球隊。
當今的世界盃已相當成熟，再也不可能出現獨裁者掌控比賽的情況，墨索里尼挑戰體育比賽的公正原則，也成了體育史上不可重複的一大笑話。
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