內馬爾和巴西隊也“翻滾”出了世界盃，比利時淘汰了南美賽區僅存的火種。四強無可避免地變成歐洲內戰，作為世界足球的中心，這一點雖有些出乎意料，但也著實在情理之中。世界盃賽場的表現往往成為每一個四年足球戰術演變的剪影，過去兩屆西班牙與技術流派德國的先後奪魁，反映出被巴薩“夢三”所影響的傳控足球的極致。而四年逝去，本屆世界盃的幾家歡喜，又似乎在證明：過去一個世代被冷落的“大中鋒”，又重新擁有了屬於自己的舞臺。今夜要登場亮相的兩支球隊，正是大中鋒復甦趨勢的箇中代表。
最“弱”東道主打臉世界 久巴的敬禮
盃賽大幕開啟前，世界排名第70。32強中，東道主尷尬成為世界排名的“副班長”。去年聯合會杯小組出局，再加上熱身賽一波七場不勝，史上最“弱”東道主的名號不脛而走。但俄羅斯人打臉了全世界，他們不僅在揭幕戰5球狂勝“魚腩”沙特，面對擁有薩拉赫的埃及也是兵不血刃。戈洛溫與切里舍夫迅速躥紅， 久巴的敬禮也令人印象深刻。
本以為16強便是他們的終點，未曾想面對兵強馬壯的西班牙，點球大戰直接將伊比利亞半島的霸主送回老家。世人都在惋惜伊涅斯塔的暮年壯志，哀嘆伊斯科、阿森西奧們的年輕才華。但東道主確是實打實地戰術勝利。面對上個時代傳控流打法的鼻祖，他們依靠身體優勢和久巴在禁區內的強大支點作用“偷”得一顆寶貴進球，又在防守端讓空有“攻城錘”卻又耍不好的西班牙偃旗息鼓。
久巴的存在讓俄羅斯在進攻上堅持高舉高打
作為身高1米96的高中鋒，久巴的頭球功夫自然不在話下。算上第一場的20分鐘出場時間，他四場比賽場均能夠砍下驚人的9次爭頂成功。與此同時他還擁有著這個身高下罕見的細膩技巧，小組賽面對埃及，他胸部停球后挑球過人，在兩人包夾中調整破門的場景依然歷歷在目。這讓他擁有了足夠的禁區威懾力，也正因如此，他能夠成為俄羅斯在進攻端深埋於對手禁區中的利刃，形成強大的支點。
比如面對埃及的小組賽第二戰，攜小組賽首戰的進球，久巴首發登場。高大的他讓埃及隊的後防線頭痛不已，全場比賽他雖然只有兩次攻門，但九次爭頂成功。埃及後衛不得不抽出更多的兵力來應對他，因而往往顧此失彼。如上圖所示，俄羅斯後場起球后，久巴爭得一點，于禁區弧頂出吸引了4名球員防守，邊後衛費爾南德斯高速插上，久巴迅速分邊，因他吸引而形成的邊路走廊讓費爾南德斯獲得了下底的機會；隨即久巴前插進入禁區，吸引了兩名後衛的防守，這讓他身後出現了巨大真空，費爾南德斯倒三角回傳，切里舍夫適時插上破門，埃及後腰埃爾內尼想要回追為時晚矣。
著名的足球數據網站Whoscored給久巴的比賽風格進行了定義：爭頂、做球和終結能力出色，擁有強大的定位球威懾力，喜歡與隊友配合並且極為擅長進行“空中作戰”。這便很大程度上概括了以久巴為禁區支點的俄羅斯，在本屆世界盃上的戰術風格。
曼朱基齊的全面
相比於本屆盃賽前還相對默默無聞的久巴，成名已久的曼朱基齊則是過去幾年中沒有被埋沒的足壇大中鋒之一。 “大壯”因為火爆的性格、全面的技術以及樸實無華的球風，在過往這些年折服了不少球迷。
