2011年，时任美国国防部长盖茨访华之际，外界传来中国五代机歼-20试飞的消息，盖茨顿时感到“头大”！因为不久前，他刚在国会通过了削减F-22数量的预案，要把预算用在增加扫雷车等武器装备上。谁曾想，中国居然这么快研发出五代机，这将证明盖茨削减F-22是个天大错误，盖茨回国后如何面对江东父老？盖茨只能在电视上欣赏歼-20遨游天际的神采。
自此，中国成为亚洲第一个拥有五代机的国家，各国纷纷加快步伐，以求弯道超车，可追赶的进度如何呢？最近，韩国这个“亚洲大国”宣布，KF-X战斗机的初步设计通过评审，2019年开始生产原型机。声明引起很多韩国人欢呼，韩国将是亚洲第二个装备五代机的国家！可惜韩国民众只知其一不知其二，KF-X项目已经大大缩水，充其量只能算是四代半战机。
先来说说KF-X的曲折历程。17年前，韩国总统金大中宣布启动KF-X项目，预计2015年完成，然后好戏开始了。2001年~2004年，韩国的关注点始终停留在T-50上，导致KF-X项目被晾在一边三年。2007年，在被美国军火商冷落之后，韩国找到了瑞典萨伯公司，可萨伯公司狮子大开口，预研费用报价达180亿美元！韩国只好选择撤退。
2010年，印尼与韩国合作，先后拿出了五花八门的设计方案，出现了各种各样的“山寨”版。此后，韩国的预研经费已经从原来的9亿美元下降到4亿，国内也有人认为研发不如购买F-35的声音。但韩国深知，F-35的软件始终在美国手里，源代码不会给自己，所以KF-X项目一直没有下马。鉴于研发五代机发动机的难度，韩国只好选择双发布局。
而且在发现机腹弹舱设计太“拖累”，干脆删去了这一结构，改为将空空导弹挂载在机腹下方的半埋式布局这一波操作，无疑使KF-X直接从五代机下降到四代半。KF-X从最开始山寨F-35开始，到后来山寨缩水歼-20，变成隐形版T-50，最后变成双发缩水F-35。在经过一次一次调整之后，最终以四代半的姿态出现，这是务实还是退步？而且，从外形上，KF-X跟歼-20还真有几分相似！
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