這是史上首張成功拍攝到行星誕生過程的照片,由歐洲南天天文臺(European Southern Observatory)的學者以「超大望遠鏡」(Very Large Telescope)拍攝。相中右邊的明亮圓點就是新生行星,正穿過一顆被稱為「PDS70」的年輕恆星和周圍的塵埃、氣體,距離地球約 370 光年。
根據歐洲南天天文臺的分析,新生行星是一顆氣態巨行星(Gas Giant),質量比木星為高。初步研究顯示此行星有陰天天氣,表面溫度為 1000℃。相中的黑色陰影由日冕觀測儀造成,可以阻擋恆星的刺眼光芒,讓天文學家得以觀測較其暗淡的行星。
這張照片的拍攝器材為「超大望遠鏡」,由4臺口徑8.2m的望遠鏡組成,等效口徑為 16m。4 臺望遠鏡組合使用時,放大倍率為單獨使用時的 25 倍。
恆星「PDS70」周圍的星空,藍色的是另一顆恆星「半人馬座χ」(χ Centauri):
德國 Max Planck 天文研究所的專家 Miriam Keppler 表示,這顆新生行星的特別之處在於,能以望遠鏡直接拍攝,能讓人瞭解塵埃和不同物質如何形成行星,也希望有助人類探究地球的形成過程。
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