克羅地亞國家隊在平定了“內訌”風波後，於俄羅斯的冰原上向著20年前的榮耀高歌猛進。而曼朱基齊，則是“格子軍”主帥達利奇口中“球隊的靈魂人物”。的確，雖然坐擁拉基蒂奇、莫德里奇和佩裡西奇等人的克羅地亞中場豪奢無比，但曼朱基齊在比賽中能發揮出幾成實力，才是克羅地亞比賽精彩程度的關鍵所在。
小組賽戰尼日利亞，曼朱基齊將自己的戰術威懾力發揮的淋漓盡致。他不僅憑藉自己在爭搶高點方面的優勢製造了對手烏龍和並創造點球，還通過跑位和做球，為身後的隊友牽扯出極大的空當。
如上面的戰術示意圖，曼朱基齊的前插吸引了包括尼日利亞後腰在內的防守注意力，非洲球隊腹地出現巨大的橫向空當。在邊路球員內切到中路後，曼朱基齊已經前插到禁區，禁區弧附近的空當被拉開，尼日利亞防守斷層。隨即曼朱基齊倚著防守他的後衛背身回做給空切的佩裡西奇，後者獲得絕佳的射門機會。
上圖與前言提及的進攻如出一轍，克拉馬里奇接到拉基蒂奇的傳球時，因為曼朱基齊的前插，尼日利亞腹地再次出現真空，克羅地亞9號毫無壓力的情況下起腳打門。曼朱基齊通過自己的跑位和前插，拉扯出的諸如此類機會不勝枚舉，此外他在禁區內或對手肋部的做球也給隊友創造出多次打門機會。全場比賽他只觸球36次，但有過3腳關鍵傳球全場最高。
而同丹麥的淘汰賽一戰，面對人高馬大的北歐後衛，曼朱雖然打入一球，但他的戰術支點作用和禁區威懾力大大被削減，他身後的莫德里奇和拉基蒂奇們也就相應地受到巨大的防守壓迫，場面一度頗為被動，克羅地亞也沒有能夠如同小組賽一樣打出賞心悅目的進攻，而是不得已拖到點球大戰才被解救。
與丹麥一戰，曼朱基奇足跡遍佈全場
不僅僅在中路，由於俱樂部中伊瓜因的存在，曼朱基齊還練就了邊路協同作戰的能力。此外他在防守端的血性和不遺餘力也令人印象深刻。身為名義上的中鋒，他的足跡遍佈全場，並且能夠在過去的四場比賽場均拿下1.3個搶斷和3次解圍。克羅地亞足球的偉大復興，離不開這個任勞任怨的高中鋒。
“大”中鋒的復甦
過去一個世代，打出傳控足球極致的西班牙和德國已經先後離場。天賦絕倫的巴西，亂成一團的阿根廷也都被打回南美老家。縱觀八強隊伍和已經衝入四強的比利時與法國，中鋒復甦的大趨勢似乎已經是不可阻擋。擁有一個能爭高點、善於跑位、牽扯空間、背身拿球能力的中鋒，幾乎成為四強乃至八強球隊的標配。
原本洛佩特吉任下，西班牙在原先傳控足球的基礎上又加入了其他變招，科斯塔、阿斯帕斯甚至莫拉塔的存在讓西班牙在過去兩年內未嘗敗績。但大賽開幕前一天的“宮變”，讓臨陣救火的耶羅措手不及——他顯然在科斯塔的使用方式上犯了迷糊。半個賽季找回本色的馬競前鋒，他的存在讓不擅長打攻堅戰的這批西班牙球員有了破密集防守的武器，戰葡萄牙，科斯塔面對佩佩和豐特，幾次硬橋硬馬的爭頂與擺脫，是他們拿到一分的關鍵；面對伊朗，可能是他們那個小組最為堅韌的防守，又是科斯塔的戰術支點作用被無限放大，慌亂之中讓科斯塔完成幸運進球。但淘汰賽面對高大的俄羅斯人，耶羅重拾讓西班牙在4年前潰敗的“無效”控球，科斯塔的制空能力和戰術支點作用相對弱化。急躁而缺乏耐心的耶羅，在80分鐘選擇換下他，但“攻城錘”被拿下後的西班牙顯然更加束手無策，最終被淘汰出局。這不僅是俄羅斯的韌性與戰術佔了上風，也是耶羅與球隊自掘墳墓的苦果。
德國更是這方面的反面典型。首戰墨西哥，隊中高中鋒戈麥斯直到第80分鐘才替補登場，但全線回收死守的“草帽”軍團沒有給他們任何機會；次戰瑞典，戈麥斯半場之後便登場，下半場他們打入兩球實現逆轉——羅伊斯扳平比分的進球便是典型的、戈麥斯作為大中鋒在前點牽扯出空當的戰術致勝；末戰韓國，面對身材相對矮小的亞洲後衛，勒夫再一次將戈麥斯按在替補席，直到60分鐘才登場。三場比賽，正印大中鋒維爾納在德甲賽場同樣擁有中路支點能力，但世界盃賽場上的他不知為何頻頻扯向邊路，勒夫在四年前依靠近乎無鋒陣容拿下冠軍，卻忘記了自己的球隊在四年前破門乏術時身邊還有一個老而彌堅的克洛澤。
而巴西、阿根廷的失利，除了自身防守端問題之外，缺乏前場支點也是關鍵問題，面對法國和比利時的堅決防反，梅西內馬爾們縱是神英天縱，也決然無力在對手動輒2-3個人的包夾和兇狠的剷搶下無中生有。反觀法國和比利時，昨夜的1/4決賽，成為吉魯和盧卡庫戰術作用的完美呈現，更不用談法國陣中還擁有格列茲曼這樣同樣擁有一定中鋒能力的偉大球員。
烏拉圭悲壯的出局，很大程度上也要歸因為卡瓦尼的傷缺。巴黎鋒霸雖然時常演繹“快樂”足球，但他一手製空、背身與做球，依然是烏拉圭闖入八強的關鍵。他們在1/8決賽趟過葡萄牙，便得益於此。相比之下，蘇亞雷斯更多作為遊弋和創造機會的僚機，雖然他是這個世界上終結能力與門前嗅覺最為出色的中鋒之一，但因為卡瓦尼的存在，他可以有更大的空間來展現自己在控球與製造機會上面的才華。面對法國他在前場孤掌難鳴的畫面，令人印象深刻。
其餘的八強球隊，英格蘭陣中凱恩雖然不是傳統意義上的中鋒球員，但他在本屆世界盃上於對手禁區中展現出的戰術牽制作用，已經和高中鋒別無二致；瑞典陣中的貝里與託伊沃寧，雖然名氣上要與其他各支球隊的大中鋒相去甚遠，但他們所展現出來得戰術威懾，成為福斯貝里在本屆世界盃大放異彩的基礎。
從射手榜上也能一窺端倪，本屆世界盃上擁有或曾經擁有競爭金靴可能的球員中，凱恩、盧卡庫、久巴、科斯塔、卡瓦尼們均是中鋒位置球員，C羅也在近些年逐漸轉為禁區終結點。相比於上屆金靴J羅、上上屆金靴穆勒更多身位中場或邊鋒/偽9號，大中鋒們在對金靴追逐上的撥亂反正，似乎也在訴說著這一位置的復興與迴歸。
俄羅斯作為最“弱”東道主已經讓世界為之喝彩，“內患王”克羅地亞也用華麗的表現讓人夢迴1998。大中鋒的復甦讓人充滿期待，今夜，久巴對決曼朱基齊，究竟是前者“敬禮”還是後者“咆哮”，你準備好了嗎？
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